спектакль!

Дом был погружен в сонную темноту. Я выскочила в коридор и лишь потом вспомнила о том, что не взяла с собой свечу. Но возвращаться не стала, лишь прищелкнула пальцами, создав небольшую искорку живого оранжевого пламени, которая послушно зависла над моим плечом. Света она давала немного, лишь выхватывала из мрака крохотный круг пространства. Но это лучше, чем ничего. Зато я не упаду и не расшибу себе нос. А то с моим везением всего ожидать можно.

Крадучись двинулась мимо ряда плотно закрытых дверей. Повезло, что я помогала Дариану укладывать своего отца, поэтому знала, в какой комнате он находится.

Как назло, в темноте все двери выглядели совершенно одинаковыми. Я в нерешительности остановилась около одной из них. По-моему, здесь. Или следующая?

Почесала переносицу. Затем лоб. Потом затылок. И лишь после этого неимоверным усилием воли остановила нервную чесотку. Нет, точно здесь! И смело открыла дверь.

Занавески на окнах этой комнаты, по всей видимости, были задернуты, поэтому сюда не проникало ни лучика от уличного фонаря. Я в замешательстве замерла перед стеной мрака, которая выглядела просто физически осязаемой. И почему-то почудилось мне в этой тьме нечто недоброе. Невольно вспомнилась детская сказка о чудовище, которое живет под кроватью и ночью выходит на охоту за маленькими детьми, которые вместо того, чтобы спокойно спать, разгуливают по дому.

Тьфу ты! Я раздраженно сплюнула себе под ноги. Н-да, стоит отметить печальное: еще немного — и я точно сойду с ума из-за всех этих приключений. Уже какое-то подкроватное чудовище вспомнила. Нет, сейчас я доберусь до этого Норберга, и ему придется ответить за все!

Пылая праведным гневом, я быстрым шагом ворвалась в комнату. Сотворенный мною огонек испуганно заметался, пытаясь меня догнать. Но свет по большому счету мне был сейчас не нужен. Я без того помнила обстановку комнаты. Три шага вперед — и вот она, кровать, на которой безмятежно развалился проклятый Норберг.

— А ну, вставай! — прорычала я, подоткнула повыше подол платья и разъяренной фурией запрыгнула на кровать. — Немедленно вставай, негодяй! Сейчас ты у меня получишь по первое число!

При этом я не боялась разбудить отца. Сонные заклятия я накладывать умела. Он совершенно точно проспит аж до следующего полдня, хоть тряси его вниз головой.

Тело, очертания которого смутно угадывались в тусклом свете беспорядочно мечущейся по комнате искорки, зашевелилось, подтвердив тем самым мои самые наихудшие предположения. Норберг действительно все это время притворялся! А сейчас я застала его врасплох, поэтому он на время вышел из своей роли.

— Ах ты сволочь! — взвизгнула я и мгновенно залезла на него верхом, испугавшись, что иначе он скатится с кровати и сбежит. — Ах ты, мерзавец! Да я тебя сейчас!..

Мужчина принялся отчаянно брыкаться, пытаясь скинуть меня. Не на ту напал! Даром, что ли, отец мне все детство испортил своими уроками верховой езды. Мол, девушка из высшего общества должна уметь держаться в седле. Ну, хоть сейчас мне эти навыки пригодятся.

— Врешь, не уйдешь! — гаркнула я и перехватила обе руки негодяя, после чего прижала их своим немаленьким весом к постели. Сама нависла над жертвой, желая в лицо высказать злодею все, что о нем думаю…

В этот момент созданная мною магическая искорка наконец-то сориентировалась в пространстве и вновь зависла над моим плечом. И я увидела огромные, круглые от ужаса глаза несчастного и рот, раззявленный в немом крике… Беда была лишь в том, что принадлежало все это Дариану.

— Ой, — пискнула я, осознав, что все-таки умудрилась ошибиться с дверью. — Ой-ой-ой…

Как назло, на ум больше ничего не шло. О небо, и как мне теперь объяснить, с какой стати я вдруг ворвалась к нему в спальню среди ночи и начала кричать? Быть может, пошутить, что решила потребовать исполнения супружеского долга?

И я нервно хихикнула. Н-да, ситуация — хуже не придумаешь.

И только я так подумала, как дверь, ведущая в коридор, с грохотом отлетела в сторону, и на пороге предстал некто…

В комнате было слишком темно, поэтому все, что я видела, — лишь темный силуэт. А вот незваный гость благодаря свету все той же предательской искорки в мельчайших деталях разглядел то, что творилось на кровати.

— Ох, — после недолгой паузы извинился этот некто голосом Оллреда. — Ох, простите, ради всех богов! Я не ожидал…

— Что тут происходит? — раздался тонкий взволнованный голос Ами, и девушка опасливо заглянула в комнату через плечо следователя. Помолчала несколько секунд, осмысливая увиденное, после чего гневно воскликнула: — Дариан! Что ты себе позволяешь!

Я опять нервно хихикнула, осознав, как все это выглядит со стороны. Растрепанная потная девица сидит верхом на почти не одетом мужчине… Ну, точнее, я не знаю, что там у Дариана под одеялом, но вряд ли он лег спать в штанах и рубахе. Н-да, тут любой бы подумал, что прервал постельные утехи.

— Алекса, — пропищал между тем Дариан голосом полузадушенной мыши. — Алекса, это ты?