Это было посерьезнее сорокула…

Задумываться над тем, что делаю, времени не было – боевая магия, вся надежда на амулеты. Кинулась к Северову… прикрыть, растянув защиту и на него, и, только когда мое лицо оказалось совсем близко от его, заметила, как налился алым бывший еще мгновение назад мертвым камень в его серьге…

Затем было падение в пустоту и… удар, когда я упала на Северова сверху.

Несмотря на двусмысленность положения, он продолжал довольно крепко, чтобы не возникло даже желания вырываться, удерживать меня одной рукой.

– А я думала, что блокатор, – пытаясь разглядеть что-либо в темноте, усмехнулась я.

– Вы о чем? – с усмешкой уточнил князь, чуть шевельнувшись. Этого хватило, чтобы вокруг вспыхнуло несколько светящихся шаров, позволяя осмотреться.

– Мне можно покинуть ваше тело? – пытаясь не позволить сбежать остаткам самообладания, сдержанно поинтересовалась я.

– Не смею вас задерживать, – медленно расслабляя руку, заверил Северов. И даже попытался помочь, похоже, опасаясь моей неуклюжести.

В чем-то был прав, сделать что-нибудь… эдакое мне очень хотелось.

– Где мы? – встав и обведя быстрым взглядом практически пустую комнату, спросила я. Из вещей – медвежья шкура на деревянном полу да четыре подставки по углам, на которых и покоились шары.

– В моем охотничьем домике, – поднявшись, удостоил он меня ответом. Сверток с вещами продолжал держать в руке.

– В Ровелине? – вспомнив его фразу о том, что он всегда выполняет приказы своего императора, продолжила я допрос. Не по форме, по сути.

– Недалеко от границы с Аркаром, – поправил он меня, наметив улыбку. – Может, мы поговорим в более подходящем месте? Кстати, – не дал он мне ответить, – вы голодны?

– Это намек на то, что нам придется пробыть здесь какое-то время? – не осталась я в долгу.

– Вы хотите вернуться? – вроде как нахмурился он. – Прямо сейчас?

– Считаете, что это рискованно? – повторила я его трюк.

– Это была «песчаная буря», – отходя к отделанной деревом стене, которая на первый взгляд ничем не отличалась от трех остальных, как-то… назидательно произнес он. – Заклинание, применяемое воинами клана призраков. Наемники, которые напали на меня и убили одного из сотрудников службы Безопасности.

– У меня – амулет, да и вам оно вряд ли было опасно? – не столько возражая ему, сколько провоцируя на продолжение, заметила я.

– Вы – правы. – Северов провел ладонью в воздухе… я не ощутила ни малейшего отголоска магии, но на стене проявились четкие линии, сложившиеся в квадрат. Еще один жест, и сверток исчез в так и не раскрывшемся для меня тайнике. – Есть только одно замечание, – развернулся он, посмотрев с легкой снисходительностью. – Оно – внеуровневое. Оглушает, на какое-то время лишает ориентации. Как раз хватит, чтобы подоспели воины и взяли все, что им нужно. Или – кого им нужно.

– И какой вариант был в нашем случае? – понимая, что он не солгал ни в одном слове, тем не менее спросила я с иронией.

– Я их точно не интересовал, – не помедлил он с ответом, подходя уже к другой стене. И опять ни малейшего намека на использование магии, но открывшаяся дверь, которой только что не было, говорила сама за себя.

– Остаюсь я и сверток, – в ожидании приглашения следовать за ним, задумчиво протянула я.

– Оставались вы и сверток, – повторил он утвердительно.

– Еще бы понять – зачем? – недовольно дернула я плечом.

Вещи погибшей девочки и я…

– Вам не стоит об этом беспокоиться. – Продолжая играть роль доброго дядюшки, князь указал мне на дверь.

Я повторила его жест… фразу пришлось слегка подкорректировать.

– А о чем мне стоит беспокоиться?

– Я предупредил Елизавету Николаевну, что могут быть некоторые проблемы… – обтекаемо ответил он, выходя из комнаты. Дождался, когда я тоже окажусь в плохо освещенном коридоре, беззвучно щелкнул пальцами.

– Похоже, все это произошло не без вашего непосредственного участия, – едко ухмыльнулась я, делая вид, что меня совершенно не интересуют его действия.

– Скажем так, – поправил он меня, – я воспользовался ситуацией…

– …хотя и могли ее предотвратить, – закончила я за него.

– Вы так и не ответили, голодны или нет? – не услышал он меня, открывая еще одну дверь, сразу за которой находилась ведущая наверх лестница.

Судя по более свежему воздуху, комната для перемещения находилась в подвале.

– А вы умеете готовить? – не удержалась я от очередной колкости.