– Что у вас там, ваше высочество? – Голос старика дрожал сильнее обычного.

– Пыль, – ответил Хелш, пропуская содержимое свертка между пальцами. – Всего лишь пыль. И еще что-то… что знать только волшебники. Мой волшебники! – Он ухмыльнулся, раздуваясь от злобной спеси, и поднял серую крошку размерами чуть больше, чем прочие частички пыли из свертка. – Вы знать эта пыль?

– Это… частица замка? – Эмиссар побелел так, словно больше всего на свете страшился услышать ответ.

– Та! – Хелш ухмыльнулся еще шире, сверкнув золотым зубом. – Пыль замка. Трудно добыть. Теперь мы закончить, что волшебники начать, и посмотреть, как наш малютка принц… а, нет! Наш король Сиянн! – Хелш презрительно фыркнул. – Мы посмотреть, как он быть, когда его замок стать мертвый камни!

С этими словами принц Хелш извлек из кармана мантии черную склянку и потряс ею перед бледным лицом эмиссара.

– А теперь я приглашать вас говорить со мной заклинаний: макри, салонг, алавха!

Вновь и вновь повторяя эти слова, осторожно подхваченные несколькими советниками, Хелш откупорил склянку и стал поливать вязкой жидкостью горстку пыли на столе. Образовалась отвратительного вида грязь, которую Хелш стал помешивать маленькой серебряной палочкой и делал это до тех пор, пока смесь не превратилась в густой клейкий ком.

– Макри, салонг, алавха, йенет!

Раздался исполинский стон, исходивший, казалось, из всех камней замка, стены чуть заметно качнулись и тут же с пронзительным скрипом опустились на место. В то же мгновение Селию пронзила нестерпимая боль, словно тяжкий удар обрушился на ее голову и эхом всколыхнулся в левом боку. Потеряв равновесие, она привалилась к стене.

Стена была мертва.

Селия не знала, откуда ей это известно, – ее просто охватило необъяснимое чувство, что нечто, бывшее частью камней, бесследно исчезло. Замок больше не проявлял признаков жизни, не прислушивался к ее голосу, не подстерегал случая что-то раздвинуть или изменить. Замок был мертв, мертв.

– Нет!

Селия с пронзительным криком взбежала по лестнице к Подзорной башне.

Из-за плаща, заглушающего звуки, Лайла не могла расслышать ее приближение, а потому, когда Селия опрометью выскочила из прохода и бросилась к сестре, та от неожиданности вскрикнула.

– Селия? Что случилось?

Лайла крепко прижала ее к себе и гладила по спине до тех пор, пока Селия не отдышалась, а затем помогла снять заглушающий звуки плащ, чтобы младшая сестра могла наконец заговорить.

– Замок мертв! Они убили замок!

– Что?! Я не… – Лайла осеклась, смолкла и с побелевшим лицом огляделась по сторонам. – Это было… как будто что-то пронзило тебя насквозь?

Она приложила руку к голове, с силой провела по волосам, заново вспоминая пережитую боль.

– Да! – всхлипнула Селия. – Принц Хелш сотворил заклинание, и оно убило замок!

– Что нам теперь делать? – Лайла теснее прижала Селию к себе, руки ее тряслись. – Что нам теперь… – Она резко оборвала себя. – Дверь!

Сестры разом обернулись и в ужасе воззрились на стену, в которой обычно возникала дверь. Стена была совершенно гладкой. Все двери, кроме той, что вела к смотровому глазку в тайный кабинет совета, исчезли.

Селия и Лайла были замурованы в башне.

Селия обмякла, не в силах даже поднять голову. Отец и мама пропали, замок мертв, а они застряли в башне. Слезы потекли по ее лицу и закапали на платье.

– Селия… Селия… – Лайла бережно уложила младшую сестру на одеяла и встряхнула ее за плечи. – Селия!

– Мы умрем, – прошептала Селия.

– Не смей так говорить! – велела Лайла, но ее голосу недоставало уверенности.

– Нам не выбраться отсюда. Замок мертв, – прошептала Селия так тихо, что сама едва себя услышала.

– Что конкретно сказал Хелш? – Лайла пристально посмотрела в глаза Селии. – Он говорил, что убьет замок? Что именно он сделал?

Селия постаралась собраться с мыслями: она почти не помнила, что происходило в кабинете.

– Хелш сказал… сказал, они сделают так, что замок перестанет двигаться и изменяться. Это значит – умрет, ведь правда? Я чувствую, что он мертв!

Селия ощущала в себе нечто странное, непривычное. Это было похоже на голод, хотя при мысли о еде ей становилось тошно. Отец и мама пропали, но Селия никогда и не верила по-настоящему, что они умерли. А теперь замок мертв, и камни его – просто камни, ничего более; ощущение тепла, внимания, близости ушло бесследно, и молчание замка эхом отдавалось в ушах, порождая внутри ее пустоту.