И тогда она смогла бы поговорить с Кареем наедине. Только о чем? Вопросов столько, что не знаешь, с чего начать.

Останавливало лишь одно: Карей обещал все объяснить в воскресенье. И Алекса очень надеялась, что в понятие «всё» войдет и любовный приворот. Сейчас говорить с ним не хотелось. Девушка чувствовала его редкие взгляды, но упрямо решилась молчать до упора. Или пока сам не заговорит, или…

– Ты обиделась?

– Нет. Я просто не понимаю, что происходит.

– Я же говорил… – буркнул он, не глядя на нее.

– Помню, – в тон ему ответила она.

Он остановил машину на стоянке возле университетского корпуса. Посидели в тишине. Алекса вдруг подумала, что если однокурсницы сейчас увидят… А, плевать…

Есть кое-что другое, что ей бы хотелось сделать.

– Карей…

– Что?

Она выжидательно молчала, и он неохотно, но все-таки обернулся.

Приподнявшись с сиденья совсем чуть-чуть, опираясь на спинку, она схватилась за его плечо – а вдруг сбежит? – и дотянулась до его рта. Сначала, наверное, от неожиданности его губы были мягкими, и Алекса осторожно поцеловала верхнюю, глядя ему в еще пока только удивленные глаза. Осмелев, она даже попробовала его губу на язык. Странное впечатление, что она таким образом вообще пробует самого Карея. Он оказался с привкусом мяты и кофейной горечи. Застыв и ожидая реакции, девушка так же осторожно отпустила его, но не села и заглянула в глаза. Секунду спустя пришлось сесть. Он не смотрел на нее. Он сидел, вцепившись до побелевших костяшек в руль, и мелко вздрагивал, зажмурившись. Взмокший от пота. А в машине постепенно становилось страшно жарко.

– Если я тебе не нравлюсь… – тихо сказала Алекса. – Зачем?..

– Нравишься.

После ответа его перекосило так, словно он только что сунул в рот что-то до ужаса противное.

– Хорошо, – бесцветно сказала она. Вот теперь она обиделась – до горячих, еле сдерживаемых слез. В мыслях даже промелькнуло: хорошо, что он на нее не смотрит, – точно бы заревела. – Ты сказал – выждать до завтра. Я подожду и больше не буду покушаться на тебя.

Прошла, кажется, минута, прежде чем он перестал дрожать, разжал заледеневшие на руле пальцы и смог выговорить:

– Спасибо. – Еще через пять минут он спросил: – Ты сегодня зайдешь на нашу тренировку? Посидишь в зале? Мы начнем сразу после третьей пары.

– Мне сегодня надо пораньше заехать за Венди, – ответила Алекса, гадая, откуда он знает, что она вообще была на его тренировке вчера. – У Эмбер по субботам полный рабочий день, а в детском саду день короткий. Плюс ко всему у нас родители приехали.

– Я отвезу вас обеих домой.

– Хорошо. Я зайду.

Он вышел и открыл ей дверь, после чего они вошли в корпус и расстались в вестибюле. Весь учебный день Алекса чувствовала себя, будто подобралась к краю пропасти и сидит перед ней на коленях. А кто-то должен подойти сзади и ударить в спину. Обязательно должен. И пропасть примет ее в свою пустоту.

На индивидуальном занятии по основам любовной магии преподаватель – маленькая женщина, всегда энергичная и решительная, обращалась с девушкой так осторожно, что Алекса очнулась от оцепенения и предупредила:

– Карлина, я знаю, что на мне любовный приворот.

– И знаешь, чей он?

– Да. – Тут Алекса будто вынырнула из дремоты и уже более живо уставилась на преподавательницу. – Карлина, а на этом привороте нет временного срока?

Преподавательница обошла девушку вкруговую и заключила:

– Нет. Оно вневременное. Предназначения не вижу – очень уж защита сильная. Но ты говоришь, что знаешь?

– Знаю.

Карлина с облегчением вздохнула и больше на эту тему не заговаривала.

После первой пары Алекса позвонила на мобильный матери:

– Мама, с приездом поздравить можно?

– Можно! – отозвалась мать, судя по всему, довольная. – Алекса, разве можно столько готовить к нашему приезду?! Мы объелись!

– Это для того, чтобы вы запомнили раз и навсегда: дома вас накормят лучше, чем где-либо в гостях! – с шутливой важностью объявила девушка и засмеялась. – Мам, как здо?рово, что вы приехали!

– А уж мы-то как рады! – счастливо сказала мама. – Когда вас ждать?