– Ты, вёльва, не сомневайся. Обижать никого не буду, – агитировал уважаемый человек Хани. – Кормить буду сытно и бить сильно не стану. Я хозяин рачительный.

Наверное, с точки зрения получения статуса, это было неплохое предложение.

Для Серёги.

Но Санька как-то совсем не грела мысль угодить в рабство.

Однако возражать он не стал. Сидел, скромно потупившись, изображал тихоню и ждал, когда появится возможность действовать. А она появится, поскольку местные тоже совершили ошибку: записали Санька в лузеры. Еще удачно получилось, что меч оказался под курткой. Сразу не разглядишь. Увидели бы оружие – наверняка бы насторожились. Здесь мечи – только у настоящих бойцов. Ценник высокий. У людей попроще – тесаки, вроде того, что тискает рыжий.

Но как же все-таки зайчатина пахнет! Полный рот слюней.

«Соберись, – велел себе Санёк. – Или кончишь – как прошлый компаньон Алёны».

Игрокам-то жизнь никто не гарантирует.

Рыжий подошел поближе. Больше не осторожничал. Оба они, Санёк и Серёга, уже классифицированы как рабы. И не возражают. Следовательно, рабы и есть. Ничто. И даже то, что у Санька в руке нож, значения не имеет. Ножик не боевой. Так, зайчатину резать. Но и вилка в умелых руках…

Да и «жених» Хани тоже расслабился. Лук опустил. Вскинуть его и выстрелить – доля секунды даже для Санька, а уж Хани со своей снарягой управляется получше…

Нет, рано еще. Рыжий доступен. В принципе. Но велик риск поймать стрелу еще в броске.

Санёк сглотнул. Не от нервов – от аромата заячьего жаркого.

Запах зайчатины вызвал слюноотделение не только у Санька. Рыжий тоже шумно сглотнул, шагнул вперед, наклонился, отхватил тесаком самый аппетитный кусочек.

И на секунду перекрыл линию лучнику.

Санёк шанса не упустил. Прыгнул кошкой, нож привычно прилип к ладони…

Рыжий так и застыл с открытым ртом, не успев донести до него зайчатину. Ощутить лезвие под бородой – это неприятно.

А вот Хани не сплоховал. Но поступил совсем не так, как в голливудских фильмах. Тетива звонко щелкнула, и тело рыжего, которым прикрывался Санёк, внезапно осело вниз, горлом – на нож и дальше… И вторая стрела точно была бы – Санька, потому что стрелял Цепкие Пальцы отменно. Дружбана своего – сразу насмерть.

Спасла Аленка. Черпнула голой рукой угли костра и метнула в глаза «жениху». От углей тот уклонился, но пылью припорошило, и вторая стрела пошла криво. Хани Цепкие Пальцы не зря утверждал, что пользуется уважением. Санёк еще замахивался, а Хани уже третью стрелу на тетиву накладывал.

И всё же Санёк метнул нож на полсекунды быстрее.

Балансировка у ножа была – никакая, да и бросок – впопыхах, однако с семи шагов Санёк всё равно попал. В глаз. Рукояткой, к сожалению. Но – отвлек. Стрела ушла в молоко, а Санёк подскочил и атаковал с ноги. По яйцам. Попал. И с правой – в челюсть. И тоже попал.

Блин! Хани устоял! Даже не согнулся, только зашипел злобно. Вид у него был страшный. Один глаз зажмурен, к морде тлеющие угольки прилипли, борода дымится… Тянуться за новой стрелой он не стал – треснул Санька луком, как палкой.

Санёк принял на предплечье – зашипел от боли. Удар был мощный!

И тут наконец-то вышел из ступора Серёга. Не вставая, пнул ворога по ноге. Хани шатнулся, и Санёк снова ударил с правой. И опять попал. И опять не вырубил. Хани выбросил руку и схватил Санька за шею. Как клещами.

– Лови! – Брошенный Алёной нож, отслеженный боковым зрением, щучкой мелькнул в воздухе и пришел прямо в руку. И – Хани в печень. И еще раз. И еще. Санёк бил, а чертов викинг всё не падал. Давил, рыча… Счастье, что не за горло ухватил, а сбоку. Свалился только после девятого или десятого удара.

Пока Санёк переводил дух, а Серёга блевал, Алёна обшарила покойников.

Добыла много полезного: пригоршню серебряных «денег»: монет, слитков и обрезков, предметы обихода вроде иголок, крючков и пр. Обереги, украшения, само собой. Всё более-менее ценное было взято с тушки бойца, носившего нежное для каждого англосакса имя Хани.

– Проблевался? Давай тогда раздевай этого, все бляшки-фигашки срежешь и в общую кучу, – скомандовала Алёна Серёге.

Тот глянул на покойника – и судорожно сглотнул.

– Может, я? – предложил Санёк.

– Пусть привыкает! – жестко заявила девушка. – И вообще, он облажался. «Никого, зуб даю…» – передразнила она. – Зуб, так и быть, оставь себе и давай работай. А мы с Саней пока пообедаем. А то можешь присоединиться. Место для зайчатины ты только что освободил.