балкон, туда мне и нужно добраться. Искин проанализировал картинку лабиринта и предложил сквозной маршрут. Спустился по скобам и пошел за целеуказателем.

Вблизи кристалл производил ошеломляющее впечатление: исключительной красоты черный янтарь с искорками. Не удержался и прикоснулся к нему ладонью закованной в бронированную перчатку. Мне показалось, что он теплый. Отнял руку и обнаружил, что на поверхности остался отпечаток пятерни. Прямо на глазах он изменил цвет, деформировался и начал пульсировать наливаясь светом.

— Опасность! Беги! — скомандовал кластер искинов.

У меня пропала связь, я помчался не разбирая дороги. С маршрута сразу же сбился. Не беда! Подпрыгнул и залез на край стены, ширина в две ступни, этого вполне достаточно. Делая скачки, двинулся поверху к одному из балконов напрямую. К какому точно не знаю, мне без разницы, оставаться в зале нельзя. Чертов кристалл закатил такую светомузыку, что у меня зарябило в глазах. Взлетел по скобам и рванул в проход. Автоматически хлопнул по панельке закрытия шлюза, о том что энергии нет как-то не подумал. Неожиданно створка начала закрываться. В последнюю секунду в нее заскочил диагност, это был последний успех. Удача изменила дроиду и его поджарило ворвавшимся следом языком пламени. Я уцелел буквально чудом, дверь отрезала меня от огня.

Огляделся, трупа нет, значит я на противоположном конце от аварийного входа. Будем надеяться, что неприятности закончились. Посмотрел на показания приборов, комната наполнялась воздухом, температура стремительно росла, приближаясь к комфортной величине, потолочные панели слабо засветились. Не знаю в чем тут дело, но мертвый уровень явно оживал. Предположим что в кристалле, я его каким-то образом активировал, лабиринт это и не лабиринт вовсе, а улавливатель энергии. Интересно, долго он еще проработает? Дверь открывать — смерти подобно, судьбу дроида повторять не хотелось. Включение автоматики наводило на нехорошие мысли о том, что система охраны проснулась. Не к добру это — ох, не к добру.

Взял Агронома наизготовку и пошел по коридору читая надписи на стенах. Вот и нужная: «Центр управления». Стрелка указывала направление. Камера наблюдения висящая на стене повернулась и уставилась на меня стеклянным глазом, я застыл на месте. Этого только не хватало! Наверное, здесь искин всем управляет, надо обозначить что я друг. Подумал, отдал наблюдателю воинское приветствие и двинулся дальше. Послал бы ему коды, но связи по-прежнему нет. Далеко уйти не удалось, наткнулся на лестницу по которой кто-то осторожно спускался. Первым делом, увидел весьма необычные ноги: синего цвета, гибкие, тонкие и без суставов. Метнулся за угол и затаился. И кто у нас здесь? Высунул голову и помахал чужому рукой. А вдруг он дружелюбный? Ну и урод же ты приятель: одежды нет, три ходилки, восемь хваталок, вверху нарост с круговым ободком. Возможно это органы зрения и слуха.

— Чего замер? — громко сказал я. — Иди ко мне, не бойся.

А он и не страшился, одна из подобия рук резко изогнулась и кинула в мою сторону небольшой предмет. Шутки кончились! Прежде чем эта штука коснулась пола, я ее подстрелил. Затем Агроном выдал залп и чужого буквально поделило на несколько частей. Грохота не услышал, шлем спас, вспышка света напрочь ослепила. Боевой костюм отключился и я замер на одном колене, в том же положении из которого стрелял. Сильнейший ЭМИ-взрыв вывел его из строя. Попытался двинуться и грохнулся на бок, сервопривод заклинило. Теперь я загипсованная мумия, этак и до смерти долежаться можно. Завертел головой пытаясь дотянуться зубами до шарика экстренного открывания. Надкусил его и резко дернул вбок, сработали пиропатроны, спину костюма вырвало из креплений. Кряхтя, выбрался наружу, очень неудобно. Итог один: конструкторы молодцы, а я дебил последний! На базу высажен десант, а я тут мосты взаимопонимания наводить взялся. Где это чудо четыреста лет пряталось? Перчатки намертво вцепились в оружие, но пара хороших пинков поправили дело. Удары наносил естественно пяткой, обуви-то нет! У меня вообще теперь ничего нет, кроме Агронома и глупой бестолковки гордо именуемой вместилищем разума.

Ругая себя последними словами, поднялся по пролету и вломился в ближайший кабинет, тут же выскочил обратно чихая и кашляя. Человек который там умер энное количество лет назад, давно превратился в иссохший труп. Перед смертью он упал на стол уставленный сосудами с химикатами. Пыль поднятая мной, оказалась очень едкой, я ее вдохнул. Пришлось избавится от носков, пятки жгло неимоверно. Соберись Сема, иначе и до встречи с дедом Кондратием недалеко! Шлепая босыми ступнями по полу, отправился дальше. Систематически заглядывал в кабинеты: приборы, трупы и ни клочка одежды, точнее их-то как раз и хватало, но ничего целого не было. Постоянно натыкался на следы давнего боя. Разрушенные турели и выжженные пятна на стенах, отметины от пуль присутствовали в огромном количестве. На перекрестке обнаружил бывшую баррикаду, в свое время она горела долго и упорно, копоть покрыла все вокруг. В ней отпечатались следы встретившегося мне чужого. Прошел по ним и обнаружил откуда он явился. К потолку прилепилось подобие разорванного кокона из тончайшей паутины. Вот и думай теперь: толи он в ней спал, толи из яйца родился. С чувством плюнул и двинулся дальше. Умные люди утверждают: не стоит трогать незнакомые вещи руками. Похоже на то, что оживление кристалла запустило цепную реакцию. Сейчас все ублюдки из своих щелей повылезают, придется удвоить осторожность.

Впереди что-то бахнуло, потом ахнуло, раздались автоматные очереди. Искин воюет? Поднял Агронома к плечу, перебежками от угла к углу, побежал на шум боя. Во-первых, нужно ему помочь. Во-вторых, союзник мне не помешает. Когда-то помещение было небольшим сквером предназначенным для отдыха персонала. Растительность отсутствовала, а вот толстостенные горшки в которых она росла остались. Спрятался за ближайший и приготовился открыть огонь. Я не один был такой умный, чужие в количестве около двадцати особей поступали также. При этом они активно обстреливали подбитого штурмового дроида. Одна гусеница у него была перебита, он как мог крутился на второй, но помогало это ему мало. Еще немного и с ним будет покончено.