Алекса рассеянно смотрела в ветровое стекло, раздумывая над его словами.

– Ты прав. Я забыла узнать главное. Почему и когда произошел срыв.

– Когда – могу сказать. На игре. Наше игровое время делится на четыре четверти – каждая по двенадцать минут. Получасовую тренировку ты видела. Так вот. Каждая четверть – это уменьшенная тренировка: четыре минуты без огня, четыре минуты горит пол, а потом начинает гореть мяч. Ферди перегорел на второй половине игры. В первую половину довольно спокойно сбивал с себя пламя, как и мы все. Во второй – вспыхнул факелом. Вода сверху не помогла. Он горел даже мокрый. Один из тренеров сразу понял, что произошло. Ферди буквально завернули в полотнища для чрезвычайных ситуаций, как младенца, не оставив ни единого просвета. Видела, наверное, такие черные свертки лежат у дверей в цокольный зал? Его занесли в раздевалку, благо она находится во внутреннем помещении. Целители осмотрели его, оказали первую помощь и сразу выяснили, что он перегорел полностью.

– А Ферди не объяснил?.. – Алекса оборвала себя на полуслове. – Он не сказал, что могло послужить причиной?

– Нет.

– Карей… Он твой брат. До игры Ферди не был… не выглядел расстроенным? – допытывалась девушка. – Может, он был взволнованным? Ему никто ничего… – Она даже затаила дыхание: скажет – не скажет? Ведь Маргот сказала: «Ферди устал. Он не выдерживает роли, которой ему навязали…» Или Карей не считает, что срыв произошел по вине Тиарнаков-старших? А значит, Алекса пристрастна?

– Не знаю.

Карей то ли устал от слишком длинного монолога, то ли еще что, но снова замкнулся. До за?мка оставалось недолго, и Алекса решилась не приставать к нему с вопросами. Принялась перебирать беспокоившие ее факты, но не смогла рассуждать логично: эмоции мешали. Перед глазами был вспыхивающий во время игры Ферди, она слышала его крик, видела, как он катается по полу под струями воды… И вскоре ей пришлось прятать судорожное дыхание, сидеть, как мышка, боясь лишний раз повернуться к Карею. Лишь бы не увидел, как она не может удержать слез.

Машина резко затормозила.

– Ты что?! – Карей развернулся к ней, схватил за вздрагивающие плечи.

– Я… сейчас… Приду в себя… – шмыгнула Алекса. – Воображение у меня… как представила Ферди там, на игре…

– Иди сюда.

Он привлек ее к себе. Чуть испуганно она пробормотала:

– Я тебе весь джемпер…

– Забудь.

И она ткнулась лбом в его плечо, а Карей обнял ее как-то так, что все напряжение ушло – и… «разверзлись хляби небесные», и Алексу даже не волновало, что она не просто плачет, а откровенно ревет. И сквозь этот отчаянный рев чувствовала она горячие ладони Карея и была уверена, что с ним-то срыва никогда не будет – такого, как у Ферди. Он сильней… «И даже плечо подставил», – вздыхая и заикаясь от плача, она невольно улыбнулась плаксиво разъезжающимися губами.

– Все. Отпусти. Мне надо достать салфетки, а то в таком виде…

– Ферди не увидит, – успокаивающе сказал Карей.

– Я буду знать. Да и Ферди почувствует по голосу. Он же привык в темноте прислушиваться, да?

– Да. Про это я забыл.

Горячая ладонь скользнула по ее волосам, и руки парня расслабились. Но остались на плечах Алексы. А девушка вдруг поняла, что замерла, наслаждаясь этой неожиданной близостью, что ей не хочется, чтобы он отпускал ее. Будет холодно. Без него. Снова это странное впечатление… Она глубоко вздохнула, чтобы отодвинуться. И не смогла шевельнуться. Она думала, что Карей разомкнет объятия, едва почувствует, что она захочет сесть на сиденье… Что же…

Он пошевельнулся, склоняя к ней голову. Застыв от неожиданности, она уловила мгновенно, когда его губы скользнули по ее щеке. Не поцелуй – горячее дыхание. И горячий шепот в ухо:

– Ты хочешь? Хочешь, чтобы я отпустил тебя?

Секунды, пока шепот пронизывал странным током все тело, заставляя ежиться и изгибаться от странного сладостного ощущения… А потом девушка медленно и едва заметно покачала головой, стараясь сделать так, чтобы губы Карея при этом касались ее уха, словно лаская его. Не понимая, ужасаясь тому, что делает, и наслаждаясь движением, она выпростала руку из нежного, горячего зажима его рук, не глядя, дотронулась до его щеки. Горячий. Как и представляла. Чуточку раскрыв рот от нахлынувшей нежности, чтобы прочувствовать все – до последнего ощущения, она всей ладонью провела по его щеке и оставила ее так, чувствуя себя виноватой, – «я это сделала!», и счастливой – «это так… невероятно тепло!». И лишь когда вздохнул он, едва заметно, но для нее отчетливо (не двигаясь, впрочем, с места), она вдруг поняла, что нисколько не боится. И обняла его – Ферди подождет, а они… Когда еще такое между ними будет… Если будет…

И, как ужаленная, отпрянула. Будто выдернувшись из его ее рук.

– Надо ехать!