Джастин попытался разглядеть облако чар над Юджином – и ничего не увидел.

«Богиня покинула его, – пояснил Магнус. – Она поняла, что парень проиграет, и не стала настаивать – ее власть здесь еще недостаточно прочна».

«А кто она?» – строго спросил Джастин. Но вороны, конечно, не ответили – они никогда не называли богов по именам.

Юджин тем временем отчаялся и опять пошел на Мэй грудью. Та ответила контратакой. Она увернулась от выпада и нанесла сокрушающий удар по груди обоими ножами, разрезав и одежду, и тело. Джастин услышал вопль боли, а потом Мэй быстрым ударом ноги выбила из правой руки противника нож. Тот улетел ему далеко за спину – уже не достать, ведь тогда она нападет на него со спины или с бока.

Юджин устал, он истекал кровью. Парень успел переложить нож в правую руку, и Мэй обрушилась на него. Наверное, никто не видел темного пламени, что бушевало вокруг нее. Но, судя по выражению лиц зрителей, некоторые понимали, что человек не может двигаться с такой скоростью. Она била руками и ногами, повалила Юджина на пол, и тот не смог подняться. Он смотрел на Мэй снизу вверх, и на лице его читался кромешный ужас. Она и впрямь выглядела устрашающе: кровожадная и торжествующая одновременно. Словно из глаз Мэй смотрел кто-то другой.

В кино обычно такие поединки оканчиваются милостивым жестом победителя. Мэй бы посмотрела на Рауля и, занеся над его сыном нож, произнесла бы какую-нибудь пафосную речь. Вроде того, что она не опустится до их поведения, что убивать плохо и все такое прочее. Однако Джастин понял, что киношный хеппи-энд им не светит. Мэй убьет Юджина. Потому что хочет убить его. Джастин видел жажду убийства в ее глазах. Она вырвала из руки Юджина нож и прижала свой к его горлу, готовясь перерезать шею. Но застыла в последний момент – потому что сквозь крики и гул прорезался отвратительный, пронзительный, ранящий слух звук.

Все разом прекратили орать и повернулись в сторону источника звука. Мэй застыла с ножом в руке, но когда Юджин попытался приподняться, она ударила его по лицу и прижала лезвие к артерии на шее. Он больше не шевелился, а она принялась свирепо осматриваться – искала, кто это решился прервать поединок.

Посмотрев туда же, куда и все, Джастин уставился на проход между трибунами, в котором стояли они и Рауль Менари. Звук издавал эго, зажатый в руке мужчины, которого Джастин ранее не видел. Судя по внешности, он был из плебеев. Лицо его оставалось бесстрастным. Рауль, дрожа от ярости, сделал два шага вперед.

– Да что тут…

Из-за спины мужчины вдруг выступила женщина. Рауль, увидев ее, побледнел. В толпе кто-то ахнул. А Джастин тем временем не знал, радоваться ему или бояться. Женщина – старше, чем он, ей перевалило за сорок, если он не ошибался – оставалась все такой же красивой. Резкие, суровые черты, которые так впечатлили его когда-то. Высокие широкие скулы, унаследованные от корейской бабушки, совсем не характерные для обычной внешности плебеев, темные волосы коротко, асимметрично острижены. Она решительно выступила вперед, люди расступались, и вскоре она уже стояла прямо перед Джастином. Положив руки на узкие бедра, она произнесла низким, с хрипотцой голосом:

– Это и в самом деле ты. Я-то думала, надо мной решили подшутить.

– Ну, здравствуй, Каллиста.

Он изо всех сил делал хорошую мину при плохой игре. Старался выглядеть беззаботно посреди окровавленной арены.

– Я был бы рад, если бы это оказалось шуткой. Можешь мне поверить.

Ее губы скривились в усмешке, и она окинула его долгим серьезным взглядом.

– Развяжите его. Не хватало нам только проблем с Внутренней безопасностью. Вы умудрились похитить одного из сотрудников, идиоты! – гаркнула она.

Рауль протолкался к ней и заорал:

– Нет! Я требую мести! Мести за Надю!

Каллиста прищурилась и мрачно уставилась на него:

– Рауль, мне очень жаль, что так все обернулось. То, что случилось с Надей, случилось по воле Амаранты. Уверяю тебя, в отсутствии твоей дочери есть высший смысл. Неужели ты хочешь воспротивиться воле богини?

Значит, Амаранта. Джастин долго не слышал этого имени. Культ ее возник после Упадка, она была чем-то вроде собирательного образа других богинь. И поклоняющихся ей насчитывалось не слишком много. До недавнего времени.

Рауль поворчал, но подчинился Каллисте. И приказал двоим громилам вытащить Юджина с арены. Все позабыли о них с Мэй из-за эффектного выхода Каллисты и теперь с удивлением обнаружили, что Мэй и ее жертва пребывают ровно в том же положении: Юджин лежит распростертый на полу, с ножом у горла. Мэй не шевелилась, пока один из здоровяков не попытался оторвать ее от поверженного противника. Мэй плавно приподнялась, встала, развернулась к громиле – и тот тотчас улетел на колючую проволоку ограждения. Парень жалостно взвыл, но никто не обратил на него внимания, потому что Мэй ударила другого верзилу в челюсть и для верности наподдала ногой – а у бедолаги захрустели ребра. Джастин услышал, как защелкали взведенные пистолеты, а Рауль заорал, требуя подкреплений.

– Стоять! – приказала Каллиста.

Она-то быстро поняла, что к чему.