Паствы будет меньше – значит и доходы упадут!»

«А с другой стороны, посмотри – если Гекель распространит веру в здешних богов на весь мир? Сколько у них прибавится паствы? Сколько власти прибудет? Тогда как, стоит поддержать Гекеля?»

«Стоит… похоже. Мда. Умный я».

«Умный – я… хе-хе-хе…»

Сергей встал, вздохнул, подошел к зеркалу, висящему у шкафа с одеждой, медленно, нехотя разделся донага. Осмотрел себя, будто прощаясь, закрыл глаза и начал трансформацию.

Как обычно, проходила она трудно – его корежило, болели мышцы, суставы, горела кожа, яростно колотилось сердце, норовя разорваться в запредельном усилии обеспечить изменяющуюся плоть питательными веществами.

Температура тела поднялась до сорока градусов, не меньше, – такая кардинальная переделка требовала массу энергии. В экстремальной ситуации, когда Сергей первый раз изменил свое тело, все проходило будто само по себе – не чувствовалась боль и температура не волновала. Но когда стоишь перед зеркалом и тебе ничего не угрожает, все трансформации кажутся дьявольским наказанием и очень неприятны.

Каждый раз, когда Сергей собирался произвести подобный опыт, он покрывался холодным потом в предвкушении боли. Страшно. Страшно самого себя подвергать пыткам, и конца этому нет. Пока нет. Отключить боль? На это Сергей пока что не решался. Боль – это реакция организма на изменения живого организма. Что будет, если боль исчезнет? Как отреагирует мозг? Не нарушится ли что-то в его структуре? Очень не хотелось бы потерять боль совсем.

Сергей видел фильм о человеке, который не чувствовал боли. Казалось бы, неплохо – нет боли, всегда здоров и весел? Вот только здоровьем тут и не пахнет – сунул руку в кипяток, а боли-то и нет! И слезает кожа, умирают мышцы, а ты не чувствуешь… Не чувствуешь, как нож режет твою плоть, не чувствуешь, как болит желудок, не чувствуешь ничего, из-за чего организм сигнализирует: «Нельзя! Опасно! Это разрушает твое тело!»

Особенно трудно было изменять кости. При желании можно сделать это быстро, взрывообразно, как некогда в запертой комнате после убийства томдара, но боль при этом зашкаливала и хотелось выть, как волку на луну.

А кости изменять нужно, это точно. Казалась бы – что такого? Ну, сделал женские первичные половые признаки, а проще – вагину и груди, вот тебе и баба! Мордашку подправил, чтобы потоньше черты да понежнее, но… а таз? Женский таз шире, чем мужской! Узкобедрая женщина смотрится странно, непропорционально, а Сергею не хотелось выглядеть уродливым. По крайней мере внешне. Если уж делать из себя женщину – пусть это будет настоящая женщина! А не трансвестит в юбке…

Трансформация заняла полчаса – потихоньку, стараясь не скрипеть зубами, истекая потом, но он все-таки ее завершил. Когда закончил, осмотрел себя в зеркале и облегченно вздохнул – Серг вернулась! Или Сарана? Да какая разница… После долгих месяцев такой жизни Сергей волей-неволей стал считать это тело своим.

Усмехнулся, потом поморщился – эдак можно дойти до плохого! Сегодня ты признаешь женское тело своим «главным» телом, а завтра? Завтра чего? В постель с мужчиной? Брррр… нет уж. Эту мысль Сергей отбросил яростно и с отвращением. Только представил, и… лучше сдохнуть.

А вот с девками надо будет что-то решать. Взбесятся без секса, это точно. Впрочем, теперь у них не будет мужчины-добычи, теперь здесь ВСЕ женщины, все до единой. ТЕПЕРЬ как они будут реагировать?

Мысль о том, что он вырвал яблоко раздора у своры озабоченных девок, немало насмешила Сергея, и он довольно хихикнул. Вот будет облом, когда вместо половозрелого мужика перед ними предстанет не менее половозрелая девица, не имеющая того, что их прельщало!

Впрочем, кто знает, как они поступят… Абина, скорее всего, обрадуется.

Занда? Та точно никогда не имела дел с женщинами… постельных дел. Как и Лорана. Хотя… откуда он знает, что это правда? Потому что так решил? Со слов той же Лораны?

Подошел к шкафу, достал полотенце, вытерся насухо. Бросил потемневшее вышитое полотно на пол к порогу – Абина уберет. Усмехнулся – привык уже к тому, что кто-то за ним уберет, кто-то подаст – слуги, кухарки…

Потрогал блестящую полосу металла на шее, покачал головой – если бы гиориторния не отличалась по своим источникам магии от обычного колдовства, если бы он не смог управлять материей… шансов на побег не было бы никаких. Совсем никаких. А сейчас…

Впрочем, кто сказал, что у него есть какие-то шансы? Пока лишь только предположения, надежда, что он сможет изменить структуру металла ошейника и освободиться. И уйти в светлое будущее. Или в темное будущее – как карта ляжет. А она ложится в его жизни как-то дурацки… хоть не садись играть. Но отказ играть означает смерть, а помирать еще очень не хочется.

«А помирать нам рановато, есть у нас еще дома дела!»

Дома у Сереги теперь не было, а вот желание жить не оставляло никогда. Даже если это будет стоить жизни десятку-другому не очень хороших, а может быть, и хороших людей.

Выбрал одежду. Подумал – надел мужскую, в которой и ходил все это время. Какая разница? В бедрах только немного тесновато, а в груди все в порядке – ширина плеч компенсировалась полнотой груди. Небольшие такие груди, но вполне прилично оттопыривали освободившуюся ткань рубахи. Вот если бы можно было от них избавиться – жизнь в женском теле была бы вполне терпимой – если забыть о некоторых очень неприятных особенностях