преступлений, ибо тогда они станут повторять их вновь и вновь. И если враг улыбается тебе в лицо, а за спиной плетёт козни и плодит наветы, необходимо сразить его в бою не дожидаясь, когда он пойдёт на тебя войной. Шестая заповедь…

— Этого достаточно, чтобы продолжить разговор, — прервал его отец, встраивая бронекатер в свободный взлётный коридор. — Но прежде нужно огласить ещё заповедь о Свободе.

— Всяк сам куёт свой удел, ибо сияющие рождены свободными! — Тринадцатый воспроизвёл в памяти указанный закон. — Никто не должен жить в принуждении, подчинении и чьей-либо власти! Жизнь родов подчинена решениям, принимаемым на всеобщих Кругах, где присутствует каждый сияющий, достигший возраста самостоятельности. Круг не может считать решение принятым до тех пор, пока с ним не согласятся все, стоящие в Кругу! Но каждому должно учитывать чаяния каждого. Умение поставить личные интересы ниже, нежели интересы родича или побратима, рождает единство. Именно единство расы сияющих сделало нашу цивилизацию столь могучей.

— Всё верно. — Харальд вывел корабль из области эшелонов атмосферных полетов и включил форсаж. Сияющий шар бронекатера ринулся навстречу звёздам, и вокруг разлилась темнота космоса, поблескивающая далёкими силуэтами орбитальных станций. — Теперь рассмотрим претензии тех гражданских, что считают наш уклад ошибочным. Их первая претензия основана на первой заповеди. Паразитизм есть величайшее преступление. Но каста воинов ничего не производит. Мы только потребляем плоды труда других каст, причём в огромных количествах: каста венедов поставляет нам продовольствие, каста мастеров изготавливает корабли и вооружение, каста строителей возводит базы и крепости, как на поверхности земель, так и в космосе, каста творцов изобретает новые военные разработки и так далее. Так или иначе, мы зависимы от всех каст. Например, каста добывающих хоть и не проводит нам прямых поставок, но именно из добытых шахтёрами ресурсов создаются исходные вещества, с которыми работают специалисты касты мастеров. Иными словами, мы единственные, кто ничего не созидает.

— Но… как же так… — Тринадцатый на мгновение забыл о притягивающей взор космической бездне. — Мы же защищаем всех… И гражданские касты, и их земли, и все миры сияющих…

— Правильно, сын, — ободрил его отец. — В этом и заключен наш удел. Что такое каста?

— Это профессиональный союз созидателей, в котором способности и склонности к своей профессии передаются по наследству, через образы родовой крови. У каждой касты есть свои профессиональные заповеди, в которых объединена мудрость миллионов поколений специалистов.

— Правильно, — подтвердил Харальд. — И какова главная заповедь касты воинов?

— Воин рождается для того, чтобы погибнуть в бою за Родину и расу, — доложил Тринадцатый.

— Именно в этом заключено основное отличие бойца от мужа гражданской касты, которому выпало идти в битву в рядах ополчения. — Отец увеличил скорость, и сияющий шарик бронекатера помчался по орбите Хагарда. — Гражданский муж идёт в бой с надеждой победить и выжить. Воин устремляется в сражение, чтобы уничтожить как можно больше врагов. Наша биохимия отлична от гражданской, сын. Надпочечники обычных сияющих во время боя выбрасывают в кровь адреналин — гормон страха. Это увеличивает их способность выживать. В кровь воина выбрасывается норадреналин — это гормон ярости. Он умножает наши силы, лишает нас страха, повышает болевой порог и уровень сопротивления кровопотере и потере сознания. Мы не даём слабину, охваченные желанием выжить. Мы разим врага, не жалея ни его, ни себя, ибо это и есть наше созидание — посвятить Родине и расе всю свою жизнь без остатка, и отдать её в бою, не раздумывая, если нет иного способа их защитить. Мы рождаемся, взрослеем, несём службу и проживаем свою жизнь с чёткой установкой: воин готов погибнуть в любой миг. Он не стремится к этому, но это его не страшит и вообще является обыденной нормой. Не все гражданские осознают это. Те, кто ещё не стал достаточно мудр, считают, что воинский уклад не соответствует первой заповеди. Но умудрённые жизнью сияющие понимают, что если каста воинов начнёт делать всё своими руками, она начнёт распыляться на различные профессии, перестанет посвящать всё своё время военному делу, и её профессиональный уровень снизится. Наверняка мы всё равно будем оставаться воинами, но уже не будем бойцами высочайшего класса. Ибо для достижения максимальных высот в любом деле ему необходимо посвятить всю жизнь с самого детства. Помнишь, как устроена колыбелька в родовом замке, в которой ты когда-то лежал?

— Помню. — Тринадцатый напряг память. — А что там такого? Колыбель как колыбель, деревянная, с обережной резьбой, изготовлена вручную, с вибрационными амортизаторами по периметру, ничего особенного. У всех такие, даже у звёздочек.

— Не у всех, — улыбнулся Харальд. — Только у воинской касты. У гражданских каст вместо вибрационных амортизаторов устроены демпферы колебаний, чтобы поддерживать колыбель в состоянии полного покоя и неподвижности, если мать не баюкает дитя.

— А как они тогда добиваются детонационного эффекта? — не понял Тринадцатый.

— Никак, — просто ответил отец. — У гражданских этого нет. Только колыбели воинской касты осуществляют вибрацию с заданной периодичностью, вызывая лёгкое, почти незаметное вздрагивание во всех отделах ложа, исключая головной. С течением недель младенец взрослеет, сила и интервалы вздрагивания увеличиваются. Когда-то очень давно, многие миллиарды лет назад, когда у сияющих ещё не было таких технологий, колыбелькой управляли вручную. Мать легонько покачивала её у стены, и борт колыбели осторожно соударялся со стеной, вызывая едва заметное вздрагивание. И тогда, и сейчас интенсивность и вектор усилия выстраивались таким образом, чтобы младенец не получал детонации мозга, но чувствовал соударение. Поэтому дети воинской касты с первых месяцев жизни вырабатывают рефлекс сгруппировывать тело. В итоге даже малое чадо касты воинов падение никогда не застаёт врасплох. Ребёнок инстинктивно группируется, потому что знает, что это такое, практически с рождения. Помимо этого мать делает малышу специальную