на пятки там или на ребро стопы.

Неожиданно ожили динамики связи отсека. Хриплый, усталый и не верящий своему счастью голос контуженно орал:

– Каземат-два! Здесь резервный ЦУО! Кто бы там ни был – еще снаряд на подъемник! Давайте, миленькие, давайте родные! У нас на траверзе практически комплитно регенерировавший тяжелый карго-носитель техноразумных! Ну же, братцы! Еще десяток болванок, и я ссажу его с орбиты! Да я семерик лет за этой сукой через визор наблюдаю, дайте же сдохнуть социально!

ИскИн, получивший новую вводную, требовательно запищал и без приказа распахнул очередную ячейку БК. Перепрыгивая через корчащихся на полу раненых, к снаряду рванулся Муром. Хрипящая от натуги Лина уже волокла крепежные тали. Девчонки хозвзвода дружно ухватились за тяжелые бруски катков, до крови срывая ногти, но торопясь выполнить просьбу неизвестного канонира. Столько в нем было надежды, мольбы и веры! Ну и главное – он говорил по-русски! Пусть с акцентом, пусть со вставками не очень понятных слов, но на родном – великом и могучем!

Мое лицо окаменело – своих не бросаем!

Вбиваю команду в общий чат «тринадцатой»:

– Всем свободным от высокоприоритетных задач! Прибыть в Каземат, требуется помощь в погрузке БК!

Затем активирую иконку с изображением печального ребенка с глазами старца. Именно такую аватару выбрал для себя ИИ отсека.

– ИскИн! Дай связь с резервным Центром Управления Огнем!

В голосе программного интеллекта сквозит невозможное для электроники сожаление:

– Линк связи отсутствует. ЦУО задействовал альтернативные проводные линии – доступа к ним не имею. Существует трехпроцентная вероятность, что системы Центра работают только на прием. Продолжить выполнение приказа?

– Да!

– Готов к передаче по аварийному и общекорабельному каналу.

Размахивая руками и дирижируя набившимся в отсек народом, я спешно надиктовываю сообщение:

– ЦУО, здесь Каземат-2! Готовы к подаче БК, до поступления свежих вводных будем подавать одиночные снаряды согласно схеме последнего приказа. Цикл заряжания… – тут я на секунду запнулся, но с горечью продолжил: – Не меньше двух часов. Работаем в ручном режиме…

Тяжелые шаги за спиной заставили меня обернуться. В проем выбитого люка устало втискивался карантинный дроид, свернувший ППГ и вновь принявший мобильную форму. Следом за ним гордо вышагивал Макарка. Его глаза сверкали торжеством – обещанная тележка оказалась выше всяких похвал.

Дроид внимательно огляделся, оценивая фронт работ, затем демонстративно встряхнул манипуляторами и доложил:

– Готов ускорить цикл заряжания на два порядка. Предупреждение: при работе в форсированном режиме накопленных запасов энергии хватит менее чем на час.

Улыбка поневоле наползла на мое лицо. С трудом удержав себя от желания расцеловать грязно-белую броню бота, я вновь активировал связь:

– ЦУО, это Каземат! Поправка – подача снаряда каждые полторы минуты!

На канал несанкционированно вторгся Муром:

– Всыпь им за Севастополь! Мочи их, братишка!

Ответа не было. Возможно, канонир просто сжег последние крохи энергии архаичного проводного устройства связи, а может, техноразумные уже накрыли его ответным огнем.

Молчание лишь разъярило парней:

– Навались, взяли!

Теперь уже три независимые группы с муравьиным упорством волокли снаряды к механизму заряжания. На фоне деловито снующего дрона наши усилия выглядели смехотворными, однако желающих отсидеться в стороне не нашлось.

Движение на мгновение прекратилось, когда робот уложил на салазки подъемника первый боеприпас. Дойдет ли посылка до адресата?

Хищно чавкнула соскучившаяся по работе механика. Трансурановая болванка исчезла в недрах казенника, переместившись за доли секунды на нулевую отметку двухкилометровой разгонной шахты ствола.