наколешься. К тому же еще и… ведьма?

Ох, эвхаар! Этор едва не задохнулся при виде скромной такой цепочки на шее у девушки. Со знаком Магического Универа. Элвар в маске? Ведьма? И все это… ох!

Это было еще не все. Вслед за ними в кабинет вошла принцесса Аманда эн-те-Арриерра и обвела все презрительным взглядом.

– Этор, вы что – пьяны? Не нашли другого времени?

– Мэнди, он потому и пьян, что тебя ловить не желает, – спокойно произнесла ведьма. – Так что дайте мне две минуты – и мы с товарищем поговорим и о королях, и о капусте…

– При чем тут капуста? – со стоном вырвалось у элвара.

Ведьмочка подошла к нему вплотную, улыбнулась и положила руки ему на виски.

– Исключительно при ее рассоле. Вам нравится капустный рассол, Этор?

У элвара при одной мысли о кисленьком рассольчике свело судорогой челюсти. Или… не при мысли?

Только через пару секунд он понял, что не просто трезв. Он словно круг к вину не прикасался. Голова свежая, мышцы наполнены силой, а жажда деятельности просто зашкаливает.

– Какое чудесное заклинание! Скажите, а…

– Нет, – отрезала ведьма. – Применять его можно не чаще, чем раз в два-три круга. А то возможны самые печальные последствия для нервной и пищеварительной систем. Так что в следующий раз пролечитесь рассолом. А пока – Мэнди, тебе карты в руки!

Принцесса прошествовала по комнате и уселась напротив Этора. Только тут элвар заметил, что она ужасно устала, одежда ее явно с чужого плеча и кое-где порвана, про грязь вообще лучше промолчать, а конским потом от всех троих не пахло – им воняло так, что глаза резало.

– Этор, я не знаю, по поводу чего вы в курсе, – начала Аманда, но тут вмешалась ведьма.

– Мэнди, он почти все и сам понял. И догадывается о перевороте. Так что можешь короче и конкретнее. Подробности – почтой.

– Вы что – мысли читаете?! – взорвался протрезвевший элвар. И наткнулся на веселую улыбку.

– Есть немного. Под стол прятаться будете?

Улыбка странным образом преобразила лицо девушки, сделав его почти хорошеньким. Стало ясно – она улыбается не по привычке и не потому, что так положено. А просто улыбается. Светится. От всей души. Глаза ее вспыхнули огоньками, влажно блеснули белые зубки, на щеке появилась чуть заметная ямочка… А ведь она ничего себе и даже не такая уж костлявая…

Этор сглотнул слюну – и вдруг наткнулся взглядом на фиалковые глаза элвара в маске. Тот, не говоря ни слова, исподтишка показал начальнику кулак. Небольшого размера, но, по всему видать, увесистый. Этого хватило.

Этор кивнул.

– Я уже понял, что это – подстава. И ловят вас, а не какую-то там самозванку, – заявил он, стараясь глядеть только на Аманду. И подумал, что фиалковые глаза элварессы – и глаза элвара за ее спиной очень схожи. Но – это не самый редкий цвет в Элварионе. Мало ли у кого могут быть такие глаза. От эльфов элвары унаследовали самые разные оттенки радужки.

– Самое печальное, что организовал эту подставу мой брат. Эрвас.

– Сука, – коротко прокомментировал Этор.

А что еще он мог сказать?

Я стояла позади стула Аманды, как примерная верноподданная, и разглядывала начальника Серой гвардии Ирлона. Симпатичный элвар. Только вот когда мы пришли, он мучился от зверского похмелья. Но заклинание «быстрое восстановление» сбоев не дает.

Десять минут ушло у Аманды на изложение своей версии событий. Еще пять минут у самого элвара – на раздумья. А потом он рявкнул, взлетая со стула:

– Гвардию в седло!!!

Мы с Тёрном переглянулись и расплылись в понимающих улыбках. Здесь предателей действительно не было. А вот в столице…

Одного мы уже знали. Некто Лиоро Тайрен.

Отлично, милый Лиоро. Пока еще милый. А вот когда мы с Тёрном до тебя доберемся…

И опять бешеная скачка. Сбор гвардии. Краткое объяснение боевой задачи. Выглядело это так:

– Ребята! Королеву убили! Это – принцесса Аманда! Ее тоже пытались убить! Государство в опасности! Заговорщики во дворце! Порвем их на тряпки!!!

– Ур-ра-а! – ответили «ребята».

– По коням!