Он теряет счет времени. Раскачивается из стороны в сторону в странном полузабытьи. Не спит. И не просыпается. Он плывет где-то между сном и явью. В этом полусне Адама посещают мгновения удивительной ясности, когда он видит все, как наяву.
Он понимает, что нужно что-то делать.
На глаза ему попадается Нат, и Адама охватывает паника. Он пытается освободиться, но тщетно. Запястья связаны за спиной слишком туго, так, что ему не удается вытащить руку.
Он раскачивается туда-сюда на ветру.
В аду надежды нет.
Адам глядит на перевернутые холмы и замечает блик на стекле подзорной трубы. Наблюдатели. Делают все, что в их силах. Смотрят.
– Нат, – шепотом зовет Адам.
Нат стонет. Кашляет, с трудом открывает глаза и видит Адама.
– Я ног не чувствую, – скрипучим голосом произносит он.
– Я тоже.
– Нет… Я… – Нат в ужасе повышает голос: – Я НЕ ЧУВСТВУЮ НОГ! Какие же они… сволочи… – Нат что-то неразборчиво бормочет. Из носа у него текут сопли.
– Тс-с-с, Нат. Все будет хорошо. Мы выберемся.
– Какое, на фиг, хорошо? – кричит Нат, и лицо его багровеет.
– Тише. Мы, конечно, попали в переплет, но я найду выход. Они же ничего еще не сказали…
– Да они
Адам ждет. Наконец Нат затихает, и слышно лишь, как он поскуливает да поскрипывает веревка.
– Папа тебе рассказывал, как быть с бандитами?
Нат фыркает – звук больше похож на кашель, чем на фырканье.
– Да как с ними быть? Никак.
Адам в отчаянии скрипит зубами.
Нат раскачивается, пытаясь хоть что-то разглядеть.
– Где эти гады?
– Костер разводят, наверное.
– Нас убьют, да? – голос Ната переходит в шепот.
Адам ничего не отвечает.
Бандиты подходят к ним. От их зловещего дыхания Адама пробирает ужас. Он пытается ослабить веревку и хрипло кричит бандитам:
– У МЕНЯ ЕСТЬ ДЕНЬГИ! – лжет он.
Бандиты молчат.
Адам раскачивается, моргает и пытается сосредоточиться. Бандит стоит перед Натом. В руке у него какой-то предмет. Это нож Ната.
– НЕ НАДО ТАК! – вопит Адам. – РАДИ БОГА!
Нат издает жалобный звук – какой-то придушенный всхлип.
– Оставьте его, – уже тише умоляет Адам.
У бандита худое лицо, впалые щеки. Рот похож на шрам. Губы поджаты. Холодный, жесткий взгляд. Глаза маленькие, близко посаженные. Бандит смотрит на Адама и снова поворачивается к Нату.
– Адам, – еле слышно всхлипывает Нат. Голос у него слабый, прерывистый. Невесомый. Точно из пыли.
– Не бойся, Нат, нас не убьют, мы же с ними говорим, они нас понимают.
Бандиты не отвечают ни слова. И их молчание ужасает.
Адам со скрипом раскачивается на веревке. С него градом льет пот.
– Ради бога. Он же совсем ребенок.
Молчание.
– Но за что?
