какие догадки по этому поводу.

– Надеюсь, догадки хорошие?

– Не надейся. Плохие. Это, правда, только на уровне слухов, но несколько месяцев назад довелось мне в лесной таверне пообщаться с одним подвыпившим магом. И среди прочей ахинеи, что он нес, проскользнула одна прелюбопытная фраза… – Бонифаций резко замолчал, будто бы передумав рассказывать об этом.

– И? – не удержалась я. – Что за фраза-то?

– Речь шла то ли об уничтожении, то ли об исчезновении академии, я точно уже и не помню, – неуверенно ответил единорог. – Мне вообще это казалось в тот момент лишь пьяным бредом. Но маг при этом ляпнул что-то вроде «не найдут они эту избранную из пророчества, и все, поминай как звали».

– Кого поминай? – я нервно сглотнула. – Избранную?

– Видимо, всех, – Бонифаций пожал плечами. – Не зря же они так с тобой носятся.

– И чего они от меня ждут? Что я спасу академию от чего-то там? – я устало покачала головой. – Мне бы тут самой для начала как-то выжить.

– Значит, придется как-то выживать, – сказано было настолько обыденным тоном, что так и напрашивалось продолжение «да успокойся, я тысячу раз так делал!».

Но не успела я на Бонифация за черствость обидеться, как единорог продолжил:

– Давай сначала разузнаем о том, что говорится в этом пророчестве, а потом уже оценивать твои шансы на выживание.

– Погоди, так ты со мной? – опешила я.

– Конечно! Знаешь, что единороги делают лучше всего?

– Курят? – я не удержалась от улыбки.

– Думают! По крайней мере, из нас двоих на роль пророческого гения подхожу только я. Хотя и твой вариант тоже недалек от истины, – хитро улыбнувшись, он выдохнул к потолку пару дымных колец.

На ужин я пошла в гордом одиночестве. Иввина либо была до сих пор на занятиях, либо где-то еще. Как вариант, не дождавшись наступления ночи, уже вылавливала эльфийского принца. Впрочем, мне тоже кое-кого выловить удалось. Хотя встретившийся у входа в столовую Нуфиус попытался шустро ускользнуть, но не тут-то было.

– О, Лика, а я тебя и не заметил, – с самым честным видом пролепетал он, когда я схватила удирающего мага за рукав. – Ты что-то хотела?

Ага, придушить его. Раз двадцать.

– Разговор у меня к тебе серьезный, – мрачно ответила я.

– Опять? – Нуфиус скис еще больше. – Ну я же говорил тебе, отсюда нельзя выбраться раньше срока, и…

– Сейчас не об этом, – я опасливо оглянулась на снующий из столовой и обратно народ и отвела мага чуть в сторону. – Расскажи мне, что там за пророчество такое по поводу избранной.

– Да тут и рассказывать нечего, – он хмыкнул. – Оно существует с момента возникновения академии. Вот только это выяснилось совсем недавно. С тех пор все дружно бьются, чтобы понять его смысл, но пока удалось расшифровать лишь пару строк. В них как раз и сказано, где и когда нужно найти избранную. Ну и пару слов о том, что от этой самой избранной зависит дальнейшая судьба академии.

– И все? – расстроилась я.

– И все, – Нуфиус развел руками. – Но тебе-то что? Ты ведь никаким боком не относишься ни к избранной, ни к академии.

– А ты скажи это тем, кто меня убить пытается!

– Ладно-ладно, не психуй. Если тебя так уж интересует это пророчество, можешь в библиотеку сходить, там про него почитать, – то ли Нуфиус смилостивился до толкового совета, то ли просто жаждал поскорее от меня избавиться. – Библиотека, кстати, в восточном корпусе. От входа сразу направо, и дальше вверх по лестнице до упора. Даже ты не заблудишься. А теперь, извини, мне пора, – и он поспешил скрыться среди снующего во дворе народа.

А я примерно с минуту простояла в задумчивости. Что-то мне подсказывало, в библиотеку мне действительно наведаться надо. Быть может, то, что не смогли разгадать местные всесильные маги, откроется простому человеку? Не факт, конечно, но попытаться стоит.

Библиотеку я и вправду нашла без особых проблем. В этот вечерний час учебный корпус пустовал, и по пути мне не попалось никого, словно с наступлением вечера и преподы, и студенты дружно разбежались.

Упомянутая Нуфиусом лестница привела к высоким двустворчатым дверям, открыть которые удалось только с третьего раза. Жутко заскрипели петли, как будто здесь уже сто лет никто не бывал. Впрочем, это предположение оказалось очень даже недалеко от истины. Открывшийся мне зал явно не мог похвастаться посетителями. Слой пыли на полу, свисающая с книжных стеллажей паутина и таинственный полумрак – для завершения картины не хватало только какого-нибудь привидения.

Едва я об этом подумала, как из-под пола вынырнула эфемерная фигура и с радостным воплем: