Они яростно препирались, обвиняя друг друга во всех грехах смертных. Олан угрюмо и невнятно бубнил себе под нос что-то предсмертно-философское. Я уныло созерцала этих сильных мира сего, и вдруг меня словно ледяной водой окатило.
– Погодите! – на эмоциях вышло так громко, что даже орущие резко замолчали и озадаченно уставились на меня. – Я знаю, в чем дело!
– И в чем же? – с нетерпением поинтересовался Ксандор.
– Действительно, один из Стражей не пришел, – я перевела взгляд на мрачного Сарифа и виновато пояснила: – Клеон.
Страж хлопнул себя по лбу и высказался настолько грубо, что даже Ксандор покраснел и оробел.
– Но… но почему? – Правитель походил на растерянного ребенка. – Сариф, ты же всегда утверждал, что он – лучший, самый преданный из Стражей…
– Думаю, это я виновата, – уныло призналась я. – Мы с ним сейчас немного не в ладу.
– Какие вообще тут могут быть личные обиды, когда речь идет о судьбе всего мира?! – орал побагровевший Сариф. – Немедленно привести сюда этого изменника!
Клеон пришел сам. Он словно просто выжидал это время. Судя по самодовольному выражению лица, все шло именно так, как он хотел. И даже разъяренный ор Сарифа не сбил с него спесь.
– Не тратьте слова, наставник, – Клеон жестом попросил его замолчать. – Мы с Авионой сами решим этот вопрос.
– То есть? – не понял Ксандор.
– Клеон! – снова взревел Сариф. – Это что еще за выходки?!
– Не волнуйтесь, как истинный Страж я отдам Дош, – невозмутимо заверил Клеон и как бы между прочим добавил: – Но у меня есть одно маленькое условие.
– Это, интересно, какое? – мрачно поинтересовалась я, заранее догадываясь, что ничего хорошего в ответ я не услышу.
Мы с Клеоном встретились глазами.
– Ничего особенного, – он торжествующе улыбнулся. – Ты получишь магию только после того, как станешь моей женой.
Мне поплохело.
– Всего-то, – фыркнул Сариф, мгновенно успокоившись.
– Сегодня же и решим этот вопрос, – с готовностью кивнул Ксандор. – Да и я, чего уж, буду только рад устроить маленький праздник. Здесь, во дворце, и проведем церемонию, сделаю ради вас исключение. Олан, будь другом, крикни страже, чтобы Ристифа позвали, я отдам распоряжения…
– Вы что, все с ума посходили?! – ко мне наконец вернулся дар речи. – Ни о какой свадьбе и речи не идет! Да подавись ты своей магией, Клеон! Я и так справлюсь!
– Не справишься, – его самодовольная улыбка взбесила меня еще больше.
– Все невесты такие нервные перед свадьбой, – магистр хихикнул.
– Авиона! – грозно начал Сариф. – На тебе лежит ответственность за судьбу всех остальных людей, как ты вообще можешь думать только о собственных желаниях?!
– Очень даже могу! – огрызнулась я. – И вообще, я знаю замечательный выход! Если прибить Клеона, Дош сам покинет его тело, и не надо никого уговаривать!
Сариф подошел ко мне, взял за руку и подвел к окну.
– Согласен, Клеон поступает, мягко говоря, отвратительно, – тихо произнес он, – но магию никак не отнять силой. Можно потратить множество времени на уговоры, но толку? Даже если он им поддастся, малейшее сомнение с его стороны – и все, Дош останется при нем.
Я молчала, чувствовала себя загнанной в тупик.
– Авиона, посмотри на Тарис, – он кивнул на раскинувшиеся внизу уютные лабиринты улочек. – Знаешь, сколько здесь людей? А сколько людей во всем мире? Вот и я точно не скажу. Но больше трети из них маленькие дети. Они сейчас смеются, играют, капризничают и даже не подозревают, что новый день для них может не наступить. Вообще ни для кого может не наступить, – он устало вздохнул. – Девочка, послушай, я понимаю, тебе сейчас очень нелегко. Но подумай хорошенько. Пожалуйста. Ты ведь решаешь не только за себя.
В глазах защипало от подступающих слез. И тут же в голове зазвучал уже знакомый голос Дош:
– Нам не одолеть Иос, если не собрать всей моей силы. Если тебя не волнует судьба остальных, подумай об Иворе. Только я могу снова запереть разум и силу моего брата обратно в кристалл, и только тогда Ивор станет прежним.
– Авиона? – выжидающе смотрел на меня Сариф.
Я подняла глаза на седого Стража. Он понял все без слов. Обернулся и кивнул.
– Какая прелесть! – Ксандор радостно потер руки. – Сегодня будет маленький праздник!
Глава 4
– Авиона, как я рада! – мама стиснула меня в объятиях, едва переступив порог спальни. – Пусть все так сумбурно, но в этом ничего страшного!
