– Кстати, нет ли каких известий от Рюгге? – спросил Константин Макарович.

Ахмед аль-Ахрам понял, что профессор в первую очередь беспокоится о внуке.

– Вчера «Сокол» миновал Антеополис, – ответил он. – Наш человек видел Ивана и Рюгге на палубе. С ними пока всё хорошо.

– Слава Богу! – облегчённо вздохнул профессор.

– Непонятно, как мы будем их возвращать. Приход к власти Сетнанха может спровоцировать гражданскую войну. И пока я не знаю, как её избежать.

– Для предотвращения войны все средства хороши.

– Конечно, – согласился Ахмед аль-Ах-рам. – На завтра назначена церемония оглашения наследника. Как вы думаете, профессор, чего нам ждать от Сетнанха? Позволит он молодому Тутмосу короноваться? Или возьмёт власть в свои руки?

– Не теряйте из виду ни царевича, ни Сетнанха, – посоветовал Константин Макарович. – Сегодня между ними должна состояться окончательная беседа, после которой станет ясно, кто из них наденет корону. Мы должны знать планы этих людей. Постарайтесь не упустить ни одного слова, ни одного жеста…

В темноте послышался лязг отпираемого засова. По сигналу тревоги «мушки» мгновенно отключили ГВФ-передачу. Разговор оборвался на полуслове.

Дверь приоткрылась, и по стенам подземелья заплясали отблески пламени. Кто-то с факелом в руке вошёл в тюремную камеру. Чей-то голос тихо позвал:

– Профессор, вы здесь?

Константин Макарович вышел на свет.

– Я здесь, юноша. Вы за мной?

– Выходите, профессор! – сказал Джафар. – У нас буквально пять минут. Я проведу вас по коридору и тут же вернусь. Минут через пять придёт Сетнанх, и я буду присутствовать при допросе.

– Ох, молодёжь, молодёжь, любите вы театральные представления! – улыбнулся Константин Макарович.

Дойти до каморки Неб-хепер-ра-сенеба и открыть перстнем дверь в виртуальный кабинет было делом одной минуты, но Джафар за это время успел рассказать профессору все дворцовые новости. Первым делом пожаловался на Катю:

– Совершенно недисциплинированная девчонка!

– А я думаю, она правильно поступила, что убежала с Сенмутом, – возразил профессор. – Хатшепсут тоже бы так поступила. Тем более инициатива исходила не от Кати, а от Сенмута. Думаю, Сенмут знает, что делает.

– Конечно, знает, – буркнул Джафар. – Тюкнул меня камнем по голове и – бежать. Я даже не успел дать ему сдачи.

– И хорошо, что не успел, – улыбнулся профессор. – Сенмут – личность неприкосновенная, историческая. А на тебе заживёт. Ты же футурагент.

Через пять минут, когда Сетнанх и начальник дворцовой стражи Атумхотеп вошли в тюремный коридор, Джафар был уже на своём посту. С факелом в руке он подбежал посветить Сетнанху и буквально рассыпался в любезностях:

– О досточтимый Сетнанх! Для меня великая честь служить тебе!

– Кто это? – спросил Сетнанх своего спутника. – Я впервые вижу это лицо.

– Это младший тюремщик Рамту, – ответил Атумхотеп. – Я только позавчера принял его на службу.

– Твоё усердие похвально, Рамту, – сказал Джафару Сетнанх. – Пожалуй, со временем ты станешь старшим тюремщиком. Ну же, покажи нам узника!

– Сейчас, сейчас! – радостно пропел Джафар. Он распахнул перед господином дверь камеры и вошёл туда первым, светя на ступеньки. Сетнанх и Атумхотеп спустились следом. Они сразу увидели узника и подошли к нему на расстояние вытянутой руки.

– Ну что, мятежник? – плотоядно улыбнулся Сетнанх. – Плохо тебе здесь? Наверно, ты раскаялся в своём преступлении и хочешь молить меня о пощаде? Увы, врагов я никогда не прощаю. Ты непременно будешь казнён. Но перед смертью подвергнешься мучительному допросу. Палач вытрясет из тебя душу и принесёт её мне на золотом блюде… Я вижу, ты дрожишь от страха. Утешься, ибо я милостив. Ты сможешь отдалить свою смерть и избежать пыток, если сейчас, не сходя с места, расскажешь мне всё без утайки.

Профессор Жуков, или, вернее, его ГВФ-проекция, неожиданно стал плоским и раздвоился. Двойники цветными тенями потекли по стене в разные стороны, а под потолком вдруг возникла фигура человека с головой ибиса, и громовой голос «бога» потряс тюремные своды:

– Падите ниц, смертные, ибо с вами говорю я, Тот, великий и мудрый!

Сетнанх и Атумхотеп переглянулись, попятились, потом оба повернулись к Джафару. Лицо младшего тюремщика Рамту исказилось гримасой благоговейного ужаса.

– Кто это говорит? – спросил Сетнанх, тараща глаза в темноту.

– П-п-по моему скромному разумению, это бог мудрости Тот, – притворно заикаясь, ответил Джафар.