— Это уже перебор, — пробурчал Юрий и хотел было подойти к Аполлону, чтобы высказать ему своё мнение о подобных акциях, но тут из дверей судилища высунулся Маламедов.

— Ответчик, свидетели, вы что тут топчетесь? Десять минут до начала!

И, не успев перекинуться парой слов с друзьями, Юрий поспешил внутрь.

…Зал суда наполнялся народом. Точило сразу же отметил обилие зевак и репортёров; у многих из них были диктофоны и камеры.

— Смотрю, вниманием общественности наше дело не обделено, — заметил он адвокату.

— А вы как думали? — откликнулся Маламедов, — если свидетелем по делу проходит скандально известный телеведущий, а причиной всему — взорвавшая Сеть книга, глупо удивляться ажиотажу…

— О, да это же Иван Доскен! — из толпы навстречу Юрию и адвокату вышел высокий человек в чёрном костюме — Казакевич, — здравствуй, Маламедов.

— Привет, Казакевич.

Юристы пожали друг другу руки.

— Мы вас уделаем, — предположил Казакевич.

— Это мы ещё посмотрим, — ответил Маламедов.

— Так, господа, все по местам, все по местам!

В зале появились двое судебных приставов — те самые Рыжков и Солодков, что несколько дней тому назад участвовали в аресте Юрия.

— Здравствуйте, господин Точило, — не то с насмешкой, не то серьёзно поприветствовал ответчика Солодков, — пройдите на своё место, вон на ту скамью.

Большие настенные часы показали полдень; в зал вошёл судья Альберт Карлович О`Доэрти. То был высокий старик — нет, скорее благообразный старец, с длинными седыми волосами и окладистой седой бородой, облачённый в чёрную судейскую мантию. Он шёл медленно и важно — может быть, потому, что осознавал себя королём этого судебного мирка, князем юриспруденции — а может быть, просто потому, что был стар и ходить быстро ему было тяжело.

Он дошёл до судейского места — и вдруг остановился, с удивлением пялясь на собственную кафедру. Там стоял какой–то совершенно посторонний человек — странный смуглый дед неопределённого возраста и национальности.

— Извините… — набравшись смелости, заговорил он, — пятисотку не разменяете?

— Да как вы сюда попали? — вскочил с места пристав Солодков.

— Дак открыто же было… вы разменяйте пятисотку, а то в магазине отказываются…

— Иди, иди отсюда, здесь тебе не ларёк, — подошёл к незваному гостю Рыжков.

— Вы разменяйте… я уж и в магазине просил, и в этом… в кахве…

— Так, вот, держи, — О`Доэрти сунул деду пять банкнот, — и уходи остюда.

— Ох, спасибо! Вот спасибо вам! Вот что значит добрый человек…

— Послушайте, уведите его уже отсюда!

Приставы взяли старика под руки и повели к выходу.

— Зачтётся вам доброе дело, ох, зачтётся! Вот попадёте на тот свет, нужно вам там будет пятисотку разменять — вам и разменяют!..

— Встать, суд идёт, — дождавшись, пока экс–обладателя пятисотки вывели из зала, ударил молотком О`Доэрти.

Все встали; Виктор и Кира едва удержались, чтобы не разразиться звонким смехом.

Потом последовала обычная перекличка адвокатов и свидетелей; наконец, последний из них назвал свои имя, фамилию и дату рождения, и заседание началось.

— Даю слово господину Казакевичу, — возгласил судья.

— Ваша честь, — адвокат слегка наклонил голову в сторону судьи, — уважаемые дамы и господа, — также слегка поклонился он всем прочим, — думаю, все вы уже наслышаны об этом вопиющем случае. Я думаю, вы уже знаете об этой вылазке врагов частной собственности и государства, об этом очередном покушении на устои нравственности, об этой, скажу без преувеличения, попытке подрыва самых основ нашего общества…

— Господин Казакевич, не увлекайтесь, — вмешался О`Доэрти, — насколько я знаю, ответчика обвиняют в нарушении договора. Так давайте из этого и