– Хм, а что, Айшшен – белый? – уточнила я и, получив два синхронных кивка, задумчиво протянула: – Расчет на то, что его-то Флора вспомнит и пропустит нас?

– Ну да.

– Не совсем.

Мышка и Рист выдали это одновременно, а затем подруга удивленно посмотрела на названого брата.

– Не поняла?

– Сказать не могу, – качнул головой напарник. – Но… В общем, я надеялся, что мы разберемся и без него, но, кажется, не получится. Поэтому переночуем и едем к нему.

– Скрытник! – прошипела недовольная волчица. – Он тебя слушать не станет! О вашем последнем скандале уже легенды ходят!

– Вот и будет повод извиниться, – тяжело вздохнул он. – Я… виноват перед ним. Если бы я тогда его не послал, мы бы сегодня здесь не стояли.

И, резко развернувшись, широким шагом направился в сторону нашего лагеря. Следом за ним потопала недовольная Мышка, что-то бурча себе под нос. Вереск, покачав головой, пристроился рядом с ней. А я… Повернулась и еще раз глянула на призрачную Флору. Та пристально смотрела на нас, и мне показалось, что на ее едва видимом лице написано сомнение. Впрочем, мне действительно могло просто показаться. Я тряхнула головой, убирая с глаз челку, и быстро догнала своих.

Когда подошли к палаткам, настроение было ниже плинтуса.

Рист был злой, рычал в ответ на любые попытки к нему обратиться и даже наорал на Мышку, которая попыталась опять выяснить что-то об этом Айшшене, чего она не знала. У меня тоже был один вопрос, но, честно говоря, после той отповеди, которую устроил подруге мой напарник, боялась даже заговорить с ним. И только один Вереск радовал безмятежностью, словно его и не коснулась наша неудача.

Ничего удивительного, что было решено лечь спать пораньше – настроения общаться не было вообще. Мы расползлись по палатками, как только поужинали.

Вот только любопытство не давало мне уснуть. Вопрос, который я так и не решилась задать напарнику, обжигал язык и просился быть произнесенным вслух. И я подумала, что, раз не могу расспросить Риста, могу попробовать пристать к Мышке. В конце концов, наш Охотник сам всегда говорил, что волчица знает о нем очень многое.

– Мари-и-ин! – громким шепотом позвала я. – Ты спишь?

– Уснешь тут, – немедленно отозвалась подруга и включила фонарик. – Чего тебе?

– Скажи… А этот Айшшен и есть тот самый друг, с которым Рист много лет не общается, причем по своей же вине? – выпалила я.

– Угу, он самый, – грустно хмыкнула она. – Они вчетвером – Рист, Дан, Флора и Айшшен – были той еще компашкой… Закадычной. От того, как чудил этот квартет, временами на ушах стояло полгорода. Меня с собой, ясное дело, не брали, я ведь была совсем еще малявкой. И я дико им завидовала… Их дружбе и сплоченности. – И тихонько вздохнула. – Но сначала Рист с Айшшеном разругались в хлам, и последний просто исчез. А потом… подземные забрали Флору.

– А что случилось-то? – Я села и жадно подалась в сторону подруги. – Что они не поделили?

– Думаешь, я знаю? – хмуро спросила волчица. – Вот таким со мной точно не делились. Я же ребенком совсем была… Но знаю, что Айшшен задумал что-то такое, что могло до основания потрясти наш городок. Уж очень ему хотелось расплеваться с родным кланом, чтобы они от него отстали.

– Э-э-э, а какой клан был его? – озадачилась я, припоминая, что у змей не было Белого клана.

– Не поверишь, – тихо хихикнула Мышка. – Подземный.

У меня пропал дар речи. Ка-а-ак подземный?! В моем сознании этот клан настолько прочно ассоциировался со словами «высокомерный», «гадкий», «плохой», «злой» и так далее и тому подобное, что от такой заявочки мой шаблон порвало к чертовой матери.

– Но он всегда был странным, – хмыкнула подруга. – Я подозреваю, что его альбинизм что-то значит, но таких секретов мне никто не доверял. А вот Рист явно в курсе.

– Только фиг скажет, – мрачно поддержала я. – А любопытно ж!..

– Вот да, – согласилась Мышка. – Но больше с таким вопросом я подходить не буду. Хватило сегодняшнего позора.

Мы повздыхали над неудовлетворенным любопытством нас обеих, еще некоторое время потрепались ни о чем, а затем наконец уснули.

Утром мы отправились в обратный путь.

Как ни странно, к храму добираться было тяжелее и по ощущениям дольше, чем к тому месту, где мы оставили машину. Может быть, из-за того, что теперь я примерно представляла себе дорогу.

Разговорчивостью никто не страдал, потому опять шли молча. Рист все еще был не в духе, и мы с Мышкой старались его лишний раз не дергать. Ну а Вереск вообще был погружен в себя и, если к нему обращались, отвечал невпопад.

Короче, мужики нас сегодня отнюдь не радовали. Нам с подругой только и оставалось, что обмениваться недоуменными взглядами.

А когда мы уже выехали на трассу, у ирбиса зазвонил телефон. Он вздрогнул и, мельком взглянув на экран мобильного, резко затормозил.