Он подошел к спуску:

– О! Ты погляди, Скулди! Там не только Ободранного лодка, но и Торстейна.

«Вот же блин! – подумал Санёк. – Как только я мог забыть!»

Знакомый боец уже был внизу, оглядел плавсредство и сделал вывод:

– Со вчерашнего стоит здесь. Не понимаю. Торстейн на остров Бездны ушел. За жизнь брата своего просить.

– Видать, упросил уже, – сказал незнакомый. – Добили его брата Одиновы волки. Может, узнал об этом Торстейн да и поплыл обратно.

– Это как он узнал?

– Боги знак подали, думаю. Вот он и уплыл.

– Чего я не понимаю, так что ему тут делать? Почему он в гард не пошел? Как думаешь, Скулди?

– А тебе-то что? – проворчал незнакомый Скулди. – Торстейн ярловой жене троюродным племянником приходится. Такому как ты ответ давать не будет. Раз приплыл, значит, надо ему. Но если он близко, то я б домой вместе с ним поплыл. Под парусом веселей, чем весла крутить. В вик пойдем, еще намахаемся.

– Правильно говоришь. Торстейн! Эй, Торстейн!!! Где ты! Отзовись!

Не отозвался Торстейн. По той же причине, что и хозяин избы. К счастью, люди ярла об этом не ведали.

Санькин знакомец поорал еще минуты две, потом Скулди это надоело.

– Хорош голосить, – сказал он. – Бери волкоголового и потащили. Догребем, не так уж далеко.

Через некоторое время они отчалили. Пронесло. В очередной раз.

А вот небо по-прежнему в тучах.

Они вернулись в избу. Алёна поджарила на огне грибы, с которыми так пренебрежительно обошлись местные викинги. С солью – нормально получилось.

– Что дальше, мой герой? – спросила Алёна.

Ответить Санёк не успел.

Что ж, не следовало забывать о том, что здесь не Свобода, а территория войны. Игра. Неуместная беспечность вновь подвела Санька.

На полянке нарисовался Скулди. С мечом на изготовку. Рядом скалился кудлатый кобель. Санёк потянулся к луку, который теперь старался держать поблизости.

– Даже и не думай! – посоветовали из-за спины.

Санёк оглянулся. Его знакомый по прошлому визиту помахивал топориком. Надо полагать, с трех шагов он не промахнется.

Санёк не нашел ничего лучшего, чем спросить:

– Почему вы вернулись?

– Ободранный, – охотно ответил мой знакомец. – Вы, чужаки, скверно его спрятали.

– Почему ты думаешь, что это мы его убили?

– Потому что никто из наших не стал бы возиться с камнями. Вспорол брюхо, и дело сделано. Где Торстейн?

– Его забрали боги, – ляпнул Санёк первое, что пришло в голову.

Скулди скривил рожу:

– Врешь!

– Хотите – проверьте, – буркнул Санёк.

Если они решат сплавать на остров, да еще с собакой, то, ясное дело, найдут трупы. Но до острова далеко. Во всяком случае, будет выиграно время.

– Думаешь, этакий раззява мог справиться с Торстейном и его племянником? – пренебрежительно бросил Санькин знакомец.

– Здесь лодка Торстейна, – ответил Скулди. – Вяжи чужака. Подпалим пятки, он все и выложит.

Спокойно так сказал. Таким тоном в Питере «который час?» спрашивают. Отличная перспектива. Прям душа радуется.

– Алёна, бежим. Сейчас.

Санёк произнес это по-русски. Тоже очень спокойно.

Алёна поняла. Кинулась влево, на тропу.

Сосредоточившие внимание на Саньке викинги рывок прохлопали. И на миг отвлеклись, подарив этот миг Саньку. Он не упустил: бросился вправо и полез вверх по склону. Топор полетел ему в спину, но бесполезно ударил об угол избы. Санёк вспрыгнул на крышу (жаль лука нет) и продемонстрировал викингам универсальный жест. Поняли, нет – неизвестно. Он надеялся, что поняли. И кинутся за ним, а не за Алёной. А теперь – дёру. Что-что, а удирать он