как бродячий пес… ничего у меня нет. Вот так, парень…

– И ты говоришь – жениться? Да на кой демон тогда… стой! Тихо! Стучит кто-то? Точно, стучит! Видать, Серг пришла! Открой!

– Чего это я? Ты же сегодня дежурный, а я завтра… вместе пошли. Эх, достанется же кому-то баба – красавица, боец, просто хороший парень… почему не мне? Боги меня точно не любят…

Тихо переговариваясь, охранники прошли по длинному коридору, освещенному тусклым светильником, едва мигающим маленьким огоньком.

«Масло экономить надо, оглоеды! По миру нищим хозяина хотите пустить?!» – тут же зазвучал в голове Агунга голос хозяина.

Подошли к входной двери, и Агунг, понизив голос, осторожно спросил:

– Кто там?

– Это я! – раздался слегка придушенный голос Серг. – Открывай, Агунг!

– Она! – кивнул Орбиз и, протянув руку, отодвинул один за другим три мощных стальных засова. Потянул дверь на себя и замер, не в силах ничего сказать.

Серг почти не было видно из-за здоровенной туши мужчины, висевшей на ее плечах, как тряпка. Руки неизвестного беспомощно болтались спереди, перед лицом девушки, и даже сложенный вдвое мужчина едва не касался земли вытянутыми носками сапог. Может, потому, что Серг наклонилась под придавливающей к земле тяжестью.

– Ну, чего застыли? Возьмите и тащите его в лабораторию! – Серг выпрямилась, поднялась по ступеням и буквально спихнула тело на руки опешивших охранников. Они едва успели подхватить неизвестного, взяв его за ноги и под руки, и потащили по коридору.

Серг отстала, закрывая дверь, и Орбиз, надеясь, что она не слышит, тихо буркнул под нос, перекосившись от натуги (мертвые почему-то всегда весят больше, чем живые):

– Нормальная, говоришь? Хы-хы-хы… твоя женушка-зверица в сравнении с этой – ребенок! Нормальная?! С трупом на плече, посреди ночи!

Агунг толкнул дверь в лабораторию и тут же был встречен резким, сварливым голосом Накаля:

– Это что еще такое?! Вы куда эту падаль тащите?! Что за бред? Он же покойник!

– Хозяин, это Серг велела, – равнодушно пояснил Агунг, переводя дыхание. – Ты с ней сам разбирайся, мы-то при чем? Нам что, приятно таскать всяких там упокойников?

– Серг, это что такое?! Ты зачем приволокла труп? Кто это? – Накаль буквально подбежал к девушке, упер руки в бока, хотел выдать длинную тираду, выражая свое недовольство проклятой девкой, но был остановлен холодным голосом своей ученицы:

– Помолчи. Парни, кладите его на стол. Кладите, кладите! Вот так. Все, можете идти. Прикройте двери. Стоп! Девчонки тоже – кыш отсюда! Отдыхайте.

– Ты что распоряжаешься?! – едва не завизжал Накаль. – И зачем девок прогнал?! Я когда смотрю на их прелести – лучше работаю! Ты, что ли, их заменишь?! Ну, раздевайся тогда! Раздевайся! Эй… ты чего? Я пошутил! Мммм… хороша! Может, не будешь одеваться? Иэххх… такую красоту скрыть… зачем ты надела этот костюм? Аааа… понятно. Подожди только, мне надо закончить с одной мазью… а то вонять будет. Не люблю трупную вонь. Сейчас, я закончу, и…

– Накаль, как ты определил, что это труп? – задумчиво перебил Сергей, усаживаясь на табурет у стены.

– Как-как… я что, не вижу, что света души нет? Ясно дело – труп. Он светится так же, как кусок мяса… или… – Накаль ткнул пальцем в старую, лохматую от времени книгу, стоявшую на стеллаже. В нее Накаль заглядывал, когда хотел уточнить состав какого-либо снадобья. Он пояснял это тем, что не все мази или порошки используются каждый день и невозможно постоянно помнить все, что нужно помнить.

За те дни, что Сергей жил у Накаля, он сделал все, чтобы узнать о деятельности мага как можно больше, и естественно, что первое, куда он засунул нос, был сборник рецептов магических снадобий.

Сергей помнил рецепты наизусть, с первой строчки до последней, – ему достаточно было лишь бросить взгляд на темную, закапанную воском и залапанную грязными руками страницу, чтобы он запомнил все до конца жизни.

Кстати сказать, Сергей уже попенял Накалю за вопиющую неопрятность и неаккуратность обращения с ценным фолиантом, на что тот ответил, и вполне логично: «Заведи свою и хоть гадь в нее – твое дело! А это моя собственность! Что хочу с ней, то и делаю!» И еще: «Мне что, каждый раз, когда нужен рецепт, бежать мыть руки? А если я в этот момент вожусь со снадобьями?»

Аргументы были просто убойные, и Сергей не нашелся, что ответить на эти чеканные слова. Тем более что сам помнил, как ленился мыть руки после еды, предпочитая просто вытереть их замусоленным полотенцем, за что и был не раз отруган аккуратной до безобразия женой.

– Ну вот, закончил! – Накаль вытер ладони куском холста и уселся напротив ученицы, уперев руки в толстые колени. – Ну и что ты придумала? Откуда взяла этого парня? Дай-ка догадаюсь… Ты свернула ему шею? Судя по его наколкам, это один из ловцов, так? Ты шла от Гекеля, и эти ослы решили, что ты легкая добыча?

Честно сказать – никогда не любил ловцов, хотя их работа и нужна миру. Стервятники нужны, но любить их никто не обязан.

Итак, ты притащила труп несчастного, чтобы препарировать? С какой целью? Почему тебе недостаточно просто почитать книги? У меня целая