упирающаяся головой в потолок, с раскрытым капюшоном и пастью с раздвоенным языком, шипела и была настроена враждебно. Ее хвост заворачивался на полу в несколько колец, и я даже приблизительно не могла представить, какой она длины. Змея была гигантской, а туловище вряд ли уступало по объему моей талии. ЧТО это такое?!

– Помогите! – кричала Сильвия, выставив перед собой руки, и змея повернула к ней голову. – ПОМОГИТЕ!!!

Змее это явно не понравилось, она зашипела и двинулась в сторону Сильвии. У меня потемнело в глазах, окно со стуком распахнулось, а ветки деревьев, удлинившись, начали заполнять нашу комнату, быстро создав плетеный щит перед Сильвией. Змея зашипела еще громче, пытаясь пробиться сквозь него, но у нее не получилось, и в окно полезли корни, мгновенно опутавшие змею. Сильвия заверещала на высокой ноте, вскинула руки, и с ее ладоней слетели тонкие жгуты огня. Некоторые ветки опалились, и комната заполнилась дымом, но подруга все- таки попала одной из огненных струй в глаз рептилии. Она открыла пасть и снова бросилась на Сильвию. От нашего крика уже закладывало уши, но мы никак не могли остановиться. Змея неожиданно оставила Сильвию и, извиваясь в попытке побороть корни, двинулась ко мне. У меня сердце ушло в пятки, и корней стало еще больше.

Неожиданно дверь в комнату распахнулась, и на пороге возник лорд Ферт, между прочим, босиком и в пижамных штанах.

– Что здесь происходит? – взревел ректор, а за его спиной мы увидели несколько полуодетых преподавателей, полностью одетого Змея в неизменной белой рубашке и Бериана в длинном халате, на этот раз без сестер. Адмир и Теллер, потеснившие Ферта, ворвались в комнату и вскинули руки: с их пальцев слетели два облака – белое и синее – и накрыли змею, отчего она мгновенно исчезла. Появившийся на пороге нашей комнаты профессор Бруни удивленно воскликнул:

– Магия иллюзий! Вот уж не думал, что она сохранилась на Таррине!

После его слов наступила полная тишина. Все застыли, а я неожиданно закашлялась – дым попал в легкие. Ветки и корни медленно убирались обратно в окно, я махала руками, пытаясь разогнать дым, а Сильвия дрожала на соседней кровати.

– Отличная ночнушка, Рэйн, – услышала я ехидный голос, и с ненавистью посмотрела на Змея. Так удивительно было видеть его, полностью одетого, среди остальных, явно собиравшихся в спешке. – Поправь лямочку, не искушай преподавателей.

Ферт повернулся к Олберту и смерил его внимательным взглядом:

– Твоих рук дело, Эриан?

Брови Змея удивленно поползли вверх, и он язвительно заметил:

– Это несправедливо, лорд директор, чуть что – так сразу я.

И не надо делать такое изумленное лицо! Я точно знаю, что это ты! Надо же, притащил иллюзорную змею к нам в комнату и строит из себя саму невинность! Да чтоб ты провалился!

У меня в который раз потемнело в глазах, и корни снова появились на подоконнике. Ферт подбежал ко мне и сел на кровать рядом.

– Алексана, пожалуйста, успокойтесь! Я обязательно выясню, кто применил магию и создал это чудовище.

– Почему сразу чудовище? – усмехнулся Змей. – Вполне милая зверюшка… была… только большая.

– Вон отсюда, Олберт! – не выдержал ректор.

– Хоть бы что-нибудь новенькое придумали, – вздохнул Эриан и скрылся за спинами преподавателей. Адмир проводил его задумчивым взглядом.

Паника отступила, и я неожиданно поняла, что полуголый ректор сидит на моей постели и обнимает за плечи. Вздрогнув, я отстранилась и даже натянула одеяло до подбородка. Ферт хмыкнул.

– Пожалуй, будет лучше, если мы все успокоимся и отправимся спать. Вам прислать охрану, адептка Рэйн? Может, попросить кого-то с факультета Высшей магии?

Я помотала головой:

– Не надо…

Неожиданно на пороге возник Джордан в сопровождении Бериана. Последний явно позвал нашего друга, и взволнованный артефактник бросился к Сильвии:

– Ты в порядке?

Подруга подняла на него глаза и неожиданно заревела. Джордан обнял ее, и она уткнулась ему в грудь. Я даже позавидовала немного, мне вот утыкаться не в кого. Я покосилась на лорда Ферта. Нет, точно не в кого.

– Хорошо, в качестве исключения, адепт Вест, позаботьтесь о девушках, – ректор поднялся с моей постели и обратился к профессору Адмиру: – И все таки, пришли двух адептов с третьего курса, желательно с боевой магией, в коридор четвертого этажа, пусть понаблюдают.

– Как скажешь, Шелдон, – ответил Адмир, внимательно глядя на меня.

– Все будет хорошо, Алексана, мы обязательно найдем преступника, – ректор похлопал меня по плечу. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – отозвались мы с Джорданом, а заплаканная Сильвия кивнула. Через несколько минут комната опустела, мы с подругой переглянулись и одновременно воскликнули: – Вот Змей!