Шахур появился не сразу, но винить его не могу. У всех нас дел невпроворот.

– Друг, нужна твоя консультация…

На дне глаз молодого мага чуть мелькнуло и тут же исчезло удивление.

– …по теоретической задаче…

Еще раз удивление, поскольку всем известно, что в нашей команде первый теоретик – Сарат.

– …а именно: можно ли сделать телемагический амулет, защищающий хозяина от воздействия… скажем, от падения на землю с большой высоты? Или от ударной волны при взрыве?

Меня ждало невероятное потрясение: Шахур ни на полсекунды не замедлился с ответом:

– Могу сказать совершенно точно: таких никто и никогда не делал, и соответствующие исследования не велись, поскольку…

Вот оно, так я и думал!

– …они никому и никогда не были нужны.

Но это было не все. Мой визави с всей очевидностью страдал склонностью к садизму:

– Имею в виду, что с экономической точки зрения такие амулеты были бы немыслимым делом.

– Поясни.

– Просто, как лепешка на муке и воде. Кому нужна защита от взрыва? Уж верно не магам: они-то в битве в задних рядах, до них «Воздушные кулаки» не долетают. А что до простых воинов, то снабжение их такими амулетами обошлось бы непозволительно дорого.

– Ну а нам понадобилась такая магическая броня. Что скажешь?

Глаза у ведущего телемага полезли к потолку:

– Вот что скажу: амулет будет сложным и даже очень. Шесть кристаллов для слежения за ударом такой волны… или там за ударом о землю, это все равно… да компенсаторы, их никак не меньше трех, а еще для связей с…

Губы у мага зашевелились. Он явно прикидывал нечто в уме. Я решился прервать:

– И добавь еще: проверка амулета на практике.

– Точно. Это займет немало времени. Пробовать на животных…

В голове у меня мелькнула картинка, на которую я отреагировал стальным голосом:

– Кири на эти опыты не отдам, даже не проси.

– И не собирался. А вот мыши…

На меня накатило вдохновение:

– На мышей согласен. Кстати, могу посодействовать.

– У тебя что, мышиная ферма?

– У меня Кири. Попрошу ее доставлять мышек живыми.

– Кролики тоже годятся. Без шуток.

– Придется тебе кланяться Тунде. Короче, задача практических испытаний решаемая. Как насчет создания самого амулета?

– Ну, пириты найдутся. А вот расчеты… Сколько времени дашь на задачу?

– До конца сезона штормов.

– Так он еще и не начинался.

– Вот именно. По сей причине можешь не торопиться. Отлаженный вариант амулета будет на алмазах, не на пиритах. Но я задумал еще кое-что для тебя: летающую лодку. На пиритах, понятно. Это, наверное, попроще. По твоей части, имею в виду, потому что работать над проектом будет группа.

– Летающая! Ух ты!

– Начнем подготовку, как только «Альбатрос» уйдет в поход.