врасплох.

– Тебе что – пять лет? Это не игра в войнушку!

– Я это понимаю гораздо лучше тебя! И позволь заметить – в этой игре погибли мои родные.

– Знаю. И мне очень жаль их. Особенно сейчас, когда я познакомилась с Майей. Но сделать ничего нельзя. Лучше вернуться домой, а потом попробовать поискать твоего родственника по заклинанию сродства. Или предложить это Аманде.

– Вот это – нет!

– Почему?

– Она слишком добра. Мало ли кто станет воспитывать этого ребеночка… Пока отца нет рядом, лучше…

– Понятно. Лучше держать родственников по разным клеткам.

– Я всегда знал, что ты меня поймешь.

– Пф-фффф.

Я пожала плечами и улыбнулась Аманде.

– Ну что, подруга, двигаем по азимуту, сажать тебя на трон?

– Двигаем, – согласилась Аманда. – А она?

Аманда имела в виду Элю, которая все еще стояла в ступоре.

– А она просто дура. Не обращай на нее внимания. Едем! Кстати, Ёлка, твои сапоги!

Сапоги, явно снятые с какого-то трупа, оказались мне велики. Ну и ладно. Все равно пока в седле, а на привале еще одну портянку намотаю. Вот только вещи захватить…

Тёрн метнулся на кухню.

И через десять минут мы уже сидели в седлах.

Мы мчались по лесу, как отряд призраков. Мэнди хотела как можно скорее попасть в какую-нибудь штаб-квартиру Серой гвардии, но Тёрн не торопился. И через шесть часов, когда я уже начала сваливаться с коня от усталости, он приказал устроить привал.

Мэнди была против ожидания. Ничего не поделаешь, ей хотелось лететь вперед и вернуть себе власть. Умная в некоторых вопросах, в непростой жизненной ситуации она стала как ребенок. Хочу – и все тут. И не замечаю никаких преград, пока не треснусь лбом об одну из них. Я только радовалась, что Тёрн пошел в отца.

– Ты не знаешь, кто поддерживал твоего брата. Ты не знаешь, где сейчас родственники его жены. Ты не знаешь, где их сын. Сейчас для нее самое выгодное время. Нам неизвестно, куда ударит гадюка, – и мы сейчас беззащитны.

– Мой народ никогда не предаст меня! – возмутилась Мэнди.

– Твой брат тоже никогда не предаст тебя, да, подруга?

Мэнди надулась. Я помассировала попу.

– Часовой перерыв – и опять по седлам, – распорядился Тёрн. – Если все пойдет хорошо, через двенадцать часов мы будем в Ирлоне. А там есть отделение Серой гвардии. И оттуда можно телепортироваться в столицу.

– Отлично, – кивнула я. – Так и поступим.

– Рад, что ты согласна. А теперь ложись на плащ, кверху… тылом.

– Это еще зачем?!

– Массаж тебе сделаю. А то к концу скачки ты на ноги не встанешь.

Я не стала сопротивляться. Чего спорить, мне действительно давно не приходилось ездить верхом. С момента сотворения личной метлы. А метла комфортнее.

Метлу не трясет, на ней можно расположиться удобно, на ней не надо сидеть враскорячку…

Ирлон показался совершенно неожиданно, как и все города Элвариона. Вроде бы ничего не было, а потом проселочная дорожка заворачивает между деревьев – и тебе открывается поле. И множество домов. Элвары, унаследовав от эльфов любовь к живой природе, стараются строить свои дома так, чтобы не мешать природе. Поэтому у них растут шикарные леса, нет мощеных дорог, а их дома никогда не выглядят чужеродными элементами, словно вырастая из земли.

На улицах, как и всегда, было не слишком элварно. Все правильно. Ирлон – лесной город, почти деревня. Поэтому кто в поле, кто при стадах, кто в мастерских…

Часа за два до заката на улицах будет не протолкнуться, а мы попали в самую середину дня. Всю ночь гнали. Я сильно подозревала, что вместо попы у меня теперь большая мозоль. А новая одежда провоняла конским потом. Ну и пусть. Потом сменю. А использованное выброшу. Или подарю на бедность огородному пугалу. Уж что-что, а штанами и рубашками я запаслась, стащив у покойной Вольгианы три пары. А почему бы нет? Если почти впору и отличного