ППГ впал в спячку, требуя «линка к энергоцентрали мощностью не менее двух Мегаватт».

На шесть стволов отряда осталось три десятка клипов, что едва ли хватит на один плотный огневой контакт.

Нам снова нужна была экспансия. Ограниченные ресурсы умирающего корабля не поощряли оседлый образ жизни. Так что оставалось лишь добить все квесты локации и двинуться дальше, желательно в другой проекции – вверх по палубам, к более опасным монстрам и богатому луту.

Хотя тут мнения бывших игроков расходились – одни требовали раскачаться по максимуму, зачистив под ноль все помещения сектора и собрав все ништяки нуболокации. «Ясли» под то и заточены – обучение первым шагам в новом мире, поощрительные подарки и мотивирующие заманушки.

В пользу этой версии также указывало обнаружение тайника с внешним хабом на восемь линков и шестнадцатью мелкими зерг-дронами – шустрыми тварями размером с крысу, с острыми ядовитыми клыками и зарядом самоликвидации в четверть грамма неустойчивой взрывчатки. Много ожидать от них не стоит, но на мобильную противопехотную мину вполне потянут.

Ника, наш бот-мастер, была вне себя от счастья. Наконец-то и она сможет принести ощутимую пользу группе.

Вторая стратегия предполагала прыжок выше головы. Следовало любой ценой рваться наверх, получая буст-бонусы и стремительно экипируясь если не в топ, то в мидл сеты.

Вариант рисковый, но как-то нужно было выбираться со дна таблицы рекордов учебки. Действуя шаблонно, идя по проторенным дорожкам, нам никогда не выиграть джекпот и не вырваться из серой статистической массы.

– Захват! – хрипел рядом Муром, упираясь спиной в тушу снаряда и требуя от ИИ активировать магнитные замки барабана заряжания.

– На полтора миллиметра выше и на два градуса ровнее к нормали… – невозмутимо корректировал положение болванки псевдоинтеллект.

– Я твой микросхема имел… – корчился под запредельным весом Ара, выступающий в роли нештатного домкрата.

– Мля!!! – заорала Оксана, ощутившая, что финальное усилие грузчиков защемило едва отросшие волосы. – Приподнимите его на секунду!

– Ага, щас… – народ устало повалился на палубу.

Очередной снаряд знатно надорвал нам жилы. Хассий оказался значительно тяжелее и неудобней америция. Короткая жизнь изотопа требовала дополнительной экранировки и разбитие на кластеры докритичной массы.

Кто-то из наиболее сердечных и веселых бойцов бросил девушке кастомный клинок. Цех кустарных самоделок вышел на поток, и ножи перестали быть острым дефицитом.

– Режь! Новые скоро отрастут, регенерация у нас – дай бог каждому! Артемка вон, наверное, задолбался каждую ночь тебя девственности лишать. Уж сколько раз мы ему помощь предлагали…

Белобрысый Артем разъярено вскочил на ноги, желая заткнуть похабный рот.

Вмешиваюсь в конфликт, осаживая юмориста:

– Отставить! Лука, опять ты хохмишь? Язык жить мешает? Так я ему найду достойное применение. Наряд вне очереди на тестирование новых комбинаций мхов! А ты, Артем, сядь и не дергайся, а то пойдешь к нему вторым номером, за плечи будешь нежно поддерживать, пока наш хохмач блюет…

Затем повернулся к разъяренной девушке:

– Режь Ксана… – подтвердил я. – Захваты уже закрылись, хрен мы болванку с места сдвинем!

Ну, слукавил, а что делать? Может, асимметричная прическа опустит девушку на землю и она перестанет ощущать себя первой красавицей на деревне? Честно говоря, ее потребность сражать всех окружающих мужчин и болезненная ревность Лины начали нехило отравлять мне жизнь.

Девушка подергалась еще с минуту, а затем принялась пилить непослушные пряди, глотая злые слезы и осыпая нас многообещающими взглядами.

– Подъем! – скомандовал я от греха подальше. – Тянем предпоследний! И где, кстати, Макарка?! Помнится, он клялся, что способен собрать телегу для перевозки?!

Спустя еще семь часов и тройку покалеченных бойцов мы запихнули-таки последний боеприпас в армированное стойло. Хищно клацнули фиксаторы, торжественно рявкнула сирена, отгоняя нежных гуманоидов от подвижных частей механизма.

Мгновение, и двадцатитонный барабан исчез в бездонном чреве автомата заряжания. Мы нетерпеливо переглянулись, кося глазами друг на друга и в логи, ожидая приятного звона упавших на учетку баллов и возможного падения новой кометы на шеврон. Шутка ли – уникальное задание и двадцать часов стахановского труда целого отделения!

Звякнуло. Да так, что палуба на мгновение ушла из-под ног, а затем с неукротимой силой лягнулась назад, ломая хрупкие кости ступней.

Мои универсальные ботинки самортизировали компрессионный удар. А вот тройке ребят не повезло – как подрубленные они рухнули на палубу, наполнив пространство криками боли и возмущенным матом.

Интерфейс замельтешил россыпью сообщений, но мне уже было не до того. Маневровые движки полумертвого крейсера ожили, доворачивая корпус в сторону невидимой нам цели, а затем вновь ахнули дуплетом главного калибра.

Опять удар по ногам – импульс вышедших снарядов осаживал судно, словно натянутая уздечка – резвого коня. Впрочем, если ожидать этой встряски – то не такая уж она и значительная, сродни прыжку с метровой высоты. Ноги сломать можно, но не просто. Главное – не чудить, пытаясь приземлиться