Я жадно посмотрела на свой бокал, но Дариан не торопился подливать. Видимо, он желал завершить этот разговор в твердом уме и трезвом рассудке.

— То есть ты не хочешь разводиться? — беспомощно повторила я предыдущий вопрос и тут же осеклась, осознав, насколько глупо это прозвучало.

Дариан ведь уже ответил. Правда, мне было совершенно непонятно, что делать с его откровенностью. Как-то все это… неожиданно. Если честно, я почти смирилась с мыслью, что вот-вот наши пути-дороги навсегда разойдутся. Не могу сказать, что это приводило меня в восторг, но и выдирать от отчаяния волосы на голове я не собиралась.

— А ты хочешь развестись? — в свою очередь спросил Дариан. Опустил злополучный бокал и взглянул на меня в упор.

Под его немного грустным взглядом мне невольно стало не по себе. Да что он ко мне привязался-то? Или влюбился? Да ну, бред! Я же знаю, что это абсолютно невозможно! Кому нужна жирная корова с кудряшками на голове?

— Мне кажется, что я знаю тебя целую вечность, — прошептал Дариан, вдруг протянул руку и ласково погладил тыльной стороной ладони по щеке.

Столь невинное проявление ласки смутило меня чуть ли не до слез. Почему-то вспомнился проклятый Фелан с его попытками соблазнить. А вдруг это еще одна проверка?

Я отпрянула и едва не свалилась с кресла. Делано рассмеялась, думая, что Дариан сейчас тоже начнет хохотать, а потом спросит: «Здорово я тебя разыграл?»

Но даже тень улыбки не коснулась его губ. Дариан продолжал смотреть на меня спокойно и серьезно, и я подавилась, на сей раз — своим смехом. Схватила со стола бутылку, щедро плеснула себе в бокал и одним глотком осушила его. Вот так будет лучше! Как-то не умею я вести подобные разговоры.

— Я тебе совсем не нравлюсь? — очень грустно спросил мой законный супруг.

— Нет, что ты! — возмутилась искренне. — Ты замечательный! Умный, добрый. И никакой не глист, как там тебя обозвала Ами, — икнула и неловко попыталась перейти на менее опасную тему: — Кстати, что между вами в спальне произошло? Почему она вопила, что ты жестокая и бессердечная сволочь?

— Она… — Дариан внезапно покраснел, словно безусый юнец, застигнутый строгими родителями во время подглядывания за симпатичной соседкой. — В общем, она…

После чего буквально вырвал бутылку из моих рук и сделал несколько хороших глотков прямо из горла. Выдохнул, промокнул губы рукавом и сипло сказал, не глядя на меня:

— Она, по всей видимости, неверно поняла мое поведение. Понимаешь, мне было ее искренне жаль, вот я и пытался поддержать ее всеми возможными способами. Я думал, что она сгорает от стыда и негодования. Полгода, целых полгода она была вынуждена не по своей воле терпеть объятия и поцелуи мужчины. А тут еще ты на нее насела со всякими каверзными вопросами. В общем, признаю: я немного перегнул палку с проявлением сочувствия. Ами решила, что я ее по-настоящему люблю, и пыталась меня соблазнить. Ну вроде как в качестве извинения за всю эту историю с Рикардо. При этом она хотела, чтобы все произошло не обычным способом, поскольку невинность надлежит сохранить до первой брачной ночи, а… — И Дариан замолчал, поскольку явно не в силах был договорить.

Я невольно вспомнила Фелана и его мерзкие откровения. Помнится, он тоже намекал на то, что развлекался с Ами не совсем традиционным способом. Эх, наверное, мне все же не суждено узнать, что под всем этим подразумевалось. Боюсь, если я стану настаивать на своем, Дариана хватит удар — вон, бедный, какой багровый сидит.

— А почему ты отказался? — полюбопытствовала я.

— Как это — почему? — Дариан воззрился на меня с таким неподдельным изумлением и ужасом в глазах, будто у меня вдруг выросла вторая голова. — Потому что! Вообще-то я женат, смею тебе напомнить! Да и потом, это так мерзко прозвучало. Мол, давай я тебя быстренько удовлетворю — и все вернется на круги своя. Знаешь, я слишком уважаю себя, поэтому не потерял голову от обещания минутного удовольствия.

Я немедленно растрогалась. Ох, какой же он все-таки милый и правильный!

По этому случаю надо было обязательно выпить, что мы немедленно и сделали.

А потом… Как-то вдруг нам захотелось потанцевать. Ради такого случая Дариан даже завел старый магический проигрыватель, разыскав кристалл со всевозможными вальсами. Привлеченный шумом, в дверь заглянул Гисберт, но при виде наших выкрутасов тут же удалился, загадочно улыбаясь.

Накружившись и насмеявшись вдоволь, я вдруг обнаружила, что музыка давно закончилась, а Дариан не торопится выпускать меня из своих объятий. Его губы были совсем рядом, такие мягкие и манящие.

Наш первый поцелуй получился очень нежным, почти невесомым. Все то время, пока он длился, я ожидала, что Дариан вот-вот одумается и отстранится, а потом попытается перевести все в шутку.

Но этого не произошло. Более того, его движения становились все более уверенными. Продолжая обнимать меня одной рукой, второй он провел по