Отчаянные времена требуют отчаянных мер, но последняя надежда обернулась неудачным вложением денег.

Мэй терпеть не могла, когда к ней относились как к товару, но быть «капиталовложением» ей понравилось еще меньше.

– Я – твоя дочь. А не вложение.

– Дочь ты тоже неудачная.

Матушка взглянула на эго и подняла на нее раздраженный взгляд.

– Я должна встретиться с Дороти Ольсен по поводу мимоз. Если ты закончила жаловаться, я, пожалуй, пойду. А ты можешь возвращаться к своим забавам. Продолжай играть в солдатики.

– Я служу самой великой силе в нашей стране, матушка.

– Неужели? – спросила матушка, непостижимым образом улыбаясь и тоскливо, и снисходительно. – В следующий раз, когда увидишь в зеркале свое «совершенное» лицо или совершишь трюк за пределами человеческих возможностей, спроси себя, у кого сейчас подлинные сила и слава.

Джастин написал два отчета о произошедшем в храме Морриган. Он знал, что Мэй и Лео засвидетельствуют правдивость и той, и другой версии событий. Решение оставалось за ним, и он долго откладывал его. Это было несложно, потому что из СК его не беспокоили около недели. Потом пришло умеренно-злобное сообщение от Корнелии, в котором его уведомляли о желании встретиться, а также о том, что было бы «неплохо» прислать отчет, чтобы Корнелия представляла себе, что во время встречи обсуждать.

На самом деле она, конечно, преувеличивала свою неинформированность. Полиция более или менее представляла, что произошло той ночью в храме. Джастин знал, что Внутренняя безопасность имеет на руках все возможные улики, свидетельствующие о том, что культ имеет непосредственное отношение к убийствам. Тем не менее то, как он опишет события, поставит финальную точку в деле. А возможно, и в его жизни.

Так он все думал и сомневался и не мог ни на что решиться. И клялся, что если принимать решение, то в трезвом виде. Это было проще сказать, чем сделать, потому что пока СК собирало бумаги и закрывало дело, дни казались бесконечными. У двух версий отчета было одно общее место. Обе повествовали о том, как Мэй героически сопротивлялась и сумела уничтожить невероятное количество нападающих, а потом была вынуждена убить Эмиля в целях самозащиты. Джастин хотел оказать услугу и ей и Лео. Кроме того, подобный отчет хорошо бы отразился на карьере Мэй – ведь она давно жаждала вернуться к своим обычным обязанностям преторианки. Конечно, ей еще предстояло справиться с тем, что ее привычная картина мира разлетелась вдребезги, впустив в себя сверхъестественные сущности, имевшие непосредственное отношение к ее рождению. Однако Мэй – сильная, она выдержит и продолжит жить дальше. И постепенно его забудет.

«А я почему-то думал, что жестокие наши страдания прекратятся после возвращения из Панамы, – ядовито заметил Магнус в один из особенно тоскливых вечеров, когда Джастин сидел и мучился, не зная, как жить дальше. – Но ты, я смотрю, взял новую высоту. Так держать».

«Я не страдаю! Я просто констатирую факт. Она мне не перезванивает, и так, наверное, будет лучше для нас обоих… У нее своя жизнь – у меня своя. Так что нечего сидеть и ждать, что что-то изменится».

«Вообще-то ты всю прошлую неделю только этим и занимался, – резко возразил Гораций. – Если, конечно, не считать, что выпивка с однокашниками – это невероятно полезное времяпрепровождение».

«Полезное-полезное», – уверил его Джастин.

«Ты столько пережил и столько видел, и смотри, на что ты тратишь свое время: выпивка, азартные игры, женщины, – сурово отчитал его Магнус. – По крайней мере, мог бы изучением рун заняться – раз уж себя некуда девать».

«Ну уж нет. С меня и одной достаточно».

Джастин не был готов к урокам практической магии. И к дальнейшему знакомству со сверхъестественными силами тоже. В изгнании он привык к тому, что в голове у него болтают вороны, а некое божество с непонятными функциями присматривает за ним. Однако встреча со сверхъестественными силами такой мощи изрядно его испугала и заставила задуматься о будущем. И ни одна из пришедших на ум мыслей, кстати, не радовала. Он всего-то наложил на Мэй простенькое заклинание, и это выбило его из колеи. Плюс он на собственном опыте убедился, что Мэй – из избранных богами. Он увидел, что может сделать божество с тем, кто ему принадлежит. Это еще больше укрепило его в желании избежать служения любой ценой. Мэй оставалась при этом недосягаемой. Но ничего. Джастин ее не видел неделю – и чем дольше не видел, тем легче было смириться со своим положением.

«Нет уж, – отрезал он. – Не нужны мне ни Мэй, ни магия. Я собираюсь позвонить насчет отчета и отправить его. Потом пойду по барам, встречу кого- нибудь креативного, веселого и расположенного поехать ко мне домой. Или я встречу двух таких раскрепощенных дам. Возможно даже, они будут близнецами. Вот так».

«Ни в какой бар ты не пойдешь, – фыркнул Гораций. – Потому что сегодня у Тессы – просмотр».

Точно! Из головы вылетело! Тессе снова разрешили посещать занятия, и сегодня всех родственников и друзей тех, кто посещал уроки кино, приглашали на просмотр документальных фильмов, снятых учениками. Джастин при одной мысли о том, что придется сидеть и в течение двух часов смотреть беспомощные поделки школьников, застонал. На что Синтия непоколебимо ответила, что, если Джастин не пойдет на просмотр, она ему сделает что-то