светлый камушек, висевший у меня на цепочке. Надо же, я только сейчас заметила, что он издает мягкое золотистое свечение. – Вот что меня остановило. Когда я тебя… чуть не убил, – последнее слово он произнес едва слышно, – Лика, в этот момент к нам приблизилось Ничто. Ты чуть не умерла и тем самым его притянула…

Но договорить Савельхей не успел. Неожиданно вздрогнул, изогнул спину и, выпустив меня из рук, повалился на землю. А я увидела Раэля. С ликующей улыбкой эльф возвышался над темным властелином.

– Что… что ты… – я рухнула на колени рядом с Савельхеем и с ужасом обнаружила торчащую из спины рукоятку кинжала. Похоже, клинок угодил ему… угодил… в сердце? – Савельхей, – позвала я, но он не откликнулся. Это в глупых книжках и фильмах, умирая, герой успевает сказать важные слова своей героине, а в жизни все получается иначе. Страшнее, безнадежнее. Он не дышал. Бледное лицо, закрытые глаза. Меня начали душить рыдания. Нет, не может быть! Не верю! Все не могло закончиться именно так!

Я притянула его безжизненное тело к себе, провела дрожащими пальцами по щеке, погладила волосы, грудь, расправляя складки на одежде.

– Нет… нет, этого не может быть, – шептала я, давясь слезами.

– Ну что, темный властелин, где теперь твое величие? – презрительно бросил Раэль, глядя сверху вниз. – И ты тоже оказался смертен.

Я подняла на него глаза. Хотела выкрикнуть, что ненавижу, однако… наверное, это не имело никакого значения. Теперь, когда Савельхея нет, ничего не имеет значения. А потом я заметила Ничто. Из-за слез перед глазами все расплывалось, но серое марево, быстро набегающее со всех сторон и пожирающее мир, я узнала. Во двор хлынула толпа студентов вперемежку с преподавателями. Кто-то кричал, кто-то плакал, ведь мы оказались в стремительно смыкающейся ловушке, и спасения больше не было.

Я снова посмотрела на эльфа. А в следующий миг Ничто сомкнулось, стерев усмешку Раэля вместе с ним самим. Все вокруг затопил серый туман.

Сначала я куда-то падала. Отчаянно прижимала к груди тело Савельхея, несмотря на замерзшие и онемевшие пальцы, несмотря на переставшие слушаться мышцы, я не хотела его отпускать! Но потом, наверное, на миг потеряла сознание. А когда очнулась, его уже не было. Дальше я падала или, точнее, летела, потому как двигалась не вниз, а в сторону, совершенно одна. Постепенно меня перестало куда-то тянуть, под ногами появилась тропинка. Пришлось идти самой. Правда, я не понимала, для чего иду, зачем переставляю ноги, зачем вообще до сих пор существую? Почему меня не убило Ничто? Почему все, все, кто находился в академии, погибли, а я продолжаю жить?! И главное, почему погиб Савельхей? Как несправедливо! Он ведь даже с Тьмой справился, у нас все могло быть хорошо! А Раэль, проклятый Раэль подобрался к нему со спины.

Я коснулась золотистого камушка, по-прежнему висевшего на шее, но уже не светившегося. Горько усмехнулась. Кто бы мог подумать, предначальная материя. Наша любовь – теперь я это отчетливо поняла. Не знаю, откуда пришло осознание. Может, из-за пробудившейся во мне частички Ничто, может, потому, что я теперь сама блуждала в сером тумане как будто бесконечность. Но сейчас я точно знала, что сад, который мы посетили, открывался двум половинкам. Тем, кто предназначен друг другу судьбой. И подарил он Савельхею воплощение наших чувств. Предначальная материя – это любовь. Та, что оказалась сильнее Тьмы. Вот только все было напрасно! Потому что Раэль так легко, так просто вонзил клинок ему в сердце. А потом Ничто поглотило маленький кусочек мира с Источником, академией и ее обитателями. Из-за меня.

Я вспомнила Боню, Иввину, Ийрилихара. Других, тех, кого не знала, но у кого была своя жизнь и своя дорога. Теперь никого не осталось. Они погибли. Потому что я оказалась в академии! Человек, несущий в себе частичку Ничто. Человек, его притянувший. Что ж, будет справедливо, если я здесь и сгину. И я шла без остановки, надеясь, что вскоре силы покинут меня, я рухну и больше уже не поднимусь.

В какой-то момент увидела гигантский серый котлован, заполненный бурлящим в нем белесым туманом. Внутри что-то слабо отозвалось. Надо же, я почти забыла это ощущение. Легкое покалывание природной магии. Выходит, я нашла место, где был Источник? Озеро, к которому когда-то я относила Уню. А теперь он затоплен Ничто. И как надолго хватит магии, рассеянной по мирам, прежде чем их жители ощутят нехватку энергии? Как скоро Вселенную покинет магия?

Я всхлипнула, но слез уже не осталось. Закончились. Высохли.

Пошатываясь от усталости, продолжала куда-то брести. Пока вдруг впереди не увидела странное золотистое свечение. И чем ближе я к нему подходила, тем отчетливее вырисовывались контуры арки. Портал. Затерянный в Ничто временной портал, который вернет меня на Землю.

Несправедливо? Да! Я даже в Ничто потеряться не смогла. И убедить себя остаться здесь тоже не смогла. Слабый, жалкий человек, не способный принять наказание.

Возненавидев себя, шагнула в портал.

– Ответь, ты веришь в магию и другие миры?

Николетта смотрела на меня с таким нетерпением, будто собиралась вот-вот подскочить и убежать.

Я ошарашенно огляделась по сторонам. Небольшое кафе, все столики заняты посетителями, туда-сюда шныряют угрюмые официанты, у кого-то звонит телефон, разбавляя трелью гул голосов… А напротив меня сидит избранная. Живая и невредимая.

– Эй, ты меня слышишь?

Опасаясь, что она и вправду может сбежать, я схватила девушку за руку.