две части, образовав слева и справа от узкого прохода, укрепленные позиции, за которыми прятались лучники, обстреливая вершины хребтов и не давая противнику, выглянуть из-за деревьев.

– Почему их не трогают кабаны? – удивленно спросил Гурк, внимательно следя за происходящим на поляне.

– Не знаю, наверное, колдовство, – ответил Заригор, положив стрелу на тетиву лука, – сейчас они подойдут поближе и тогда начнем.

Гурк посмотрел на солнце, проглядывающее сквозь клубы дыма. Оно коснулось своим нижним краем вершин гор. Когда часть костров перед войском Тёгюнчи кагана была забросана землей, солнце опустилось за горизонт. Между кострами замелькали воины кагана, которые на щитах подносили дерн и бросали его в огонь. В воздухе просвистела стрела – и один из них упал. И вдруг стрелы посыпались со всех сторон. Потеряв больше двадцати воинов, пешцы отбежали на безопасное расстояние. На землю начали опускаться сумерки.

– Все, уходим, – прошептал Гурк, и, взяв в руки лук, побежал к узкому проходу.

В сгущающейся темноте Заригор заметил, как пешцы начали бросать на костры намоченные шкуры. Запахло горелой шерстью. Вдруг между дымящимися кучами, показалась огромная кабанья голова. Животное взревело и двинулось вперед.

– Да пребудет с нами сила Великого Неба и Земли, – прошептал Заригор и побежал вслед за Гурком.

Варвары что есть мочи побежали к каменным останцам, то и дело оглядываясь назад. За ними слышались топот, злобное хрюканье и повизгивание почуявших добычу животных. Лавина кабанов двигалась к узкому проходу. Добежав до каменных останцев, Гурк и Заригор поймали сброшенные сверху веревки и поднялись по ним наверх. Почти достигнув верха утеса, они услышали визг кабана.

– На меч напоролся, – радостно хлопнул Заригора по плечу Гурк, – Шонкор – великий воин!

Наверху были приготовлены горы крупных камней, копья и колчаны со стрелами. В это время вновь раздался визг сразу нескольких животных. Неподалеку от узкого прохода началась свалка. Кабаны перелезали через своих сородичей, напоровшихся на меч, и, подталкиваемые задними рядами, устремлялись дальше по проходам между крепко вкопанными острыми кольями. Через несколько шагов бегущие впереди кабаны, подталкиваемые сзади, снова попадались на меч и начинали истошно визжать: меч, крепко привязанный к вкопанному в землю столбу, входил в живот по самую рукоятку. Крик животных наполнил долину. Стоящие на хребте люди не слышали, как в лагере Тёгюнчи кагана пропел рог. Они лишь увидели в сгущающихся сумерках, как пешцы двинулись к горам и стали карабкаться вверх по склонам, переставляя тяжелые щиты. Лучники, идущие за ними, пускали наугад стрелы. Когда снизу показалась огромная спина, покрытая щетиной, стоявший на утесе Гурк взял в руки тяжелое бронзовое копье.

– Да пребудет с нами сила Великого Неба и Земли, – произнес он и, размахнувшись, метнул копье вниз. Зверь, получив смертельную рану, заревел, как медведь, и упал на живот, но продолжал двигаться, роя копытами землю. Из его огромной пасти и носа летели сгустки крови.

– Бей! – крикнул Заригор и метнул в животное второе копье.

Со скал в лавину животных, рвущихся в узкий проход, полетели копья и камни. Раненые кабаны выли, но продолжали двигаться вперед. Миновав узкий проход, кабаны оказались на площадке, которую окружали большие земляные насыпи, укрепленные камнями и острыми кольями. Между ними были проходы. Один из огромных чудовищ устремился туда и тут же оказался в замаскированной ловушке, упав колья на дне ямы. На насыпях появились люди. Они метали в животных копья и пускали стрелы. Вскоре в ловушки попались и другие кабаны, наполняя окрестности жутким ревом. Один из лучников, прицелившись, попал стрелой одному из монстров в глаз. Кабан взвыл, мотая головой. Взбешенное животное ринулось на противника, разбрасывая в стороны своих мелких сородичей. От удара огромной туши земляная насыпь буквально взорвалась, похоронив под собой стрелков. Колья разлетелись в разные стороны. Один из кольев, пропоров монстру живот, переломился. Кабан вылетел на свободное пространство, топча и разрывая клыками людей, вонзающих в него свое оружие. За ним устремились другие кабаны. Выскочив из западни, они дали волю своим челюстям, выплеснув на людей всю накопившуюся боль и злость.

Варвары спустились вниз по веревкам и вступили в бой, рубя животных топорами и насаживая их на копья. Огромный кабан, не меньше трёхлетнего быка, услышав сзади крики людей и визг животных, развернулся и побежал в атаку. Раскидав клыками нескольких человек и разорвав одного зубами, монстр приближался к Гурку. Воин держал в руках топор. Вдруг рядом с ним появился Заригор с тяжелым бронзовым копьем в руках. Кабан направил свой удар на Гурка. Воин шагнул в сторону и, развернувшись вокруг своей оси, нанес кабану сокрушительный удар по спине. Кабан рявкнул и пронесся мимо, сбив своей тушей Заригора, копье которого лишь разрезало толстую кожу. Вождь варваров отлетел в сторону, ударившись спиной и затылком о камни, и затих. Рукоять большого бронзового топора переломилась, оставив Гурка с обломком в руках. Он поискал глазами оружие и поднял с земли меч. Гурк презрительно оглядел короткое лезвие, взял меч двумя руками острием вниз и поднял его над правым плечом. Кабан развернулся и, набирая скорость, стал приближаться. Внезапно кто-то сильно толкнул воина в плечо, и Гурк полетел на землю. Это был Равар. Он встал вместо него на пути у монстра, держа копье острием вниз. Огромная гора мышц надвигалась на него, разевая широченную паст. Кабаньи зубы клацнули у самого носа Равара, когда он внезапно упал на спину. Проносившийся над ним монстр напоролся на поднятое Раваром копье. Бронзовый наконечник проткнул толстую кожу, вошел внутрь, но копье сломалось. Равар покатился в сторону, но кабан ударил его копытом задней ноги по спине, отбросив в сторону и разорвав на нем кожаную безрукавку. Гурк поднялся на ноги и бросил меч в разворачивающегося монстра. Меч застрял у того в боку, пробив кожу и сало. Гурк вновь поискал в темноте оружие, но не нашел. Он приготовился к нападению, расставив ноги. Монстр развернулся и пошел на него. Внезапно, совсем рядом от себя, Гурк услышал глухое рычание, возню, звук разрываемой плоти и истошный визг и бульканье. Воин отшатнулся в сторону, а когда увидел огромное существо, держащее кабана за заднюю ногу, от