– Сей момент! – Илья закрыл калитку. Некультурно, гостей во двор приглашать надобно, но сейчас Илья отбросил традиции гостеприимства. Он безоружен, Марья во дворе – что может взбрести в голову незваным гостям?

Чистая запасная рубаха и порты у него были. Он оделся вмиг, сапоги обул, опоясался мечом и щит на руку повесил. Шлем до поры до времени на сгиб правой руки положил. Он и так высок, а в шлеме далеко виден будет, железо под лучами солнца отблескивает.

Илья вышел во двор, за ним – Марья.

– Ратибор, ты куда? Каша скоро поспеет.

– Ты кушай без меня, а я ненадолго, дела.

Незваные гости терпеливо поджидали его.

– Я готов, идем, – сказал им Илья.

– Так у тебя брони нет – даже кольчуги.

– Обойдусь. Кто в городе людьми верховодит?

– Знамо дело, сам волхв.

– А воевода кто?

– Откель у нас воинам взяться? С тобой всего трое. Меж собой решайте, кто воеводой будет.

– Так, – крякнул Илья. Он ожидал, что воинов будет больше, хотя бы десяток-два, – тогда бунт будет представлять собой силу. Язычников с дрекольями могут быть сотни, а может, и тысячи, только все они неорганизованны, оружия нет – как нет и умения им пользоваться. Такие при столкновении с дружинниками разбегутся, дубинки побросав. Но отступать Илье поздно, он Макоши слово дал.

Они добрались до переулка, ведущего к Благовещенской церкви. Там уже собрался народ – сотни три.

Волхв, стоя на подводе, вещал о знамениях, предвещавших ужасные катаклизмы – вроде засухи, голода, моровой язвы. Народ слушал внимательно.

Провожатый подвел Илью к двум воинам, стоящим в стороне. Один, кряжистый, плотный, был в кольчуге, при наручах, в шлеме и при щите. На поясе меч, в правой руке короткое метательное копье – сулица. Вид у него был серьезный, даже грозный.

– Первуша, – представился он.

– Ратибор, – ответил Илья.

– Ослябя, – представился второй воин. Был он молод, сверстник Ильи, сложением сухощавый, жилистый. Небольшой круглый щит, шлем, за спиной – лук и колчан со стрелами, на поясе только боевой нож.

Илья в душе подосадовал. Случись боестолкновение, в наличии фактически два бойца – Первуша и Илья. Ослябя – лучник, вон на левой руке кожаная защита от тетивы.

– Стало быть, старшим я буду, – заявил Первуша, оценив молодость Ильи и Осляби.

Илья к старшинству не рвался – опыта руководства не было.

Воины оценивающе осматривали друг друга. В принципе все решит бой с противником – если он состоится.

Волхв закончил вещать и указал посохом в конец переулка, где виднелась церковь.

– Дети Сварога, Макоши и Перуна! Идемте же на попов чужой веры, разрушим дом ихнего бога, а их священные книги сожжем на костре.

Домом бога волхв называл церковь, а священными книгами – Библию.

Возбужденный речами волхва народ двинулся к церкви, выкрикивая воинственные призывы. Волхва подняли на руки и так несли к церкви.

Воины пропустили процессию мимо и замкнули колонну.

До церкви оставалось уже с десяток метров, когда из дверей вышел священник. Илья, хоть и далеко было, сразу его узнал – именно его он видел в «Книге Судеб». Священник был в черной рясе и левой рукой прижимал к себе толстую, рукописную Библию, правой рукой вздымал вверх большой серебряный крест.

Волхв вскричал:

– Вот он, служитель распятого бога! Вот он, смутитель наших душ!

Толпа взревела, накинулась на священника, повалила его на землю и начала бить.

Илье это не нравилось, было противно – он был сторонником свободных взглядов. Не хочешь верить во Христа – твое дело. Но измываться, избивать священников – это претило его душе.

В христианизации Руси была заинтересована Византийская империя, считавшая, что каждый народ, принявший православие, становится вассалом империи. Князья, быстро разобравшись, что одна вера вместо многих сплотит народ, сцементирует племена в одну нацию, поняли выгоду и поддержали принятие православия. Хотя к князю Великому Киевскому были посольства и иудейские и магометанские.

Язычество же, особенно в глухих углах Руси, жило и владело душами людей вплоть до тринадцатого века. Волхвы, как жрецы языческих богов, утверждали, что человека сотворил дьявол, а боги вселили в него душу. Поэтому после смерти тело идет в землю, в царство дьявола, а душа отлетает к