– Рист, меняемся, – отрывисто бросил он, сжимая в руке трубку.

Тот недоуменно приподнял брови, но спорить не стал. Когда машина плавно тронулась, Вереск нажал кнопку вызова.

– Да. – Примерно минуту он сосредоточенно молчал, словно выслушивал длинный монолог. – С чего бы? Это не я открыл на него охоту. Мне плевать. И на наследие предков в том числе. Передайте Корнею, пусть не шипит так громко, все равно ему это не поможет.

– Ирбисы, – одними губами сказала Мышка, и мы с ней понимающе переглянулись.

Кто бы сомневался, что они прицепятся к Вереску! Интересно, мстить будут? Или все же обойдется?

– Да, в принципе не вопрос, – лениво говорил оборотень, рассеянно глядя куда-то вдаль. – Но есть несколько условий. И вот первое: на встречу приедете туда, куда я укажу. – Его голос вдруг стал жестким. – Если попытаетесь напасть – выжгу мозги. Да, хватит, и не сомневайтесь. Меня на всех вас хватит. Договорились? Тогда выезжайте в тот район, где был бой. Более точное место я вам назову потом. Все, отбой. – И небрежно бросил мобильный на приборную доску.

– Проблемы? – тихо спросил Рист, не отрывая взгляд от дороги.

– Скорее мелкие неудобства, – медленно отозвался Вереск. – Нам придется на некоторое время разделиться.

Оп-па! Это что еще за новости?!

– Так уж получилось, что, убив Артемия, я стал главой клана, – огорошил нас ирбис. – И теперь они хотят поговорить.

– Офонареть! – одновременно воскликнули мы с Мышкой.

– Хм, интересно. – Мой напарник искоса посмотрел на него. – И что в связи с этим ты будешь делать?

– Передам бразды правления Корнею, – немедленно ответил Вереск. – В обмен на несколько клятв, разумеется. Не хочу иметь ничего общего с этим кланом.

– О’кей, – кивнул Рист. – Каков план?

– Мы с малышкой подкинем вас до ближайшего города. Транспорт найдете?

– Конечно.

– Вот и прекрасно, – удовлетворенно сощурился Вереск. – Тогда вы едете за этим Айшшеном, а мы разберемся с ирбисами и будем ждать вас где-то в этом районе. Или нужна наша помощь?

– Нет, – покачал головой напарник. – Думаю, вдвоем нам будет даже проще.

– Я так и подумал. – Тихий вздох, и оборотень отвернулся к окну. – Надеюсь, теперь-то я наконец освобожусь от этого проклятого клана. Осточертел – сил нет…

Я сидела малость оглушенная. Растерянно моргала и переводила взгляд с одного своего спутника на другого. Как-то неожиданно все… Только недавно встретились, и вот опять расставание…

Стоя на обочине, я не мигая смотрела вслед отъезжающей от нас машине. Вот и все, опять расстались. Надеюсь, не надолго. Вот найдем с Ристом этого таинственного Айшшена, и опять встретимся с друзьями.

– Ир, – тронул меня за руку напарник, – пойдем, надо поискать отель. Не знаю, как ты, но мне сегодня не хочется никуда мчаться. Небольшую передышку, думаю, мы можем себе позволить.

– Ага. – Я наконец оторвалась от дороги, на которой уже не был виден темно-синий седан. – По-моему, прекрасная идея.

– Знал, что тебе понравится. – Впервые с тех пор, как мы столкнулись с призрачной Флорой, я увидела, что Рист улыбается.

Заселение в отель прошло без эксцессов. Правда, номер нам опять попался с двуспальной кроватью, но зато одеял здесь было два. Как-нибудь да поместимся.

После того как мы приняли душ – надо же было смыть с себя грязь, – вдруг выяснилось, что всего час дня и торчать в номере нет никакого смысла.

– Что делать будем? – Я сидела на кровати и болтала босыми ногами.

Мои походные джинсы вместе с прошедшим дикую перестрелку платьем было решено выбросить к чертовой матери, поэтому в данный момент я щеголяла в легкомысленном, желтеньком в крупный черный горох сарафане длиной чуть ниже колена. В общем, была девочкой-припевочкой.

– Ну есть варианты. – Напарник развалился в кресле напротив и выглядел абсолютно расслабленным и растрепанным.

Честно говоря, я старалась на него не смотреть лишний раз. Потому что… я скромная девочка, мне такое видеть не положено! Ибо этот гад сейчас представлял собой ну просто квинтэссенцию соблазна!

Первый шок у меня был, когда Рист вышел из душа в одних джинсах. Я еще так на него вытаращилась, что вызвала у напарника закономерный вопрос: «У меня что, рога выросли?» Сам он от своей полунаготы никакого дискомфорта не испытывал, видимо, ходить вот так для него норма. Я тогда вовремя язык прикусила. Представляю себе, как бы его повеселило, если бы я завопила: «Оденься!» Проехался бы если не по моей стеснительности, так по реакции на него – точно. В общем, пришлось срочно делать моську кирпичом, словно полуобнаженные мужики перед моими глазами зрелище вполне привычное. И стараться при этом не заработать косоглазие, потому что взгляд мой так и норовил вернуться к широкой груди, к плоскому животу, по которому под ремень