расспрашивать – что случилось? Землетрясение? Ураган? Появление какого-то могущественного духа или призрака? Или это просто старое здание Храма уже готовится рухнуть? Никто из них не мог и подумать, что бушевавший несколько минут назад вихрь Силы вызвал Коннери.

– Не знаю. – Амалия пожала плечами. – Я сама перепугалась. Наверное, действительно землетрясение.

– Неудивительно, – послышался ехидный шепот Урании Клиффорд. – Видимо, сама природа не хочет, чтобы эта сумасшедшая прошла Инициацию.

Урания стояла далеко – почти у самых дверей Храма – и разговаривала со своей темноволосой подружкой. Конечно, после вчерашнего ей едва ли хотелось встречаться с Амалией и тем более говорить про нее какие-то гадости. Мрта Бхаса отлично заткнуло этой дряни рот, и теперь Урании оставалось только трусливо шептаться, думая, что ее не услышат. Но Амалия прекрасно все слышала, хоть между ними и было несколько десятков футов. Раньше она бы просто отвернулась, не обращая на болтовню никакого внимания. Раньше.

– Меня зовут Амалия Хэмптон, – она подошла и встала прямо перед Уранией, – запомни это хорошенько.

– Что? – насмешливо отозвалась та и привстала на цыпочки, с наигранным недоумением озираясь по сторонам. – Кажется, я слышу какой-то писк.

– В таком случае, почаще смотри под ноги. – Амалия ухватила Уранию за ворот мантии и притянула к себе – легко, одним движением, как будто та была не высокой девушкой, а соломенным чучелом. – И постарайся забыть слова вроде «сумасшедшая» или «оборванка». А если я услышу, что ты говоришь гадости про моих родителей…

– Что же ты сделаешь? – Урания безуспешно попыталась вырваться. – Позовешь своих подружек или того, темноглазого? Поверь, ему недолго осталось здесь учиться!

– Я так не думаю. – Амалия улыбнулась. – Он просто защищал меня от твоей дрессированной обезьянки. Где ты только откопала такого уродца? Украла из бродячего цирка? А еще, – Амалия покрепче сжала пальцы и тряхнула Уранию так, что у той зубы лязгнули, – как видишь, я и сама вполне могу за себя постоять. И если будешь мне мешать – сверну тебе шею.

– Что, прямо так и сказала? Нет, правда?

Агнешка радостно захлопала в ладоши и полезла в кисет за очередной самокруткой. Она слышала эту историю уже, пожалуй, раз сто, но все время просила Ливи рассказать снова, выпытывая новые подробности (а иногда и придумывая их самостоятельно).

– Клянусь Уранией Клиффорд и своей непорочностью. – Ливи подняла пузатую бутылку. – «Будешь мне мешать – сверну шею». Этими самыми словами.

– Амалия Хэмптон, – Агнешка соскочила с кровати, одним прыжком преодолела всю комнату и плюхнулась рядом с Амалией, – леди Фалмут, вы мой герой. Я готова принести вам вассальную клятву!

– Лучше дай мне закурить. – Амалия бесцеремонно отобрала у соседки самокрутку и ухватила ее зубами.

– Отец Всемогущий! – Ливи поперхнулась и пролила немного вина себе на платье. – Утром землетрясение, потом Ами трясет Уранию Клиффорд, как куклу, а вечером пьет вино и курит. Знаешь что, подруга? – Ливи погрозила Амалии пальцем. – Скажи-ка мне: кто ты такая и что ты сделала с нашей малышкой Ами?

– Скорее, что с малышкой Ами сделал де Вилья. – Агнешка подмигнула. – Сегодня утром за Алтарь зашла маленькая девочка, а вышла – сильная и зрелая женщина. Прекрасная, опасная и как будто бы даже немного порочная… в общем, почти как я. Рассказывай!

– Что рассказывать? – удивилась Амалия.

– Не строй из себя святую простоту. – Агнешка нахмурилась и выстрелила из кончика пальца крохотным огоньком. – Ты прекрасно знаешь, что я люблю тайны даже больше, чем красивых мужчин и драконий эль. Если Ливи еще не допилась до белой горячки и не напридумывала сказок, ты стала совсем другим человеком за какие-то полчаса. Но ведь так не бывает! Самоуверенность, прилив сил, широкая улыбка… проклятье, неужели де Вилья действительно залез тебе под мантию?!

– Нет, – рассмеялась Амалия. – Вообще-то за Алтарем меня ждал профессор Коннери.

– Курвамать! – рявкнула Агнешка. – И ты молчала?! Так это он с тобой сделал? Как?

– Ничего особенного. – Амалия потрепала соседку по рыжей гриве. – Просто Инициация. Самая обычная.

А ведь она даже не соврала. Если верить словам Коннери, этот жутковатый ритуал проводился магами прошлого. Возможно, его самого инициировали именно так… Как бы то ни было, все уже закончилось. Так или немного иначе – какая разница?

– Это теперь так называется? – Агнешка лукаво подмигнула. – Ну, и как он? В смысле – Коннери?

– Он отлично справился. – Амалия решила подыграть соседке. – Видно, что у него богатый опыт в этих вопросах.

Агнешка радостно расхохоталась, потом отобрала у Ливи бутылку с вином, в три глотка опустошила ее и бросилась к окну.

– Эй, замок Ринвуд! – завопила она, распахивая створки. – Амалия Хэмптон втрескалась в старика Коннери! Слышите меня? Амалия Хэмптон…

Ответом ей стали нестройные выкрики из соседних окон и окон мужского жилого корпуса напротив. Студенты-юноши предлагали Агнешке заглянуть в гости (желательно прихватив парочку подружек посимпатичнее), а девушки по большей части предлагали ей заткнуться, вспоминая ее родственников. Агнешка не осталась в долгу и уже через пару минут запустила пустой бутылкой в чью-то слишком далеко высунувшуюся голову. И, судя по звуку, – попала. Похоже, следующим бы полетел самый настоящий огненный шар.