В дверях под руку с высоким черноволосым незнакомцем стояла самая очаровательная женщина на свете.

Зеленое платье, проблеск ленты и хрустальных бусин в роскошных волосах, легкие прядки танцуют вокруг совершенного лица, зеленые глаза искрятся, и под руку ее держит невероятно красивый мужчина.

Стоящая в дверях пара просто светилась. И на ее фоне совершенно потерялись Гарт с Аэленой, что не помешало им проскользнуть внутрь и даже притворить за собой двери.

Трайши Нокрист подвел Яну к креслу, усадил и встал позади, положив руки на спинку кресла. И улыбнулся.

Шетаран играл в окуня, пуча глаза и хватая ртом воздух. Голос отказал бедняге напрочь. И что оставалось делать Карашу?

Только поклониться.

– Лайри Риккэр, рад вас видеть. Жизнь среди людей пошла вам на пользу.

– Безусловно, – согласилась Тайяна. – Простите, лойрио, не помню вашего имени.

– Караш э’Варс Шаннер.

– Лойрио Шаннер, так что привело вас в Далинар? Лойрио Эрен сказал, вы хотели меня видеть?

– Э… да, – согласился Караш. – Мы прибыли сюда из Леса.

И под улыбкой спутника Тайяны, снисходительной и язвительной одновременно, почувствовал себя лесным дурачком.

Из Леса они прибыли. Ляпнул! А откуда еще-то?!

Тайяна молча ждала.

– Мы надеемся, у вас все в порядке?

– Мне хорошо среди людей.

Мелодичный низкий голос с легкой хрипотцой, казалось, проникал в душу. Действительно, будешь тут в печали, коли такая красавица отказала!

– Мы прибыли, чтобы вернуть вас домой.

– Против моей воли? – искренне удивилась Тайяна.

– Мы полагали, что нархи-ро могут жить только в Лесу.

– Зря. Я счастлива здесь. Более того, – тонкая рука сделала изящный жест, кружево манжет опало зеленой пеной, и на запястье девушки блеснул узкий серебряный браслет, – я собираюсь выйти замуж. За человека. И мне не хочется возвращаться в Лес.

– Ах ты, дрянь!!!

Шетарана таки прорвало. Слова нашлись – и те, которых не полагается употреблять при женщинах. Ругался он вдохновенно. Яна молча слушала и ждала, пока он выдохнется.

Лойрио Эрен несколько раз порывался встать и выкинуть мальчишку (плевать, что нархи-ро!) за шиворот в окошко, пусть полетает, но взгляд Яны останавливал его не хуже, чем каменная плита, упавшая на плечи. И он отдал инициативу нархи-ро.

Это ее бой. Это она должна доказать, что самостоятельная и совершеннолетняя, иначе никак.

И Яна справилась.

Когда поток непристойностей, угроз и оскорблений иссяк, она удивленно улыбнулась, пожала плечами и, поведя взглядом по сторонам, спросила:

– Надеюсь, все поняли, почему я не собираюсь выходить вот за это замуж?

Поняли все. Даже Шетаран, который вновь захлебнулся злобой.

Бить Яну не стоило – у ее ног лежала волчица, скромно намекая, что есть женщины беззащитные, а есть их защитники. Зубы волка спокойно перекусят бедренную кость быка, не то что нархи-ро. А слов решительно не хватало.

– Жрец просил привезти вас назад, лайри, – пожал плечами Караш. – Он считал, что вас здесь обижают. Возможно, подвергают оскорблениям или вам нужна помощь. К тому же нархи-ро не могут жить без Леса.

– Лес – часть меня. Он со мной всегда. К тому же, как хранительнице знаний, мне неизвестно, о чем говорит жрец. Нархи-ро могут жить вне Леса. Возможно, он просто хотел, чтобы я приехала домой и вышла замуж за его сына? Иначе над ним даже чаги на дубах смеяться будут.

Караш подумал и кивнул:

– Не исключено. Так вы вернетесь, лайри?

– Нет.

– Мы можем сделать для вас что-либо?

– Да. Передать письмо родителям. Вы же не собираетесь везти меня силой?

– Пока это зависит от меня – нет. – Караш фыркнул. – Надо мной смеяться не будут, а вашего жениха я узнал более чем достаточно. Я бы за него замуж дочь не отдал. Бескрылому и право рождения не поможет.

– Что?! Ах ты…, и…! – рявкнул Шет. – Ну погоди! Папа обо всем узнает!

– Я ему сам и расскажу, – согласился Караш. – Что лайри Риккэр довольна, счастлива и не собирается домой. Или напишете, лайри?