посещало. Да и что я вообще могла сделать в этой ситуации? Бегать по улицам с воплями «Ивор, спасайся, тут Стражи!»? Оставалось лишь надеяться, что боги все же будут благосклонны к избраннику Иоса и уберегут от грозящей опасности.

Стук в дверь прозвучал настолько неожиданно, что я чуть не подпрыгнула от испуга. Замерла на месте, стараясь даже не дышать лишний раз. Откуда- то взялась уверенность, что это не Ниса или еще кто-либо из прислуги. И вообще, упорно казалось, что пришел кто-то из Стражей. Быть может, тот же Клеон видел меня в зале, но не показал вида при остальных. В любом случае, эта встреча относилась к разряду крайне нежелательных.

Стук повторился. Я по-прежнему не двигалась, надеясь, что неизвестный посетитель уйдет. Хорошо хоть, Пакостник не похрапывал. Так что вполне можно было решить, будто в комнате никого нет. Но все мои надежды рассыпались прахом, когда после третьего стука ручка двери началась поворачиваться. Как я вообще умудрилась забыть запереться?! Сетования на собственную глупость отложила на потом. Схватив со стола подвернувшийся под руку массивный подсвечник, я рванула к двери и огрела этим сымпровизированным оружием вошедшего, едва он переступил порог комнаты.

Ивор явно не ожидал такой радушной встречи и отклониться не успел. Спасибо моей уникальной меткости, удар пришелся в плечо, а не в голову, как я планировала.

– Какая ты гостеприимная, слов нет, – потирая ушиб, Ивор наградил меня укоризненным взглядом и закрыл дверь.

– Что ты тут делаешь?! – едва сошла волна первого изумления, я тут же ощутила настойчивое желание врезать ему подсвечником еще раз. – Здесь полно Стражей! Как ты вообще… – из-за бушующих чувств я половину слов позабыла. – Они же убьют тебя!

– Для того чтобы убить, им сначала надо меня найти, – Ивор хмыкнул, садясь в кресло. – Впрочем, если ты продолжишь так же громко возмущаться, то очень это ускоришь.

С трудом, но я все же уняла резко всколыхнувшийся во мне Дош.

– Так что ты тут делаешь? – уже тише спросила я, не сводя с него настороженного взгляда. – Как ты вообще меня нашел?

– Учитывая, что рядом с тобой постоянно частица моей магии, – он кивнул на спящего Пакостника, – особого труда это не составило. А Стражи… Первый раз, что ли? От них больше шума, чем опасности.

– Как можно быть таким самоуверенным остолопом?! – сорвалась я, благо хоть не на крик. – Ты сейчас уязвим для них так же, как и любой смертный! Думаешь, зря они тебя по всей стране разыскивают?! Да Сариф наверняка спит и видит, как Правитель его за твое убийство благодарить будет!.. Погоди, – я замерла, осененная внезапной догадкой, – или ты нарочно здесь? Ну конечно! – даже по лбу себя хлопнула. – Ты рассчитываешь забрать у Стражей осколок Сердца! Вот только они про его существование, скорее всего, даже не слышали! Разве можно так рисковать своей жизнью?! Ты из-за своей неуемной ненависти…

– Любопытно, – спокойно перебил Ивор, – сколь многое ты знаешь.

Я чуть не клацнула зубами от досады на собственную опрометчивость. Он встал и подошел ко мне. Внимательные серые глаза не выражали ни настороженности, ни подозрительности, лишь интерес. Словно перед ним была презанимательная шарада, которую он был готов вот-вот разгадать.

Даже если бы я и придумала, что соврать, то все равно не смогла бы. Опустила глаза и пробормотала, чувствуя, как на щеках выступает предательский румянец:

– Просто я… мне не все равно, что с тобой будет.

Любой нормальный человек счел бы это подозрительным. Практически незнакомая девушка вдруг так начинает о тебе печься – с чего бы? Но либо Ивор не относился к нормальным, либо почему-то доверял мне. Он явно даже не усомнился в моих словах.

– Если тебе не все равно, то почему ты сбежала? – он осторожно приподнял пальцами мое лицо, заставив на себя посмотреть.

Я даже не предприняла попыток придумать что-нибудь правдоподобное. Мои мысли вообще потекли не в ту сторону. Ивор был так близко, нас отделяло друг от друга буквально полшага. Любопытства ради принялась вспоминать, сколько уже раз я умудрялась все испортить за мгновение до его поцелуя. Неужели я так и состарюсь и умру, лишь гадая, как бы это было?

Ивор расценил мое молчание по-своему, взял за плечи и не сводил внимательных глаз. Какое счастье, что он не умел читать чужие мысли!

– Авиона, скажи правду, ты боишься меня?

Я сама не знала ответа на этот вопрос.

– Не совсем так, – неуверенно пробормотала я. – Тебя я не боюсь. Я боюсь того, кто ты.

– Иос? – полуутвердительно спросил он.

Я кивнула.

Ивор помрачнел. Отпустил мои плечи и отошел к окну. А меня снова понесло.

– Ну а как ты хотел? – мой голос дрожал от с трудом сдерживаемых эмоций. – Ты больше всего на свете хочешь доказать, что Иос – не Зло, но какими средствами? Ты одержим ненавистью и местью, ты хочешь разрушить Тарис и разбить Сердце. Ты готов весь мир обратить в прах, если это понадобится…

– Нет, – ровным голос перебил он.

– Что нет? – не поняла его.