Что-то в его мимике хозяйке дома не понравилось. Поэтому она распорядилась, несмотря на свой статус раненой:

– На сегодня хватит разговоров, спим! Каити, гаси нашу лампу и топай спать к детям! – Наверное, в следующую минуту очень пожалела о сказанном. Потому что девица шустро вскочила, наклонилась к стене над лежащими, и под короткой рубашкой стали видны чуть ли не все её женские прелести. Ко всему она не с первого раза умудрилась задуть фитилёк, а только с четвёртого.

И никакого замечания ей за такие наивные хитрости не последовало!

Зато своего мужчину колдунья заставила переместиться на другой край, по-хозяйски его обняла, разместив свое раненое бедро сверху, и чуть ли не моментально уснула. А вот Арис ещё минут двадцать мучился бессонницей. А может, и не столько мужчина, как вселившееся в него сознание Дарьи Черновой и Жармин? Но переживания явно одолевали. Слишком уж странное событие произошло.

Да и узнать удалось много…

Полная темень не наступала… Почему-то. А почему? Неужели так свечение лун совпало и наслоилось? И так долго? Острова на них нет, что ли? Арис и в начале разговора видел всё в густом сумраке, но видел. Тогда спросить Дамиллу о таком ярком лунном освещении забыл, а сейчас уже будить по такому пустяку не стал. По той же причине не стал выбираться из-под шкур, чтобы выйти на балкон и глянуть на небо.

Повздыхал и уснул.

С утра же вчерашние дела и проблемы Ариса Шенгаута казались личными, родными и требующими немедленного разрешения. Да и жутко интересно стало заняться почти любимым делом. В общине тоже следовало выяснить всё о стекле, раз на Севере этот вопрос удалось провентилировать.

Арис начал с осмотра раны Дамиллы, позволив ей понемногу осторожно вставать. Затем посетил местный госпиталь. А потом уже и всё остальное. Попутно Шенгаут стал продумывать, на какой козе и с какой стороны подъехать к старейшинам, чтобы доказать им свой возраст. И ведь ещё не факт, что, доказав, получит свободный доступ в местную сокровищницу знаний.

«Самое смешное, – размышлял он, – если хранилище окажется в одном из каменных сараев и содержит в себе стопку букварей и десяток книг приключенческого жанра. Как бы вначале выяснить: чем конкретно община располагает? И у кого выяснить?»

Увидеться со старейшинами по своей инициативе оказалось не так просто.

Дело немного сдвинулось в положительную сторону во время обеда. Спорящего с кузнецами Ариса отыскала Каити и передала просьбу Дамиллы прийти домой. Причём не только для обеда. Там находилась старейшина Алейрадини. Уж как старушенция забралась на третий уровень – неизвестно, но упускать случай «сошедший» не стал. Оставив кузнецов самих спорить над деталями арбалетного спуска, он помчался в знакомый домик.

Своей тарзанки для взлёта наверх у него ещё не было. Как оказалось, их не сооружают, а терпеливо выращивают на стволах деревьев в течение нескольких недель. И те наросты, которые втягивали в себя верёвку, а потом и выпускали её из себя с плавным торможением, – оказались сложными растительными гибридами на основе стручковых и плотоядных растений. Наверное, такой плод растительной генетики был бы сенсацией среди ботаников на Земле. А здесь этим довольно буднично занималась бригада пожилых тёток, среди которых половина обладала паранормальными способностями и могла влиять на рост и развитие растений.

Пока они справлялись сами, уже приступив к выполнению заказа. А вот через неделю Арису следовало приступать к самоличному кормлению создаваемых для него наростов. Всё-таки они считались воистину плотоядными и питались частично мясными полуфабрикатами. Теми самыми, которые получались при разделке улиток из канала. Причём на корм шло не что попало, а лишь определённые части и органы улиток.

Получалось, что в первые дни своей работы Шенгаут воистину старался для всей общины.

Узнав, что надо кормить наросты лично, причём долгое время в начале и как можно чаще потом, парень удивился:

– Они что, ручные? – И ему объяснили:

– Более чем! Они не только будут обслуживать именно тебя, но ещё должны знать твой вес и ориентироваться на него, особенно во время спуска вниз. К тому же вес воина может резко возрастать за счёт доспехов и оружия, и твои растительные воспитанники должны улавливать от тебя команду «Тяжко!» Иначе ты во время спуска сильно ударишься о корни.

Вот и получалось, что выращенные на ветках полуживые паразиты могли считаться обычными домашними животными, которые доставляют своего хозяина то вверх, то вниз. Занимательная ботаника, совмещённая с зоологией!

Пока же приходилось карабкаться вверх по верёвочным лестницам. Правда, с каждым разом это получалось всё проворней. Да и вниз он поднаторел спускаться по висящему отдельно канату. Только и следовало беречь ладони от ожогов при трении.

В доме молодой вдовы и в самом деле находилась старейшина. И, судя по всему, она как раз помогла своей воспитаннице войти в полный транс. Потому что встретила парня на пороге и сразу предупредила о тишине:

– Тсс! Я и детей к соседям отправила, чтобы не визжали…

– А чего это вдруг она опять пытается «видеть»? – начал Арис негромкий разговор.

– Да позвала сюда и рассказала о твоём сне. Честно говоря, весьма печальное известие, которого мы уже несколько лет ожидаем с большим опасением. Но твоё видение нельзя оставлять без внимания. Вот потому я и помогла малышке войти в транс, может, она тоже новую опасность увидит?

– Тогда понятно…