* * *

Блейд налил себе немного бладвейна и услышал торопливые шаги Эсме. Судя по громкому шуршанию юбок, нотаций не избежать.

Она заглянула в комнату, держа в руке трофей: шелковую ночную рубашку. Блейд и его команда занимались торговлей в трущобах, скупая краденное. Кое-что он оставлял себе, например, почти всю мебель в Логове. А кое-что, вроде этой ночной рубашки, хранил в подвале перед продажей.

Блейд настороженно посмотрел на экономку:

– Ты ж не дашь ей это надеть?

Онория будет вне себя при виде прозрачного куска кружева. А он несколько дней промается бессонницей от видений, связанных с Онорией в этом одеянии.

– Это единственное, что ей подойдет.

– Она не останется.

Эсме удивилась, а затем задумалась и кивнула:

– Думаю, ты приложил все усилия, чтобы убедить ее в обратном?

Блейд тихонько зарычал и сделал глоток бладвейна.

– Не твое дело!

– Разумеется, мое. Мы все переживаем из-за вздора, которым потчевал нас Уилл последние дни. Я уже распереживалась, что тебя подцепила на крючок леди Эшелона.

– Стал бы я плясать под чью-то дудку!

Чертов Уилл! Подручным больше нечем заняться, как перемалывать господину косточки.

Эсме положила ночную рубашку. Блейд услышал участившееся сердцебиение. Черт! Сейчас зачитает нотацию.

– Девушка хотела знать, какой ты и что делала я, когда твои глаза чернели. Что она имела в виду?

Блейд допил бладвейн.

– Это ерунда.

– Блейд! Она опасна для тебя? – Эсме взяла его за руку.

– Я на мгновение потерял самообладание. Этого больше не случится.

Эсме вытаращила глаза:

– Понятно.

Блейд тихонько выругался и поставил стакан. Он знал, что Эсме тут же настучит Уиллу. Откинувшись в кресле, господин провел рукой по лицу:

– Нет ниче дурного.

– Ты проверил уровень вируса в крови?

– Конечно, проверил, первым делом после возвращения, – отрезал Блейд. Он каждый день проводил вычисления, чтобы убедиться, что не приближается к Увяданию. – Все те же семьдесят восемь процентов. Вряд ли скоро буду лезть на стены.

– Уровень высок уже несколько месяцев. – Эсме опустилась перед ним и положила руку на его колено. – Я слыхала о новых инъекциях коллоидного серебра…

– Они не стоят и кучки лягушачьего дерьма. В противном случае, их бы делал каждый чертов голубокровный! – Блейд покачал головой, вскочил и отступил на пару шагов. – Как только уровень поднимется до восьмидесяти, сразу скажу. Тогда передашь Уиллу следить за мной в оба.

– Блейд…

– А не лучше ли поискать платье? А то девицу там всю поморщит, как сливу.

Эсме медленно села на корточки:

– Ну что ж, нам бы этого не хотелось, верно? Было бы жаль, если бы вся эта мягкая обнаженная кожа сморщилась.

Эсме специально это сделала, всегда умела поддеть. От одной мысли о коже Онории его член встал по стойке смирно, и Блейд сердито посмотрел на экономку:

– Ты жестока.