– Ну что, Катя? Будем повиноваться великому Тутмосу? – раздался в спайфоне весёлый голос профессора. Константин Макарович угадал ход Катиных мыслей.

– А я имею право что-то предпринять? – спросила Катя.

– В известных пределах – да.

– Что значит – «в известных пределах»?

– Ну, ты можешь поговорить с кем-нибудь, посоветоваться. История нам подсказывает, что лучшим советчиком Лучезарной всегда был её любимец Сеймут.

– Сенмут? А разве он во дворце? – удивилась Катя.

– Ну, если бы не я, ещё неизвестно, где был бы сегодня Сенмут. Царевна сначала отпустила его домой, потом спохватилась. И мне пришлось посылать человека на поиски этого мальчугана. Сенмута нашли, вернули, и со вчерашнего вечера он находится во дворце. Так что смело можешь посылать за ним свою служанку. Кстати, днём тебе будет прислуживать Мерит. Можешь на неё положиться. Она добрая и честная девочка…

Катя вошла в свои покои, села в золочёное кресло и задумалась. Откуда ни возьмись появилась служанка. Она поклонилась Кате и спросила, не поднимая глаз:

– Что прикажет моя госпожа?

«Наверно, это и есть Мерит, – подумала Катя. – Но на грех, как говорится, и грабли стреляют. Вдруг это не она. По имени называть не буду».

– Найди мне Сенмута, – сказала Катя. – Приведи сюда.

– Сенмута? – переспросила Мерит. – Того скриба, который вчера обещал построить заупокойный храм в твою честь?

– Да, его.

– Через мгновение он будет у твоих ног, моя госпожа, – поклонилась Мерит…

Катя переоделась в траурный калазирис, потом вышла в сад и стала прогуливаться вдоль бассейна. Когда в саду появились Мерит и Сенмут, она вошла в беседку под сенью тамарисков и жестом приказала Сенмуту приблизиться.

– Ты провёл эту ночь во дворце?

– Да, Лучезарная.

– Ты доволен, что я приказала вернуть тебя?

– Благодарю тебя, Лучезарная! Клянусь, у тебя нет и не будет слуги вернее и честнее меня.

– Посмотрим. Так что ты вчера говорил о храме в мою честь?

– В строительство этого храма я вложил бы всю свою душу. Клянусь, он станет самым красивым храмом страны Та-Кемет. Твоё имя, о Лучезарная, будет жить тысячелетия.

– Это, конечно, здорово, – сказала Катя. – Но я не тороплюсь в Поля Камыша. Мне нравится Этот Мир. И я хочу жить достаточно долго, для того чтобы приносить пользу моей стране и моему народу.

– Да будешь ты жива, здорова и сильна! – воскликнул Сенмут, сгибаясь в поклоне. – А я послужу тебе сердцем и разумом.

– Ловлю тебя на слове! Проверю твой разум прямо сейчас… Знаешь ли ты, Сенмут, какое горе постигло всех нас сегодня?

– Знаю, царевна… Твой брат, наследник престола, покинул нас, ушёл в Поля Камыша.

– И что теперь будет? Как ты думаешь?

– Думаю, наследником назовут другого твоего брата – Тотимеса.

– Он слаб здоровьем и вряд ли сможет стать фараоном.

– Но если не он, то кто? У фараона нет других сыновей.

– В том-то и дело, – улыбнулась Катя. – К власти может прийти другая династия. Может случиться переворот, и тогда страной будет править узурпатор.

Сенмут опустил глаза и ничего не ответил.

– Почему ты молчишь, Сенмут? – Катя изобразила удивление. – Ты же обещал служить мне сердцем и разумом.

– Сердце готово ответить тебе, Лучезарная, но разум советует промолчать. Я не смею советовать тебе. В конце концов, я всего лишь раб, недостойный целовать следы твоих сандалий.

– Ну а если бы я приказала тебе говорить?

– Тогда я сказал бы, что знаю ещё одного престолонаследника, доброго, мудрого и справедливого.

– Кого ты имеешь в виду? – нахмурилась Катя.

– Тебя, Лучезарная, – прошептал Сенмут.

Мерит, стоявшая неподалёку, сделала вид, что ничего не слышала.

В это время дверь опочивальни открылась и в покои царевны вошёл какой-то придворный. Лицо его было искажено гримасой ужаса. А ноги, казалось,