Джой приподнялся — и передумал.

— Нет. Давай-ка начнем тренировку.

— Что?!

Я даже заглянула ему в лицо: не издевается ли? Джой смотрел на вход в метро и что-то прикидывал. Неожиданно схватив меня за руку, встал и потянул вперед. Я вцепилась второй рукой в скамью, уперлась в асфальт каблуками.

— Ты что?! Не пойду!

— Пошли-пошли! Это для твоей же пользы!

Я неистово замотала головой: как только она у меня не отвалилась!

— Ни за что!

— Да быстрей же! — прошипел Джой. — Не устраивай сцен, а то привлечешь ее внимание!

Ой, и правда! Показалось, что женщина собирается обернуться, и я тут же сдалась. Джой крепко сжимал мою руку, то ли боясь, что я ломанусь от них с привидением, то ли так подбадривая. Шел и говорил негромко:

— Ты — ее — не видишь! Поняла? Проходишь мимо, глядишь только на двери. Это очень просто.

Просто! Точь-в-точь как команда «не думайте о белой обезьяне». Представляйте что угодно, только не белую обезьяну. Думайте о чем угодно, только не о белой обезьяне! Разумеется, только о ней, проклятой, и думаешь! Чем ближе мы подходили, чем упорнее я таращилась исключительно на открывающиеся двери, на ходящих туда-сюда людей — даже глаза заломило! — тем чаще косилась на Странную.

Я легонько потеснила плечом Джоя, чтобы мы не прошли сквозь нее, и даже отвернулась к спутнику — а сама всё следила за белым размытым пятном ее фигуры. Шаг, еще шаг, еще…

Уф, я справилась! Я не подала виду!

И тут мерзавец Джой остановился, охлопал себя по карманам и сказал:

— Подожди, мне надо позвонить.

— Джо-ой! — прошипела я, дергая его за рукав. — Пошли быстрее!

Он легонько притянул меня к себе за плечо:

— Просто постой рядом.

Я поняла: не рядом с ним, а рядом с ней. Джой и в самом деле разговаривал с кем-то. Я стояла возле него, разглядывая воротник его пальто и серый джемпер за расстегнутыми пуговицами, вдыхала аромат его одеколона, слушала суховатый спокойный голос, не вникая в суть.

И тихо-тихо поворачивалась, скользя ищущим взглядом по асфальту.

Да где же она?

Она оказалась гораздо ближе, чем я думала, буквально в нескольких шагах от нас. По-прежнему смотрела на безостановочно раскачивающиеся двери — отрешенная, неподвижная. Ждущая.

Джой почувствовал, как я вздрогнула, потому что сильнее сжал мое плечо и быстро закруглился с разговором. Заглянул мне в лицо:

— Ну все, я свободен, пошли?

— Д-да…

Мы спустились по ступенькам, не сговариваясь, свернули в переход, вышли на другой стороне улицы и остановились.

— Ты и отсюда ее видишь?

Я привстала на цыпочки, вытянула шею, глядя через ползущую автомобильную змею на ту сторону.

— Да. Она там.

— Что делает? Она тебя не заметила?

— Нет, кажется… Точно нет, мы же не встретились глазами! Она просто стоит и смотрит на двери. Как будто кого-то ждет.

— Ты как? Нормально? По-моему, вполне справилась. И как тебе мой план тренировок?

— Ой-ой-ой! Не больно-то нос задирай! Я и без твоих тренировок как-то до этого обходилась!

— «Как-то» нас не устраивает! Ты должна не только избегать их взгляда. Нужно изображать, что их вообще здесь нет, поняла? А то ты вся съеживаешься, замираешь или мечешься — конечно, любой призрак обратит на тебя внимание!

— И когда это ты стал таким специалистом по призракам?

— Так я и был им! — Джой неожиданно показал мне язык. — Я-то встретился с ними раньше, чем ты! Так что давай слушай своего сонбэ![37]

— Ох-ох! Тоже мне, призрачный профессор! Препираясь, мы незаметно дошли до Чертова Кольца. Я вновь пригляделась.

— Знаешь, Джой, а там действительно никого нет. Твоя методика упокоения призраков все-таки работает!