воды разбух и упорно тянул ко дну, да и вдобавок мне упорно чудилось, что Сердце Тариса норовит вот-вот выскользнуть из потайного кармана рубашки. Сами собой выступили слезы отчаяния, не переставала мысленно себя уговаривать: «Еще немного… потерпи… берег совсем близко… ты должна справиться…» И в то же время не покидала паническая уверенность, что море с будто бы растворенной в нем тьмой выжидает, когда я совсем обессилю, чтобы поглотить меня подобно ненасытному зверю. Удивительно, но происходящее сейчас на корабле меня волновало меньше всего. Пусть там и буквально решалась судьба всего нашего мира, пусть один из противников непременно погибнет – я не хотела об этом думать.

Видимо, смилостивившись, меня буквально вынесло на берег. Россыпь острых камней совсем не располагала к отдыху, кое-как отдышавшись, я поднялась на ноги. И тут же упала. Все тело трясло, оно словно бы умоляло о краткой передышке. Грохот столкнувшихся магий невыносимо бил по ушам, расцвечивающие ночь вспышки едва не слепили – я отвернулась от моря. Со второй попытки все же поднялась на дрожавшие от слабости ноги и огляделась. Скалистый пляж упирался в завалы огромных камней, которые при каждой сине-зеленой вспышке отбрасывали причудливые тени. Кажется, на этом острове не росло ни единой травинки, не говоря уже о кустах и деревьях. По крайней мере, вдоль берега точно. И хотя я от всей души надеялась сразу же увидеть башню, мои ожидания, увы, не оправдались. Оставалось идти наугад вглубь острова, надеясь, что с рассветом я смогу как следует оглядеться.

Но прежде, чем отправиться в путь, я вынула из ножен кинжал. Несколько взмахов, и изрядно мешающийся подол мокрого платья укоротился до колен. И, чуть пошатываясь, я побрела к раскинувшемуся впереди скальному лабиринту. Без магии, обессиленная и вдобавок с кристаллом, за которым охотится мятежный бог.

Утро застало меня в небольшой пещере, где я остановилась на краткий отдых, чувствуя, что еще немного и просто-напросто упаду. Небо до самого горизонта заволокло плотными тучами, и начавшийся ливень красноречиво намекал, что зарядил надолго. Пусть, конечно, и стало светлей, чем ночью, но башню я так и не увидела. Энтузиазма не прибавляли мрачные мысли, что остров вполне может оказаться настолько огромным, что мне еще неделю добираться до цели. Даже если Дош и не нападет за это время, то голод и жажду никто не отменял – я уже очень сомневалась, что смогу осуществить выпавшую мне миссию.

Так устала, что даже ни капли не обрадовалась, когда сквозь пелену дождя в пещере появился Ивор. Промокший и мрачный, он явно отчего-то злился.

– Ты убил его? – бесстрастно спросила я.

– Нет, – с досадой ответил он, садясь на валун напротив меня. – Он скрылся и, скорее всего, сейчас тоже где-то на этом острове. Идет за Сердцем.

– Ясно, – я прикрыла глаза. Казалось, даже появись сейчас Дош, я бы и с места не сдвинулась, настолько уже обессилила.

– Авиона, – сердитый голос Ивора не предвещал ничего хорошего, – тебе не кажется, что нам нужно обо всем поговорить?

– Обо всем – это о чем? – я вымученно вздохнула.

– Хотя бы о том, что забирать с собой кристалл было крайним безрассудством с твоей стороны. А если бы Дош оказался здесь раньше меня? Да он убил бы тебя быстрее, чем ты успела глазом моргнуть!

– Зато мне бы больше не пришлось тащиться под дождем по каменной насыпи и истязать себя тоскливыми мыслями, – я фыркнула и равнодушно добавила: – Но ты же нашел меня первым. Так забирай Сердце, неси его в башню.

– Я не могу прикоснуться к кристаллу. Он мгновенно впитает в себя мою магию.

– А как же осколок? – не поняла я. – Разве не он являлся хранилищем Иоса?

– Нет, – Ивор покачал головой. – Насколько я успел узнать, разум третьего бога так же в Сердце Тариса, как и Лий. Осколок был создан для того, чтобы одолеть Дош до его окончательного воплощения. Увы, открылось мне это слишком поздно, чтобы можно было кристаллом воспользоваться. Авиона, я ведь так же, как и все, не подозревал, что Иос предназначен для защиты человеческого рода от Дош. Осколок Сердца многое мне поведал.

– К примеру, то, что победить Дош можно теперь, только убив Клеона? – я не сводила с него глаз.

– Радуйся, что на его месте не оказалась ты, – парировал Ивор. – Иначе мне пришлось бы убить тебя.

– Если бы у меня был выбор, то я бы предпочла поменяться с Клеоном местами, – прошептала я чуть дрогнувшим голосом. Встала и подошла к выходу из пещеры. Пелена ливня смазывала пейзаж в хаос невнятных серых пятен. Казалось, что весь мир разом потускнел, как картины юных Мастеров живописи.

Прозвучавшего вопроса я ждала меньше всего.

– Ты любишь меня?

Хотелось в ответ выдать возмущенное, мол, тут существование человечества на волоске, а ты совсем не о том думаешь. Но я понимала, что Ивор все равно не отстанет.

– Люблю, – я не стала лгать.

Он подошел ко мне, приобнял за плечи и ласково прошептал:

– Тогда что с тобой происходит?