Я захлопала ресницами, не в силах поверить в то, что услышала.

– По-твоему, он намеренно их вызвал, чтобы они зацепили меня, и…

– … ты выплеснула свою силу, – закончил Эриан. – Не могу утверждать со всей уверенностью, но, похоже, что это именно так. Он безумно хочет присутствовать при всплеске твоей высшей магии, но ему очень не везет. Лекса, за два последних года три адептки подверглись похожей процедуре – у Ферта весьма жесткие методы. Но в какой-то мере его можно понять – Академия в последнее время на плохом счету в Гильдии, и он пытается доказать, что сильные маги существуют и здесь, и Академия вполне способна их обучить. Ты же не думаешь, что появление Локфест было случайным?

О, да! И Локфест, и странные требования к зельеварам по поводу прорицания и основ защиты… но зачем? Неужели это повод закрыть Академию?

Собственно, этот вопрос я и задала Эриану. Он улыбнулся:

– Колючка, а тебе не кажется, что ты лезешь не в свое дело? Я и так сказал тебе больше, чем следовало.

Я возмущенно посмотрела на него:

– Почему это не в свое?! Меня это касается в данный момент больше всех!

Змей склонил голову набок:

– Согласен, но увы, ничем помочь не могу. Мне бы еще с иллюзией в твоей комнате разобраться…

Я насупилась:

– Которую ты сам и создал?

– Ты правда так думаешь? – изумился Змей. И столько удивления было в его голосе, что я почти смутилась. – Клянусь чем хочешь, Лекса, это не моих рук дело.

Я недоверчиво уставилась на него.

– А чьих же? Хотя профессор Бруни, а он. как я понимаю, знает толк в этом деле, выразил удивление, что подобная магия осталась на Таррине.

Олберт откинулся на спину и заложил руку за голову.

– Он прав, об этом почти никто не знает, но всего два мага способны сотворить подобное.

Я поднялась на локте и с любопытством посмотрела на Эриана:

– И кто же они?

Змей вздохнул:

– Один из этих магов – я.

Я едва ли не подпрыгнула на кровати:

– Вот ты и признался!

Олберт устало посмотрел на меня:

– Я ни в чем не признавался, Лекса, я всего лишь сказал, что способен сотворить такое, но мне бы и в голову не пришло тебя пугать, – он прикрыл глаза. – Если бы я хотел это сделать, то не выбрал змею, слишком очевидно. Ты же не считаешь меня настолько идиотом?

Да уж, тут он прав и крыть нечем. Но кто же тогда?!

– А второй маг? – осторожно спросила я.

Эриан открыл глаза и уставился в потолок.

– Когда я увидел иллюзию, я подумал о нем, но… Я всегда его чувствую, но не в этот раз. Хотя не исключаю, что это была его магия. Боюсь, Колючка, не тебе демонстрировалась эта иллюзия, а мне, и кто-то знает или подозревает, что у меня есть способности по ее созданию. И, кажется, все упирается в одно и то же – кто же оборотень в Академии.

Я захлопала глазами:

– А причем тут оборотень?!

– Притом, – Змей поднялся на локте. – Он здесь. И, боюсь, сильнее, чем я предполагал. Я уезжал, пытался выяснить все про второго мага, но он исчез, и, к сожалению, не появлялся там, где должен быть. Это меня тревожит. И, самое страшное, похоже, оборотень добрался до него и поживился силой… Хотя уверенности у меня нет. Не исключено, что появился и кто-то третий, но это будет одно из самых удивительных событий на Таррине.

У меня едва мозг не взорвался! Оборотни, маги-иллюзионисты… и Змей.

– А я думала, что ты поздравлял отца с назначением на должность Главы Гильдии…

Эриан удивленно посмотрел на меня.

– Что? Ах, да, – он улыбнулся, – мой отец – безусловно, достойная кандидатура на этот пост.

Нахмурившись, я исподлобья взглянула на него:

– Почему мне кажется, что ты совсем не тот, за кого себя выдаешь? Вот и Ферт с Адмиром решили так же…

Змей неожиданно напрягся: