Прошка

Долго ли, коротко ли ехали они с Катькой и Тихим через Страну Нечисти, а однажды встали чародейские лоси на берегу неприметного ручейка, точно вкопанные – ни тпру ни ну. Не хотят дальше идти, и все тут! Оказалось, что это и есть граница Хийтолы с миром Божьим, куда тварям волшебным дорога заказана.

Ну и слава Богу, подумалось мальчишке. Оно, конечно, смешно, когда Катька от каждой коряги шарахается. Да и у сида после милования с ведьмой сил даже на гневные окрики не всегда хватает. А так – тишь да гладь, даром что вокруг одни упыри с лешими, но к ним привыкнуть можно.

– Приехали, – сказал Тихий и на Прохора сразу по-волчьи зыркнул. – Креститься, отрок, будешь на том берегу. И трижды «Богородицу» читать там же.

– А я ничего…

Али мысли читал, али просто знал, чего от православного человека ждать можно.

– Вот и славно.

Невеликую поклажу с лосей сняли быстро. Зверюгам не терпелось вернуться в родные чащи: они фыркали, ушами прядали и топтались на месте. Когда же Тихий заветное слово сказал, отпуская сохатых на волю, рванули с места и в мгновение ока скрылись в подлеске.

– А как мы вещи понесем? – спросила Катька, провожая тревожным взглядом «скакунов».

Вопрос, к слову, был вовсе не праздный. Пожитков немного, все больше тряпье, но ведь и книги есть, и какие-то непонятные, но явно ценные свертки.

– Как-как? – передразнил девку Диху. – На нашего Айвэнза нагрузим. В верблюда его заколдую. Он у нас парень крепкий, до Выборга дотянет. Верно говорю, Айвэнз?

Прошка сначала онемел от этакого нахальства, а потом понял: сид поднабрался силушек, и к нему возвращается обычная манера честным людям головы морочить. Шутки у него такие.

– Шибко маленький верблюд у тебя получится, господин чаровник. Засмеют, поди, выборжцы.

Диху задумчиво в затылке поскреб, придумывая новую каверзу.

– Твоя правда, Айвэнз. Тогда я Кайтлин превращу в молодого богатыря, раз уж все равно морок накладывать.

Но Катька на подначку не поддалась. Молодец!

– Выглядеть я могу как тебе угодно – хоть богатырем, хоть верблюдицей, но сил у меня больше, чем есть, все равно не станет. Закон сохранения энергии и материи Ломоносова – Лавуазье потому что.

И посмотрела на них свысока. Особенно на Диху, мол, знай наших. Тот ничего не ответил, но Прохор прям нюхом чуял, что от сидова чародейства жди подвоха. Он родичке своей еще не единожды припомнит этих ломоносовых-лавуазьев и вместе, и порознь.

– Подойди-ка сюда, дитя, – зловеще молвил он и пальцем Катьку поманил к себе. – Займемся теперь тобой. Как там ты говорила? Верблюдица?

Однако же ничего страшного сид с девкой не сотворил. Даже больно не сделал… наверное.

– Снимай рубаху, – приказал он. – А ты, отрок, отвернись, пока не скажу.

Прохор по-честному не стал подглядывать. Зачем Катьку срамить, когда она и так поди страху натерпелась. Чего он там не видел-то? Зато отчетливо слышал и сам колдовской наговор, и как сид воду из ручья черпал и девке рукой лицо обтирал.

А как повернулся, так и было уже чему дивиться.

– Как? Как я выгляжу? – испуганно спросила Кайтлин, ощупывая свое лицо. – Сильно страшная?

– Да как тебе сказать… Девкой ты все же краше.

А чего такого? Правду чистую сказал, как на духу. Паренек из Кати вышел неказистый, с лицом малоприметным, только бровастый и чуть лопоухий. Да еще и в плечах неширок.

– Зато на тебя никто внимания не обратит, – быстро нашелся с утешением Прошка. – Так-то оно безопаснее выйдет.

– Дело речет наш отрок, – подтвердил Диху. – И в воду можешь не глядеть, и в зеркало, ежели таковое сыщется, тоже без толку. Себя ты видишь такой как ты есть, а остальные – обманную личину.

– А ходишь ты все равно не по-девичьи, – встрял Прохор. – Никакой в тебе плавности, как на ходулях топаешь.

– Очень верно подмечено. А чтобы все по правилам было, вот тебе два простеньких гейса: как только ручей перейдем, в носу не ковырять и молчать.