Роном.

Значит, уже началась перестрелка? Против корабля шестого класса шансов у них нет. Нужно валить отсюда. А для этого им нужен Осьминог.

Алан рухнул на колени, вывалил на палубу содержимое своей сумки и стал собирать устройство. Внутри его головы Осьминог защищал человечество. Он утверждал, что Джейн может все изменить, что люди скоро займут подобающее им место в галактическом Зале суда, или что-то вроде того, и что они не потерпят, как обращаются с Кубодера.

Он подключил магнетрон к источнику питания и нахмурился. То ли Брай действительно высоко ценил людей, то ли просто нес всякую фигню, чтобы потянуть время. В любом случае это работало.

Алан направил устройство на Эй’Брая и включил. Начал он с минимального напряжения, потому что не знал, как это сработает – с таким источником питания он раньше генератор не тестировал. Да и не знал, какое напряжение он на самом деле обеспечит.

Лично в его голове голоса тут же затихли, но он не представлял, как далеко распространяется электромагнитное поле. Он посмотрел на Брая, чтобы оценить произведенный эффект.

В этот момент Брай, видимо, его заметил. И тут же бросился вперед. Его тело раздулось чуть ли не вдвое, он выбросил вперед щупальца и вдруг оказался огромным. Он бился в стекло рядом с Аланом.

Алан попятился.

Черт возьми.

Вообще-то это было по-настоящему страшно.

Алан встал ровно и указал рукой на своей генератор.

Брай выкатил дикие глаза и щупальцами колотил воду, продолжая биться в стену всем телом. Алан догадался, что поле недостаточно сильно. Он осторожно подошел к генератору и увеличил мощность.

Брай продолжал извиваться, дергаться и бросаться на стекло. Алан еще добавил мощности, но уже начал беспокоиться.

Возможно, это не лучший выход. Может быть, маленький преобразователь, который он изначально поставил на магнетрон, просто не может справиться с такой нагрузкой. Выключатель даже нагрелся.

Но это вроде бы сработало. Осьминог наконец успокоился и подал знак, что узнал Алана. Потом отплыл к своей станции и принялся за работу. Может быть, он собирался увести их отсюда.

Алан посмотрел на экраны в аквариуме. Они изменили курс и лежали теперь под большим кораблем. Потом он взглянул на мостик и увидел, как Джейн валится на палубу. Он даже подошел поближе к аквариуму, чтобы разглядеть, что там творится. Вот черт.

Если бы он знал, что случится что-то такое, он бы собрал два десятка генераторов. Величины поля не хватало, чтобы защитить Джейн и Брая одновременно. И тут он почувствовал запах – запах, знакомый и ненавистный каждому инженеру – запах гари, раскаленного металла, дыма, какого-то жира.

Преобразователь сгорел.

А вот Джейн встала. С ней все в порядке. Что-то там не то. Алан посмотрел на генератор. Краем глаза он заметил какое-то движение на экране, но запах становился все сильнее. Нужно выключить генератор. Только ждать придется до последнего, чтобы дать Браю как можно больше времени.

Из генератора валил дым. Алан сделал шаг, и тут генератор взорвался с яркой вспышкой света. А вот магнетрон продолжал работать на полную.

Каждый раз, когда Алан пытался подойти к нему, вспыхивали искры, которые могли убить его.

А потом все стало еще хуже.

Постепенно к Джейн вернулось зрение. Кай’Мемна отпустил ее. До Брая было не дотянуться. Неожиданно Джейн осталась одна, хотя голова у нее при этом раскалывалась надвое. Наверное, Алан включил генератор. Неужели он работает на таком расстоянии, что может защитить и ее?

Она услышала, что Рон что-то бормочет себе под нос, и попыталась разобрать слова. Схватившись за ближайший пульт, она поднялась и увидела, что же привлекло внимание Рона и Джаросс.

Она не могла в это поверить. Даже протерла глаза. Может быть, у нее в глазах двоится, потому что Кай’Мемна что-то испортил у нее в мозгу?

Нет…

Она видела «Облигнатус» и «Колокаллиду» вместе. «Облигнатус» сдвинулся с места. Эй’Пио не была заблокирована на орбите вокруг Плиги, как думала Джейн.

Но это было еще не самое поразительное. Эй’Пио состыковала свой корабль с «Колокаллидой», как будто они собирались обмениваться грузом в космосе. Со стороны это напоминало какой-то чудовищный сексуальный ритуал – взгромоздившиеся друг на друга корабли, черная пустота над ними и бледно-серые небеса Плиги внизу.

Эй’Пио перемещала оба корабля, используя движущую силу их орбиты, меняя курс и направляя «Колокаллиду» на «Портаколлус» – она захватила обездвиженный корабль и использовала его как гигантский снаряд.