Продолжая спускаться, проверяя связь и от скуки, болтал с кластером искинов.

— Ты что про этот уровень знаешь?

— Ничего конкретного, но ходили разные слухи.

— Вот те раз! Искин и слухи? Я бы поверил, если бы ты на их сбор приказ получил, было такое?

— Нет. Следует понимать что мы созданы как помощники людям. Более сложной задачи трудно представить. Вы же сами себя не понимаете, где уж нам убогим?

— Юмор у искина?!

— Подпрограмма психологического контакта с владельцем. Способствует доверительным отношениям. Ты подсознательно начинаешь принимать меня за друга и человека. Обычная ошибка неспециалиста, для дела тем не менее крайне полезная.

— Отчего корабельный искин так не поступает?

— Ракетные катера в сущности корабли одной атаки, из-за этого ставить более мощный электронный мозг накладно: простой и надежный функционал. Где-то начиная с крейсеров положение вещей меняется. Не секрет, что многие капитаны одушевляют свои корабли. Искин и есть эта душа. Что бы понять человека, нужно самому частично быть им. Слухи вещь неприятная, но обычная для людей, приходится прислушиваться. Помогает в конфликтных ситуациях.

— Ясненько, так чего люди болтали?

— Чужие напали не из-за богатств «Кладовочки», а потому что у них что-то украли, спрятали понятно куда. Предмет кражи неизвестен, бредни низшего персонала.

— А если обобщить?

— Не получится, инопланетную принцессу с супер-мозгом не скрестить, взаимоисключающие понятия.

Я хохотнул:

— Ну почему же? Видел я одну, та еще оторва! Ты лучше скажи, куда мне тебя воткнуть что бы польза была?

— На катер не имеет смысла, только мешать буду. Мне бы флот какой-никакой под управление или город, жителей этак на тридцать миллионов.

— Ничего у тебя запросы, ты же устаревший!

— Это как посмотреть, формат — да, а вот все остальное нет, девятьсот лет уже существую. Чем только не занимался. Про военных ты знаешь, кроме того я при правительстве планеты одно время подвязался и в крупной торговой корпорации бухгалтерию вел. На «Дыре» контрабандой промышлял, информаторий прикрытие. Мохов тебя под удар подставил из-за меня — не тронул бы, улетел спокойно.

— Я же не знал! Просто придумать не мог, что еще отобрать к вящей славе справедливости.

— Не удивительно, ты еще молод и горяч. Считаешь что ничего невозможного не существует и полагаешь себя бессмертным. Подростки вообще максималисты, черное это черное — белое это белое, миллионов оттенков разных цветов вы не замечаете. К примеру ты знаешь что у тебя печень есть, но раз не болит, то в ее существование не веришь.

— Ну и аналогии у тебя!

— Я пытаюсь помочь. Разумный должен постоянно самосовершенствоваться, иначе зачем ты живешь? Разреши доступ к твоим данным, проанализирую и выдам рекомендации. Раз ты к чему-то стремишься, лишний совет не помешает.

— Хорошо, я отдам приказ искину. Посмотрим на что ты годишься.

Вот и окончание монотонного спуска, спрыгнул на пол и с облегчением потянулся. При свете наплечных фар увидел что в углу лежит тело. Труп без всякого сомнения, атмосферы в переходной камере не было, как и скафандра на человеке. Присел на корточки и осмотрел его форменный комбинезон, карточки-пропуска нет. Впрочем и чего-то другого тоже, пули разворотили грудь. Ничего не понимаю. Зачем ему бежать сюда, зная что воздуха здесь нет? Двери ведущие на уровень открыты.

— Искин направь ко мне диагноста.

Дроид прибежал прямо по стене, последние пятьдесят метров вообще пролетел, ему с его невысокой массой нечего опасаться падения. Поймал малыша на руки, поставил на пол и направил на обследование уровня. Приготовился к долгому ожиданию, но неожиданно получил доклад искина:

— Дроид бесполезен, сканеры блокируются, он дальше двух метров ничего не видит, постоянно утыкается в тупики. Опасности нет.

— Хорошо, я сам посмотрю.

Прошел вперед и остановился сразу за открытым шлюзом на своеобразном балконе. Площадка была прилеплена к стене прямоугольного зала. Увеличил мощность освещения и увидел необычную картину. Первым делом мне бросилась в глаза конструкция возвышавшаяся в середине помещения: шипастый кристалл с закрученными в спираль колючками. Если отсечь у межсистемника чужих одну из частей оболочки, получится что-то подобное. Пол и потолок зала были покрыты двухметровыми стенами складывавшихся в замысловатый лабиринт. Становится понятным почему дроид заблудился. Попробовал сканирование — ничего, боевой костюм тоже спасовал. Ну что же, пойдем щупать ручками. На противоположной стене имеется такой же