рос в Иварии. Моя мать, как сильный маг, все это время скрывала меня. Но с каждым годом это становилось все сложнее. Слишком тяжело скрыть магию Тьмы от темного властелина, – Савельхей мрачно усмехнулся.

– Отец тебя нашел? – тихо спросила я.

– Нет. Я сам пришел к нему. Хотел поквитаться с тем, из-за кого моя мать всегда жила в страхе. Тогда-то мы с ним оба узнали, что та магия, которую рассчитывал получить он, никуда не исчезла – она досталась мне при рождении.

– То есть ты, получается, почти единоличный обладатель всей магии Тьмы? – опешила я.

– Все верно. Не считая мизерной доли у моего отца, вся существующая во Вселенной магия Тьмы принадлежит мне.

– И как твой отец на это отреагировал?

– Он обрадовался, что из меня получилось чуть ли не совершенное оружие против всех и вся. Проблема была лишь в том, что я не собирался этой проклятой магией пользоваться. Я задался целью справиться с ней. Для этого и отправился сюда.

– А чем академия могла помочь? – не поняла я.

– Видишь ли, совладать с магией Тьмы может лишь предначальная материя. Но ее никто никогда еще не находил. Я рассчитывал, что если где-то она и существует, то только здесь, в осколке странного мира посреди Ничто. И даже в какой-то момент я был уверен, что мои поиски увенчались успехом. Помнишь, как мы впервые с тобой были в том чудесном саду, спрятанном в Ничто? Я тогда нашел там кое-что. Крохотный золотистый кристалл из неизвестного мне вещества. Но, увы, это оказалась не предначальная материя.

Я коснулась подаренного Савельхеем кулона. Так вот что это был за золотистый камушек…

– Получается, ее нигде-нигде нет? – Я подошла к темному властелину.

– Нигде, – глухо отозвался Савельхей. – И значит, однажды магия Тьмы вырвется. Тем более теперь она нашла то, что я не могу контролировать, – чувства к тебе. Для нее это реальный шанс на свободу. Тьма слишком сильна, я просто не смогу сдерживать ее до конца жизни. Да я уже и не надеюсь на это. Теперь для меня важно лишь одно, – мы встретились глазами, – чтобы ты, Лика, была от меня как можно дальше. Это единственный шанс тебя уберечь. Именно поэтому ты должна будешь вернуться на Землю как можно скорее.

– А что будет с тобой? – у меня в глазах защипало от подступающих слез.

– Не думай об этом, – прошептал он ласково. – Пожалуйста, пообещай, что постараешься меня забыть.

Я всхлипнула, вяло улыбнулась:

– Как ты сегодня говорил? Я не могу давать обещание, в исполнении которого не уверен.

Савельхей отвел глаза.

– Рассвет, Лика. Нам пора.

На площади между корпусами академии нас уже ждал ректор. Хотя, может, и не нас, ведь Элимар свою спасательную операцию тоже планировал на это время. Магический барьер отливал алыми отблесками под рассветными лучами. Несмотря на всю красоту, выглядело это жутковато.

– Что ж, Анжелика, счастливого тебе возвращения, – Августис устало улыбнулся.

– Спасибо, – я попыталась улыбнуться в ответ, но не вышло, уж слишком пасмурно было на душе. – Надеюсь, у вас здесь все закончится благополучно.

– Я тоже очень на это надеюсь, – вздохнул ректор. Хотел продолжить, но вдруг замер, устремив взгляд на что-то за моей спиной.

Я обернулась и увидела Ийрилихара. Каждый шаг давался вампиру явно с неимоверным трудом. Савельхей поспешил ему навстречу и поддержал прежде, чем тот упал. Я подбежала к ним.

Обессиленно повисший на руках Савельхея, вампир отчаянно пытался что-то сказать. Пересохшие губы едва шевелились, но, наклонившись к его лицу, я все-таки умудрилась расслышать.

– Остановите… – выдохнул Ийрилихар. – Остановите Элимара…

Но я толком даже осознать его слова не успела, как вдруг раздался оглушительный удар. Земля задрожала, я едва устояла на ногах.

– Защита! – послышался истошный вопль одного из дозорных. – Магическую защиту пробили!

Стража приняла на себя первый удар, останавливая тех, кто хлынул к пробоине в магической защите. А со стороны леса к академии стремительно приближалась волна. И было это вовсе не ожидаемое Ничто. С небольшого возвышения, на котором стоял замок, открывался вид на пару десятков существ, которые с нечеловеческой скоростью, перепрыгивая, буквально пролетая над землей, неслись в нашу сторону. За спинами нескольких из них клубился темный туман, делая прыжки еще более длинными, позволяя существам почти не касаться земли.

– Вампиры… – ошеломленно пробормотала я, – но как…

Вражеские маги начали оборачиваться и готовить заклинание, но отреагировали слишком поздно. Вампиры ворвались в их строй и буквально вгрызлись в живую плоть. Клыками и длинными когтями они разрывали магов на куски, с диким рыком сражались с драканами. Да, их было слишком мало, чтобы