– На столе лежат кристаллы, которых в Маэре никто и никогда не видел, хотя кварц отнюдь не является редкостью. Во всем мире законы природы одинаковые. В случайности я не верю. Вывод: командир научился создавать кристаллы такого рода искусственно, в том числе придавать кварцу цвет по своему желанию. Как? Не имею понятия. Да и не важно это. Как только Академия придет к такому же выводу (а там сидят не дураки), она сочтет это сильнейшим ударом по стабильности. В результате война станет неизбежной.
Несмотря на интонации в голосе жены, муж сохранял полное благодушие:
– Мы с Професом тоже подумали, что ты умница. Кроме того…
Лицо доктора магии приобрело истинно докторскую значительность.
– …я лично полагаю тебя еще и красавицей…
Моана не смогла удержаться от легкой улыбки.
– …вследствие чего командир велел передать тебе это письмо. Я его не читал.
Госпожа кандидат в академики сломала печать. Со стороны могло показаться, что она лишь проглядывает бумагу по диагонали. Сарат был уверен в обратном, поскольку всецело доверял дотошности и цепкости памяти супруги.
– Похоже, мне надо переговорить с Тофаром. Ну а тебе он что сказал?
– Велел подтолкнуть Академию к использованию «Вихря Рухима».
– И у тебя есть план?
– У нас с ним появился план. Надо делать вот что…
Собеседница выслушала внимательно. Реакция на сообщение была парадоксальной:
– У меня другое поручение. Командир мне предоставил несколько вариантов на мое усмотрение. Нет, надо их хорошенько разобрать. На завтра встречу с Тофаром назначать не буду. Да и твой план… ты ничего такого не подумай, он хорош, но я подумала, что его можно еще немного улучшить. Пожалуй, денек-другой тоже может потерпеть.
– Чуть было не забыл. Есть еще одно срочное дело…
– Ай! Пусти меня, негодяй!
Смысл последующих действий Моаны вопиющим образом противоречил смыслу этих слов.
Объяснения по поводу лент мне дала Иринка на следующее утро.
– Ты прав, они дорогие. Но их вынимают из сундука лишь по праздникам, да и то ненадолго. Сам понимаешь, в деревнях не носят ленты этих цветов, поэтому даже маги смотрят на подобное украшение праздничного снопа сквозь пальцы.
После завтрака я задумал было выслушать авиастроителей, но принял во внимание вчерашнее. Нет, раньше чем через пару часов до их внимания… скажем так, не достучаться. Ладно, меня ждут авиаприборы.
Это было не ошибкой, а просто недоучетом всех факторов. Через полтора часа на прием напросился Шахур: бодренький, свеженький и преисполненный сил. Заметив мой взгляд, он объяснил:
– Это… голова болела, но меня тут подлечили. Я теперь в порядке.
Разумеется, не имело смысла уточнять, кто именно лечил.
– У тебя появились какие-то соображения?
– Ну да, в части расположения движков, да и управления ими тоже. Вот смотри…
На стол лег очередной чертеж.
– …при пересечении потоков телемагии от отдельных движков возникают потери…
– Это даже я знаю.
– Вот и потому-то предлагаю кристаллы вертикальной тяги сместить к центру тяжести. Кристаллы горизонтальной тяги…
– Их еще называют «маршевые».
– В самом деле? Пожалуй, слово подходящее… так вот их малость поближе к носу, там же отверстие для забора воздуха, а сопло может быть тут… Но в этом случае движки для поворота вокруг вертикальной оси – только на боковых вот таких палках. Расстояние от этого до того – прилично больше ярда, перекрытие, считай, нулевое.
– Не годится. Поломаются. Надобно укрепить их вот так… треугольником. Да и круглое сечение мне не нравится. Впрочем, об этом еще поговорим с Хоротом. Как насчет регулировки крена?
– Это как раз просто. Даже не особенно важно, где именно. Ну, здесь.
– Как раз важно. Если их расположить поближе к центру тяжести, это будут запасные движки вертикальной тяги. На всякий, знаешь ли, случай.
Пауза.
– Наверное, можно. Придется, однако, перенести маршевые чуть ближе к носу для уменьшения потерь. Ну и еще малость…
– Полагаю, ты и сам придумаешь. Но у тебя что-то еще.
