– А ты думаешь, меня и замуж взять нельзя?!

Его брови поползли вверх:

– Я разве это сказал? Я спросил – за кого?

Я пожала плечами и едва не проболталась "кто больше денег даст", но вслух сказала другое:

– А это не от меня будет зависеть. Но теперь мне точно конец…

– Верно, – вдруг подал голос Берт, и хорошо, что о себе напомнил, а то мы совсем о нем забыли. – Лекса, по-моему, уже пора бежать, пока твой отец не приехал. Предлагаю Японию. Через море долечу, я думаю…

– Тебе будет тяжело, но может, острова в море есть? – с искренним интересом спросила я, выглядывая из-за плеча Змея. – Чтобы ты отдохнул, – и подняла глаза на обалдевшего Змея, – ты же явно знаешь страноведение, есть острова в море между Таррином и Японией?

Он потрясенно молчал, а потом спросил:

– Колючка, ты в своем уме?!

– С утра была, – подумав, ответила я, – а потом ты все испортил!

– Это факт, – кивнул ящер.

Раздраженный Змей повернулся к нему:

– А ты вообще молчи, недоразумение с сомнительной регистрацией!

Берт возмущенно захлопал крыльями и царапнул когтями подоконник:

– Ну, все, точно сожру!

– Попробуй! – вскинулся Змей. – Без зубов останешься!

Я поняла, что еще одного боя я сегодня не переживу. Быстро высвободилась из объятий Эриана и встала между возможными драчунами.

– Прекратите немедленно! – возмущенно заявила я. – Ты, – я повернулась к Берту, – мне слово дал! А ты, – посмотрела на Змея, – меня чуть не угробил вместе со своей Кариной и еще имеешь наглость угрожать! И вообще сомнительная личность, я даже не уверена, что ты тот, за кого себя выдаешь!

Олберт быстро схватил меня за талию и притянул к себе, я даже ойкнуть не успела.

– Колючка, ты меня достала! Тебе напомнить, кто притащил любовное зелье под мою дверь и еще Локфест вызвал, даже интересно, как?! Рассказать, что рядом с Академией живет подозрительный полудракон, которого ты привечаешь и по которому Департамент контроля за магическими существами плачет? Пожаловаться, что ты мне всю миссию загубила своей неуемной энергией и тягой вляпываться во всевозможные неприятности? Объяснить, сколько раз я уже спас эту демонову Академию от того, чтобы она под землю не ушла с твоей помощью?! – он сжал меня еще сильнее, а я и слова вставить не успела. – И, еще, думаю, не будет сюрпризом, если я скажу, что во всем семействе Рэйнов нет никакой Алексаны, и даже подходящей тебе по возрасту девушки нет!

Я захлопала ресницами и с ужасом посмотрела на него:

– Ты обо мне сведения собирал?!

Змей едва не зарычал:

– Это единственное, что ты услышала?! Да, представь себе, привычка, – он выдохнул, явно успокаиваясь. – Признаваться, кто ты такая, будешь?

Я смотрела в сверкающие глаза Эриана и подумала, что вряд ли.

– Обойдешься, – буркнула я.

– Вот и ты обойдешься, – мстительно заметил он. – Вздорная, упрямая девчонка, – и, наклонившись к моим губам, поцеловал, видимо, ни капельки не смущаясь присутствия Берта. Я подумала, что тоже не буду смущаться, и ответила, обвив шею Олберта руками. И даже фырканье ящера нас не остановило. Зато раздавшийся за дверью шум заставил разорвать поцелуй и подозрительно уставиться на нее. Змей резко отпустил меня, взмахнул рукой, и замок защелкнулся. Движение по ту сторону двери смолкло, а Эриан метнул взгляд на Берта:

– Уноси ее отсюда!

Ящер кивнул, тут же разворачиваясь на подоконнике. Я поверить не могла, они что, так быстро нашли общий язык?

– Колючка, шевелись, это явно по мою душу пришли, и совсем не хочу, чтобы ты пострадала. Отправляйся в свою комнату в общежитии и никому не открывай дверь, у целителей может быть опасно.

Сердце сжалось в нехорошем предчувствии.

– А как же ты?

– Не привыкать, – усмехнулся он, подталкивая меня к окну.

– Эриан, у тебя же магии совсем мало, ты не восстановился еще! А если за дверью оборотень?

Змей, подсаживающий меня на спину Берта, удивленно поднял бровь:

– Неужели ты обо мне беспокоишься, милая?