«Кай’Мемна?» – Она изо всех сил пыталась казаться невозмутимой.

«Кто ты? – прогрохотал у нее в голове голос более низкий, чем даже у Брая. Низкий, высокомерный и жуткий. Потом он заговорил тише. – Что ты?»

«Я Джейн Холлоуэй, Квазадор Дукс «Спероанкоры». Я терранка».

Кай’Мемна обрушился на ее барьеры, пытаясь увидеть больше. Она удержала его, хоть это и нелегко ей далось. Было больно.

«Как вышло, что ты командуешь этим кораблем?»

Джейн задумалась. Инстинкт подсказывал ей притвориться как можно более могущественной. Хотелось сказать, что она захватила этот корабль силой и жестокостью, но она боялась, что это может разозлить Кубодера. Или что он почувствует ложь. Она опасалась, что чего-то не понимает. Лучше просто изложить события кратко, держась как можно ближе к правде.

«Я установила связь и сформировала партнерство с Кубодера Эй’Браем».

«Правда?» – моментально переключившись, Кай’Мемна обратился за подтверждением к Браю, который молча наблюдал за их беседой.

«Это действительно так», – властно сказал Брай.

Кажется, это разбудило любопытство Кай’Мемна, и он полностью сосредоточился на Брае. Когда его мысленное давление исчезло, Джейн сделалось намного легче, хоть она и говорила с ним всего секунду.

«На твоего терранского дружка не действует чума сквиллов?»

Кай’Мемна говорил льстивым, сладким голосом. Джейн не нравился ни голос, ни он сам. Она невольно сжала руки в кулаки.

«Моя команда уничтожила угрозу сквиллов, прежде чем это успело стать проблемой», – холодно сказала Джейн, хотя в глубине души она была в ярости.

«Неужели? Никто из терранской команды не пострадал? Как интересно». – Он казался почти разочарованным.

«Никто», – ровно сказала Джейн.

Кай’Мемна снова принялся расспрашивать Брая:

«Твоя терранская хозяйка тоже держит тебя в сектилианских кандалах? А, маленький куба?»

Брай разозлился.

«Нет. Не держит, – проревел он, – я свободен от ярма».

В мыслях Кай’Мемна появилось недоверие, но он ничего не сказал. А потом засмеялся:

«Зачем ты служишь терранам, если ты свободен? Ты ведь не веришь в абсурдные мифы, которые их окружают».

Джейн была настолько поглощена беседой и изучением образов, быстро мелькавших в разуме Кай’Мемна, что почти не замечала происходящего вокруг ее физического тела. Алан вдруг возник перед ней и взял ее за руку. Она вздрогнула и повернулась к нему.

Алан посмотрел ей в глаза и прошептал:

– На обоих кораблях есть живые Сектилии, а на «Облигнатусе» нет.

Она кивнула, и он вернулся на свое место.

Джейн глубоко вздохнула. Она пропустила часть разговора между Браем и Кай’Мемна, но все же рискнула вклиниться в беседу во время паузы.

«На борту «Портаколлуса» остались живые Сектилии», – заявила она.

«Разумеется, – Кай’Мемна надулся от важности, – они служат мне».

Сердце Джейн скакнуло куда-то в горло. Потом она увидела, что конкретно он имел в виду, и это оказалось хуже, чем она могла себе вообразить. Кай’Мемна продемонстрировал ей реальность на борту «Портаколлуса». Большая часть Сектилиев погибла от чумы сквиллов, а те, кто остались в живых, сделались рабами, выполняющими все его приказы. Он мстил этим мужчинами и женщинам, изменив баланс сил. Он ослабил их чумой, а потом подавлял мощью своего разума, если они пытались сопротивляться.

Джейн подумала, что все поняла, но решила притвориться дурочкой:

«Ты обратил эту трагедию в свою пользу, Кай’Мемна».

«Трагедию? Трагедию? Да это был триумф!» – Он был очень доволен собой.

Джейн сделалось нехорошо.

«А ты быстро соображаешь, – сказал он, уловив малейшие изменения в ее настроении, – тут нужен только один слабый разум. Веками я служил своим сектилианским хозяевам, а потом нашел Сектилия, обладающего нужными мне умениями, и воспользовался им. Остальное далось мне легко. Схема моего успеха оказалась надежно спрятана в исторических хрониках Сектилии. Не мог же я ее не использовать! Ты наверняка слышала о Сектилии по имени машинуторус Тарн Элокус Хатор, который изобрел сквиллов, о корабле под названием «Перседус» и их злополучных экспериментах с Роем в Сета Ню- 4?»

Джаросс чуть не задохнулась и встала, с ужасом смотря на Рилика. Рилик тоже поднялся. Уши его так плотно прижались к голове, что лицо сделалось совсем квадратным. Примерно так же отреагировали и все остальные Сектилии и Атиеллане.

Джейн не знала этой истории, но, покопавшись в воспоминаниях, всплывших в разуме Джаросс, немедленно поняла, в чем ее смысл. Эту сказку