Несмотря на медленный темп, к вечеру мы действительно добрались до башни. Вот только без Ивора ее бы никто не нашел. Сорвавшиеся с его пальцев ярко-синие сполохи рванули к вершине холма, завертелись там разрастающимся вихрем, буквально чуть ли не из воздуха создавая вполне материальную каменную кладку. Башня и вправду оказалась точно такой же, как и в Тарисе, только без ряда стен с искрящейся магической защитой и прозрачного купола на крыше.

– Ну вот, – я радостно улыбнулась Клеону, – еще немного, и этот кошмар окажется позади.

Он кивнул. Они с Ивором снова переглянулись.

Уже знакомая винтовая лестница вывела на открытую площадку с каменным постаментом.

– Просто помести Сердце в углубление, – ответил Ивор на мой вопрошающий взгляд.

Я впервые за весь день отпустила руку Клеона, он ободряюще мне улыбнулся. Подошла к широкому постаменту и достала из кармана равнодушно- холодный кристалл с алым вихрем внутри.

– Погодите, – я настороженно обернулась, – а что потом?

– Потом все произойдет само собой, не волнуйся, – очень серьезно произнес Клеон. И такая уверенность прозвучала в его голосе, что я уже ни капли не сомневалась.

Едва я вложила Сердце в углубление на постаменте, как каменная кладка весьма ощутимо начала дрожать. Хотя, скорее всего, подрагивал сам остров.

– Все? Теперь точно все? – с робкой надеждой спросила я.

– Все, – по-прежнему мрачный Ивор кивнул и почему-то отвернулся.

А вот Клеон улыбался. И теперь в его улыбке не таилось ни скрытой печали, ни безграничной усталости. Она стала такой же, как раньше, еще в Тарисе, в те сейчас будто бы из другой жизни дни, когда не возникало и тени сомнения в счастливом будущем.

Он подошел ко мне. Ласковым прикосновением убрал упавшую мне на лицо прядь, пальцы медленно скользнули по щекам. Взяв в ладони мое лицо, он наклонился совсем близко. Я не смогла сдержать слез. Вот уж не думала, что слезы радости сильнее слез тоски. Башню между тем трясло все сильнее. Казалось бы, надо было поскорее уносить отсюда ноги, но я верила, что спасение – это теперь вообще легче простого. Главное, что Дош побежден и навеки упокоится на дне морском. И, что еще важнее, Клеон теперь свободен от него.

Мы соприкоснулись лбами, он закрыл глаза и глубоко вздохнул.

– Спасибо, Авиона. Спасибо за этот день.

С безграничной нежностью мимолетно коснулся губами моих губ, руки скользнули по талии. На мгновение крепко прижав меня к себе, Клеон вдруг отстранился и даже отошел на несколько шагов.

И в тот же миг Ивор подхватил меня на руки и резко взмыл вверх.

– Что ты делаешь?! – в панике закричала я, пытаясь его оттолкнуть.

Вершина башни с оставшимся на ней Клеоном стремительно уменьшалась, оставаясь далеко внизу. Через доли секунды уже весь остров был как на ладони.

– Отпусти меня немедленно! – меня даже не заботило, что мы сейчас находимся на неимоверной высоте.

Ивор молчал. Я колотила его кулаками по плечам, но он упорно не разжимал объятий. В отчаянии я схватила ножны на своем поясе и на мгновение онемела. Кинжала не было.

– Клеон! Не надо! – закричала я изо всех сил, искренне надеясь, что каким-то чудом он меня услышит. – Прошу тебя! Нет!

Голос сорвался из-за душивших слез. Плача навзрыд, я взмолилась:

– Ивор! Останови его! Ты ведь можешь!

Он отвел глаза и лишь крепче прижал меня к себе.

Бессильно рыдая, я смотрела, как далеко внизу самый большой из островов стремительно уменьшался. Вдруг в самом центре его разорвалась ослепительно яркая изумрудная вспышка, и страшный, нечеловеческой силы крик прорезал тишину. Словно безграничная ярость и предсмертная агония смешались в последнем бессловесном проклятии умирающего божества. И жадное море разом поглотило всю россыпь островов.

Я закрыла глаза.

Все верно…

Магия после смерти человека всегда возвращалась в Сердце. И только убив себя, Клеон мог заточить в кристалл разум и силу мятежного бога. Они с Ивором об этом знали, но ничего мне не сказали. А я ведь и вправду верила, что непременно найдется какой-то другой выход…

Клеон мог умереть в той пещере, но из-за меня еще целый день терпел невыносимую боль…

Я ненавидела себя.

Но еще больше я ненавидела Ивора.