гимнастику, вырабатывающую у чада способность правильного дыхания, в том числе с приоритетом в различные области лёгких, и развивающую подвижность суставов. С каждым летом подготовка малыша усложняется. В итоге к своему первому занятию в родовом замке маленькие воины приступают, уже имея за плечами солидную подготовку, усиленную воинской генетикой. Они быстрее, сильнее, выносливее, подвижнее своих гражданских сверстников, имеют более высокую прочность, гибкость и подвижность суставов и более совершенную координацию движений. Представителю гражданской касты превзойти урождённого воином бойца невозможно. Равно как невозможно воину, с рождения готовившемуся быть бойцом, превзойти потомственного мастера или целителя, образы родовой крови которых, передающиеся внутри каст, оттачивались миллиарды лет.

— Но почему не все это понимают? — расстроился Тринадцатый. — Неужели это не очевидно?

— Для тех, кто ещё не достиг мудрости, иногда более очевидным кажется не глубинный смысл, а то, что лежит на поверхности и потому бросается в глаза в первую очередь, — объяснил отец. — Они размышляют в точности, как ты, когда считаешь сияющих из галактики Свага забавными только из-за того, что цвет их глаз и волос слишком отличается от наших. Ты смеёшься, глядя на то, к чему не привык, но забываешь, что Свага суть неделимая частица расы сияющих, а не какие-то тёмно- или тусклоглазые темноволосые тёмные из погруженных в горячий мрак миров низкоэнергетического пространства, для которых сам факт сияния сродни не то сказке, не то фантастике.

— Я был не прав, отец. — Тринадцатому стало стыдно, что он уподобился немудрой части представителей гражданских каст. — Я повёл себя недостойно воина. Я исправлюсь, честное слово!

— Надеюсь, что так и будет, — Харальд сделал паузу. — Но на этом претензии к нам не заканчиваются. Второй упрёк заключается в том, что мы позволяем себе указывать гражданским кастам на их ошибки, но далеко не всегда реагируем на их замечания. В этом недовольные усматривают нарушение нами сразу двух заповедей: третьей и пятой. То есть мы покрываем друг друга, что есть потворство, и игнорируем их упреки, при этом высказывая свои, что есть нарушение принципа «честность за честность». А относятся их упреки всегда к нарушению нашей кастой заповеди свободы.

— Разве мы её нарушаем? — не понял Тринадцатый.

— Формально — да, — ответил отец. — Свод профессиональных заповедей воинской касты сильно отличается от таковых укладов гражданских каст. У нас нет всеобщего Круга обсуждений. У нас чёткие вертикали власти и строго регламентированная субординация. Коллегиальные органы управления полностью отсутствуют ниже уровня штаба чертежной группировки. Выше штаба группировки созвездия стоит штаб флота галактики, ещё выше — военный совет цивилизации, но даже военный совет цивилизации во время войны возглавляет Главнокомандующий. Равно как штаб флота галактики в условиях военного времени подчиняется Командующему. Всеобщий Круг в воинской касте имеется только внутри рода. На нём воинские рода принимают те или иные решения, но как только родовые эскадры и бойцы прибывают в пункт постоянной дислокации и вливаются в состав флота, они полностью встраиваются в вертикаль управления войсками. Ни о какой свободе мнений здесь речь не идёт.

— Но это же делается специально, чтобы сократить время реакции флотов на действия противника! — воскликнул Тринадцатый. — Это же все знают! В боевой обстановке дорог каждый миг, если эскадры начнут собираться в Круг и обсуждать приказы командиров, да ещё спорить друг с другом и тратить дни на достижение полного взаимного согласия, враг за это время захватит огромные территории, убьёт множество сияющих, а то и вообще победит нас! На войне нельзя так, как в мирной жизни, иначе цивилизация не выживет! Что тут непонятного?!

— Тебе, как рождённому в воинской касте, сие кажется элементарным, — рассудительный тон отца несколько охладил пыл Тринадцатого. — Но некоторым гражданским данная ситуация представляется иначе. Они считают, что мы должны неукоснительно соблюдать заповеди без какого бы то ни было исключения. Тем более что Великая Асса завершилась полтора миллиарда лет назад и считается, что ничего подобного больше не повторится, потому что Высокомерные провели рубеж, которые все чтят. Даже тёмные делают вид, что если кто-то из их соплеменников его и нарушает, то этим занимаются отдельные отщепенцы и непримиримо-неадекватные цивилизации, которых никто не поддерживает. Кроме того, претензии распространяются и на наш уклад, вписывающийся в рамки гражданской жизни.

— А в гражданской-то жизни что мы делаем не так?! — Тринадцатый прислушался к энергопотоку отца, занимающему почти весь энергоконтур бронекатера. Отец был абсолютно спокоен, словно вопиющая несправедливость его совершенно не трогала. — Можно подумать, что нас там видно, в этой гражданской жизни!

— Вот именно это и ставится в упрёк, — подтвердил Харальд. — А точнее, наши взгляды и традиции на создание семейных союзов. Мы ведь и в этом отличаемся от гражданских.

— Это они о том, что воину нельзя создавать семейный союз, пока он не встретит своё тридцать второе лето? — уточнил Тринадцатый. — Но какая им разница?! Это же наши профессиональные особенности, воин должен дожить до возраста обретения самостоятельности. Если он не погиб к тому моменту, значит, достаточно умел и имеет серьёзные шансы выживать и впредь — то есть не обречь свою половинку на вечное одиночество. Что такого-то?!

— Ты забываешь, что это ещё не всё. — Идущий по орбите бронекатер вышел в перигелий к Раде-солнцу, и Тринадцатый почувствовал, как зашкаливает личный энергопоток. Отец велел ему перенаправлять излишки в ёмкости кладезя восстановления и продолжил: — Мы почти не создаём семейные союзы с представителями других каст, разве что с кастой целителей, да и то подобное случается не часто. Мы с самых младых лет объясняем своим детям, что они должны создавать союзы с представителями других родов воинской касты, пусть даже они обитают в другой галактике. Мы не запрещаем искать половинку вне касты воинов, но обычно полученного с детства воспитания достаточно, чтобы к моменту достижения «семейного»