на спуск. Заряжающим выступал юный ученик Гют.

Конечно, стрелять из такого положения охотнице было неудобно. Да и общее, неверное понятие центровки всей позы скорей мешало получить навыки, чем закрепляло их. Но и тут колдунья выглядела ублажённой и жутко счастливой. Её мужчина пообещал – и выполнил. Что может быть лучше?

Потом она его уже отпускала в более спокойном состоянии души.

Остаток дня Арис так и носился от сараев господина Щепки к травникам или от кузницы к стрельбищу. При этом успел и в госпитале побывать, и к кожевникам заглянуть. Потому что и у них оказалось много реактивов, нужных знающему и опытному химику.

Следующий день прошёл точно в таких же бегах и заботах. Больше не готовил, некогда. Сам еле успевал перекусить на ходу.

Но зато вечером получил заслуженное удовольствие от Дамиллы. Единственное, чем согрешил, так это тем, что пару раз во время весьма приятного действа проваливался в приятную, томительную дрёму.

А потом и третий раз нырнул…

Только вот вынырнул уже совсем в ином месте!

Завтрак рабыням, работающим на производстве психомоторных стимуляторов, подали чуть ли не к обеду. Да и то вначале прикатился тот самый визгливый колобок и бурно обрадовался, увидев почти полный жбан готовой продукции:

– О! Сразу видно, что проголодались! Вон как работать начали! – Но только внешне, оценивать работу не стал. Выбрал с десяток фильчиков из посудины (причём из разных мест), и разложил их на краю столешницы. – Помните, что я обещал удар палкой по голове каждой, если хоть одно зернышко будет сделано неправильно?

Пять женщин покорно кивнули, а Жармин благоразумно смолчала. Потому что уродец достал из ножен у себя на поясе острейший нож и стал довольно лихо разрезать поперёк каждую фасолину. Но, не найдя ни одной бракованной, удовлетворённо хмыкнул и решил поощрить работниц, крикнув в сторону места готовки:

– Эй, старый хрыч! Где ты там? Неси девкам двойные порции! Заслужили… – А когда солидный котёл каши оказался на столе, распорядился для всех: – Долго с завтраком не рассиживаться! Работать! – И уже старику: – Этот жбан – на просушку, и принеси им сразу два пустых…

По его поведению было видно, что в отсутствие атамана он всем заправляет во временном стойбище. Да и женщины это подтвердили во время разговоров. Также в лагере днём постоянно оставалось шесть дозорных, сидящих на периметре вокруг временного стойбища и старающихся постоянно держать друг друга в поле своего зрения. Итого: восемь мужчин, с которыми женщинам никак не справиться. Да ещё и безоружным.

А вот с наступлением темноты и поздно ночью сюда возвращалось очень много киюри. По утверждениям старожилок – не менее сотни человек.

«Много! – сокрушалась Дарья. – Очень много! С такой бандой очень сложно справиться. Тут нужно сотрудничество всех окрестных кланов, совместные усилия всех дружин. А они даже между собой умудряются кровную вражду затевать…»

Во время завтрака (слава богу, что сытного и обильного) удалось рассмотреть замок на цепи и ошейник на подсевшей чуть ближе девушке. По всем выводам получалось, что это – высокотехнические изделия, никак не доступные в производстве местным кузнецам. Лесные кочевники тем более никак не могли сотворить подобное.

Сестра по клану подтвердила догадку, заметив повышенный интерес полуофициальной ведьмы к поделкам:

– Явно где-то купили, а скорей всего, ограбили кого-то. У шакалов подобного сроду не было и быть не могло.

– Причём ограбили островитян, – встряла в разговор представительница Доброй Росомахи. – Потому что у нас на Севере, да и вообще у лесовиков, рабов не бывает. За это смертная казнь грозит любому. Значит, у островитян поживились. Да и ты, раз сама из «сошедших», должна это понимать.

Жармин улыбнулась, всё ещё никак не привыкнув к своей классификации среди местных. И мысленно при этом проговаривала: «Хорошо хоть не называют упавшими, ударившимися или рухнувшими! Звучало бы не так деликатно. А так, мягко получается, красиво, словно я с поезда сошла…»

Про то, что так можно и с ума сошедших назвать, старалась не вспоминать.

Всё больше и больше тревожила душу потеря артефакта, гарантирующего возрождение после смерти. В чуме, где она провела ночь, по двум сторонам от входа лежали груды шкур, которые явно что-то под собой скрывали. Их она рассмотреть успела, а вот даже ногами попинать не получалось из-за пут. Но по всей логике, её личные одежды, подаренная шуба и – самое главное – пояс с мраморным яйцом наверняка в одной из этих куч.

Следовательно, если вдруг и подвернётся возможность бежать из лагеря, этого делать нельзя, не забрав артефакт.

«Или можно? – Мысли постоянно возвращались к этому вопросу. – Точнее говоря, нужно! Потому что какой смысл погибать возле артефакта, не имея возможности им воспользоваться? Ведь вторую ужасную ночь, подобную прошедшей, я не переживу. А если всё-таки сбегу и выживу, то появляется повторный шанс сюда вернуться уже с воинами… или с пастушкой на её Дончи, и всё-таки отыскать свой раритет…»

Решение было принято, теперь только и оставалось придумать: как вырваться из плена? Увы, это оказалось многократно сложней, чем устроить диверсию с фильчиками.

Фактически все разговоры пленниц только и крутились вокруг темы побега. Но никто ничего лучше не мог придумать, как сделать попытку во время променада в отхожее место. И опять-таки все признавали, что это практически невозможно. После завтрака Жармин в этом ещё раз убедилась.