– Три дня? – Ивор скользнул по мне задумчивым взглядом. – Насколько я помню, на четвертый день ты лишишься слуха, на пятый – зрения. Но если нам повезет, то мы успеем до истечения срока добраться кое-куда. Ну а если нет, извини, приятель, ты просто-напросто окончательно окаменеешь.
Вот странный ведь он. Многие бы на его месте попытались спасти совершенно незнакомого человека, который даже не совсем и человек, если шансов почти нет? К тому же Ивор применил Иос, чтобы вытащить меня из ямы. Получается, Сариф просчитался, надеясь на легкую победу, и «маг без магии» магией уже владеет.
– Если ты и вправду человек, я бы многое отдал, чтобы узнать, как ты умудрился превратиться в голема, – от пронзительного взгляда Ивора даже не по себе стало.
О, я бы с удовольствием рассказала! «Понимаешь, Ивор, ты в будущем отправился в прошлое, чтобы изменить мое отношение к тебе. Но я узнала правду, и будущее изменилось. Из-за этого ты из будущего перестал существовать в настоящем. И я отправилась искать тебя в настоящем, чтобы предупредить о грозящей опасности и тем самым изменить то будущее, в котором тебя больше не существует». Осталась только сущая мелочь – придумать, как объяснить это одним только поднятием рук…
Как Ивор и предупреждал, на следующее утро я проснулась в абсолютной тишине. И от этого ледяного молчания окружающего мира стало так жутко, что хотелось в исступлении колотить глиняными руками по камням в надежде выбить хоть какой-нибудь звук. Но еще страшнее было представить, что же будет завтра, когда я еще и видеть перестану. Едва затеплившаяся вчера надежда с трудом удерживала свои позиции под напором неконтролируемой паники. Да и Ивор не прибавил энтузиазма, попросив меня написать имя. Еще до того, как тронулись в путь, протянул мне поднятую с земли палку, ну а «имя» я уже прочла по его губам. Похоже, он и сам не верил, что я останусь в живых. И мое имя ему понадобилось, чтобы написать потом на надгробии. Словами не передать, насколько мне было себя жаль. Руки и так слушались с трудом, а тут еще и эмоции бушевали, так что я смогла нацарапать палкой на земле лишь «Ави».
Весь день мы шли через лес почти без привалов. Я даже гадать не пыталась о цели нашего пути. Мне вообще казалось, что мы лишь все дальше углубляемся в чащобу. Пропали все тропинки, но Ивор каким-то образом все же ориентировался в окружающих дебрях. И даже с наступлением ночи продолжали идти, хотя мне казалось, что мое неповоротливое тело готово вот-вот развалиться. Оставалось лишь завидовать Пакостнику, который вовсю спал у Ивора на руках.
Видимо, мы все же приближались к какому-то поселению. Насколько позволяла разглядеть темнота, лес стал постепенно редеть. И когда добрались до его опушки, взгляду открылась укрытая мраком уютная долина. А небо на востоке уже начало светлеть. Да только рассвет нового дня я уже не увидела.
Глава 5
То ли потому, что мой папа являлся одним из лучших Стражей Тариса, то ли из-за его любви к чтению, у нас дома скопилось множество редких книг. Я перечитывала их по нескольку раз, и лишь одна не тянула меня снова полистать ее страницы. Мало того что написана на устаревшем диалекте, так еще и настолько скучно и многословно, что я сама удивлялась, как ее в свое время дочитала. Название толком не запомнилось. Вроде какие-то там «многомудрые нравоучения». Автор их на протяжении пяти сотен страниц пространно рассуждал о сущности магии и человеческой природе, временами путаясь и сам себя опровергая. Но кое-что из его рассуждений отложилось в памяти чуть ли не дословно. Там говорилось, что магия изначально чужда человеку. Мы лишь сосуды для нее, временное вместилище. Но если магия может существовать без нас, то мы без нее нет. И когда наступает смерть, высвободившаяся сила возвращается обратно в Сердце, чтобы потом снова покинуть его при рождении другого человека. И если верить этому же автору, в Сердце Тариса таятся все времена, и будущее в том числе. По сути, кристаллу все заранее известно. Тогда зачем он отдал мне весь Дош, зная, что я все равно скоро умру? Или магии надоело обитать в кристалле, вот она и решила несколько дней прогуляться со мной по лесам? В общем, на пороге смерти меня что-то потянуло на философские размышления.
Да и царящая вокруг непроглядная беззвучная темнота вполне бы могла сойти за посмертие, особенно учитывая, что окончательно пропали последние жалкие крохи осязания. И лишь смутное ощущение присутствия рядом Ивора свидетельствовало, что пусть я ничего не вижу, не слышу, не чувствую, но я все-таки еще жива. Но вскоре исчезло и оно…
Сколько весит дракон? Вполне достаточно, чтобы расплющить добротный дом, приземлившись на него сверху. Не знаю, был ли Пакостник мелким по природе или просто в силу юного для своей братии возраста, но все равно весил вполне ощутимо. Особенно когда с утра пораньше плюхался на меня сонную, тем самым намекая, что пора уже вставать и его, несчастного-оголодавшего, кормить.
– Пакостник, ну дай поспать, – возмутилась я, приоткрыв глаза и пытаясь спихнуть наглеца на пол. Он слетел туда вместе с одеялом, в которое намертво вцепился, и теперь возмущенно пыхтел, громко топая лапами. Похоже, поспать мне больше не грозило. Да и в тонкой ночной рубашке я сразу озябла.
– Встаю я, встаю, – недовольно проворчала я, садясь на кровати, – доволен, злодей ты мелкий? Как вообще… – я осеклась на полуслове.
Сонливость махом улетучилась, оставив меня в немом изумлении оглядываться по сторонам. Если я и вправду оказалась в загробном мире, то выглядел он уж очень обыденно. Сквозь цветастые занавески на широком окне в небольшую комнату заглядывало солнце, скользя любопытными лучами по стоящему у стены шкафу и кровати, на которой я сидела. Боясь верить в происходящее, я перевела взгляд на свои руки и чуть не разревелась от счастья. Я снова
